第255頁

    但這些人進宮本就為貼補家計，哪捨得拋棄這份賺錢的營生，何況，宮中氣象一概與別處不同，在裡頭住慣了，去了外頭哪還適應得了。因此一個個哭爹喊娘，只求夏宸妃別將他們趕走，他們願盡心竭力伺候主子，肝腦塗地也無妨。

    如此恩威並施著，夏桐很快在宮中建立了一大批擁躉，她身邊人的例子也都證明了，只要老老實實跟著她干，吃肉喝湯總有一份，反之，那便是自己找死。

    溫德妃徐賢妃看在眼裡，不禁咋舌，本來還想擺起「老人」的架子來指點她一二，誰知夏桐根本不需人教，簡直無師自通似的——她們哪曉得夏桐有個最得力的師傅，那便是皇帝，得他一分傳授，比十年寒窗苦讀都有用呢！

    溫徐二人自認庸才，只好老實跟在夏桐身後喝湯罷了。

    夏桐也逐漸發覺了，這兩個雖與蔣映月同在四妃之位，其實不大管事，當初皇帝提拔她們幾個，本來只為牽制蔣家勢力，並不指望她們多做些什麼，當然，沒能招兵買馬建立地盤，就屬她們自己無能了——蔣映月出身還不如這兩位呢，瞧瞧人家幹得多好。

    夏桐對這姑娘一向是很具戒心的，也防著她會暗地使絆子，結果沒過幾日，蔣映月還真給她找了件事出來。

    這件事說大不大，說小也不小，原是今年的冰太緊俏，地窖里存的不多，結果有幾處宮裡先領了去，餘下的就不夠數了——尤其是幾位太妃那裡，本就人煙冷清，這會子不定怎麼怨聲載道。

    夏桐知道這些老娘娘多難纏，別看如今不大管事了，可能在宮裡活上三五十載的，誰又沒點真本事？便是不暗裡算計，哪怕她們宮裡的丫頭一人一口唾沫，都能將夏桐給啐死。

    蔣映月早些時候不理論，偏趕著這時候嚷出來，自然是想看她如何應對。夏桐也不著急，比起推卸責任，更重要的是解決問題，一邊著人去宮外買市售的冰塊，一邊把她宮裡的份例先給挪了出來——橫豎關雎宮有敦敦和棗兒兩個活寶貝，夏桐也不怎麼敢用冰，只用井水取些涼意即可。

    她都這麼以身作則了，旁人自不好再說什麼，北苑那幾位老娘娘也沒了聲音，只等今年的份例送來。

    誰知因天旱緣故，外面的冰塊也緊俏，有錢卻買不到貨。夏桐正沒個主意，李蜜來給她獻策了——其實運用得法，硝石也能製冰，這個還不難得。

    夏桐剎那間有種課堂上老師看學生的欣慰，多好的孩子呀，如今都學會自己舉手了，善哉善哉。

    第137章 人精

    李蜜這樣識趣, 夏桐就將此事交給她去辦了。其實硝石製冰在當世已經有所發現，但多是被那些方士們作為操縱神跡的手段，沒人認真去生產它——其實這個若運用得好，連火-藥都能改進呢。

    夏桐笑道：「那就勞煩你到各個道觀里多搜羅些人才, 好歹別誤了要緊事。」

    畢竟硝石這玩意保存不當可是能引起爆炸的, 還是讓專業人士來操作更安全些——夏桐最厭這些招搖撞騙混說白道的和尚道士, 與其讓他們四處傳教蠱惑人心, 不如找點正經事做，還能造福於民了。

    李蜜：……

    她看夏桐真是越來越有國母風範了，人家好端端的供奉香火又沒惹她, 她偏要和人過不去——這女人的控制欲也賊強。

    但, 作為一個兢兢業業的打工人，李蜜亦不會反對上頭提出的意見就是了, 橫豎她只管領了銀子老老實實辦事, 和尚道士過得好不好與她什麼相干？

    當然, 她也不會白干, 李蜜道：「我幫你了結了這樁官司，你能給我什麼好處？」

    夏桐想了想，「往後這宮裡買冰運冰的差事，就都交給李大人罷，或是你們族中有得力的人選, 推一個出來也使得。」

    誰知李蜜卻搖頭，「不, 這件事我想自己去做。」

    夏桐先是一愣, 隨即明白過來, 敢情李蜜不想財政大權都被家中壟斷, 固然在這個時代女子與家族的地位密不可分, 但，她爹可不止她一個女兒，她繼母也生了三四個呢——為了自己和弟弟的前程著想，李蜜自然得多抓些銀錢在手裡。

    夏桐點頭，「就依你的意思吧。」

    買冰的事就這麼定了，雖說李蜜身為內眷來往交涉不太妥當，但這本就是宮裡的事情，把她當成一個稍微特殊些的買辦，也還說得過去。

    她家人卻不樂意起來，李尚書自己不便開口，讓老婆進宮問話，「姑娘這是怎麼了，把咱們當賊防似的？難道銀子經過你爹的手還會短了不成，沒見過這樣小家子的！」

    李蜜本就不待見她繼母，見她這樣急眉赤眼地問到頭上來，當即漲紅了臉，梗著脖子道：「你少在這裡倒打一耙，銀子數短沒短你自己不知道？我爹他性子軟由著你們糊弄，只別當我是好欺負的！」

    雖然李尚書也未必清白，可李蜜做女兒的自然不便背地說父親的不是，便只把罪名蓋到一人頭上。

    一番話說得她繼母也惱了，「誰欺負誰？老娘嫁過來時你弟弟才三歲，不是我一把屎一把尿把你們姊弟拉扯大，你如今能安富尊榮當你的娘娘，還金奴銀婢地使喚著？你弟弟別說念書了，只怕早就被那些丫鬟婆子磋磨得沒了人樣，你倒好意思跟我算帳，要算，把這些年的吃穿用度一行行算清楚，看看到底誰欠了誰來的！」

    李蜜沒想到她竟這般潑皮無賴，氣得眼淚都流出來了。