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    想到蔣大夫人走的時候還罵罵咧咧的, 說他這般忘恩負義，將來遲早落到眾叛親離下場，到那時候, 即便他豬狗一般爬到岳丈家裡去, 她也不會睬他一眼——想到此處，蔣文舉便氣不打一處來，誰稀罕要她幫忙？受了她家那麼些閒氣還不夠, 如今總算出人頭地了，倒這樣咒他，就知道這毒婦是個見不得人好的！

    美妾見他對原配這般痛罵，知道兩人嫌隙必定不小，趁機道：「老爺，如今夫人已去, 您不如將我扶正吧, 您知道的, 我對您一向忠心耿耿，絕不敢有所忤逆。」

    蔣文舉雖然愛她懂事，但婚姻大事卻馬虎不得，似他這樣的官宦人家，尤其得處處小心，倘前頭夫人一走立馬將愛妾扶正，外頭人不得疑心他家風不正麼？有寵妾滅妻之嫌。

    少不得兩三年是得守著的，便是要續弦，也得從京中門第清正的人家來選，這般才合乎禮儀之道，也不枉他的身份。

    那妾便有些失望，心裡暗罵死老頭子精於算計，面上卻乖覺的道：「妾不敢妄求，只是老爺一定要續娶，還是得揀那脾氣柔順的為宜，別走那位的老路才好，至於家世倒不必過於苛刻。」

    稍微好點的人家也看不上做填房，要挑也只能往下挑次一等的。門第不過爾爾，若是性情再柔弱點兒，拿捏起來就更容易了，何況她在蔣家根基穩固，對方初來乍到，即便占了正室的名頭，也未必斗得過她，那妾想到此處，方才心安起來。

    蔣文舉何嘗不知道她的心事，其實兩人想得一樣，有了蔣大夫人前車之鑑，蔣文舉實在怕了這類剽悍婦人，再挑，必得挑個事事依從自己的應聲蟲，至少不能給他闖禍——當然，這得在他重新站穩腳跟之後。

    不曉得那封奏章皇帝看得怎麼樣了，其實不過是前兩次稍稍潤色了些，彼此心知肚明，應該用不得多少時候……

    既然如此，皇帝為何還不來召他入朝呢？

    蔣文舉正覺心神不寧，忽見安如海執著塵柄大步踏入，情緒不由得激動起來，雖然沒盼著皇帝三請四接，可安如海是皇帝最重要的親信，居然由他親自登門，可見皇帝對自己這位老臣多麼重視。

    到底念著他是舅舅哩……蔣文舉感動得舌頭都打結了，忙讓那妾倒茶去。

    安如海卻快步上前抓著這位老大人的手，他的手溫熱而紮實，讓蔣文舉心頭也熱乎乎的，「陛下牽掛著大人，實在放心不下，特意讓奴婢過來瞧瞧，以慰大人病中孤苦。」

    蔣文舉正想說自己的病已好多了，這就可以入朝向皇帝請安，誰知安如海卻緊緊捏著他的手，也不許他回房更衣，面上笑得親熱極了，「陛下說了，既然大人病軀勞乏，不堪重負，陛下身為侄兒，又豈敢強人所難？既然老大人執意辭官休養，陛下也只好恭敬不如從命，這朝中的事，還是讓他們年輕人去忙活吧，您也該歇歇了！」

    蔣文舉呆了呆，「但，我並非……」

    安如海笑道：「陛下原本不想答應的，誰讓老大人您接連上疏呢？俗話說得好，事不過三，若陛下再不肯允准，也顯得不近人情，是不是？」

    蔣文舉：……

    這時候講人情，先前逼他休妻的時候怎麼不講？想到已經撕破臉的岳丈，蔣文舉只覺眼淚嘩嘩的流，若再去求那家子幫忙，只怕會被當狗一樣趕出來吧？

    美妾躲在屏風後，眼見這般，心裡倒是鬆了口氣，看來三五年內，是不會有人來跟她搶蔣夫人的位置了——人家還看不上呢！

    *

    蔣文舉被皇帝擺了一道，雖然氣憤，可又不敢上前理論，畢竟是他自己要辭官歸隱的，皇帝不過「順從」其心意罷了。蔣文舉如今騎虎難下，少不得自認倒霉，順勢在家中養病——他當然不肯灰溜溜地回老家去，找了個蒙古大夫，稱自己患了風疾，不宜挪動，勉強在京城賴了下來。

    蔣文舉這一賦閒，蔣太后不免著急上火起來，雖說蔣家在朝中還有幾個親信朋黨，也占據著要職，可京城人最會的就是見風使舵，倘蔣文舉就此一蹶不振，長久下去，還有誰肯幫他？更別提官復原職。

    儘管蔣家先前積攢了不少家底，可這麼坐吃山空下去，金山也得吃窮。想到那幾個不中用的侄兒，若不能借父輩的餘蔭為他們在朝中謀個職位，往後蔣家更無立足之地了。

    還是得讓皇帝將那句玩笑話收回去——人家是開玩笑，他卻當了真，天底下怎會有這般實心眼的傻子？

    蔣太后看不出皇帝將計就計，還當蔣文舉戲演過頭了，皇帝體貼舅舅病勢。一面埋怨娘家人不中用，一面設法找夏桐過來，希望她幫忙跟皇帝說說情。

    她才剛露了點口風，夏桐便笑道：「蔣大人不是生病了麼？陛下體貼他才讓他在家休養，怎麼被您說的好似懲罰一般。」

    蔣太后勉強笑道：「哀家知道，皇帝也是一片好心，不過文舉的身子已好多了，哀家想，還是儘快讓他歸朝為好——每日偌多瑣事，哀家怕皇帝實在忙不過來，百上加斤。」

    夏桐詫道：「是麼？但妾看陛下精神挺好的，連馮相也比之前勤勉多了，每日有說有笑，倒是看不出累來。」

    蔣太后心道這死丫頭平時在皇帝跟前笨笨的，到她這裡倒是能說會道——不肯幫忙就直說，玩這些花把勢給誰看？

    但既然有求於人，蔣太后少不得放低姿態，陪笑道：「話雖如此，但馮家跟蔣家從前分庭抗禮，如今卻變成馮在山一人掌控朝堂，哀家瞧著總不大妥當，未免多生事端，還是召左相返朝吧……」