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    蔣太后分外不屑，「她那是以退為進，你以為她多麼清高？」

    只瞧這回內務府一點小小的錯漏，恨不得全府來給夏桐賠不是，又是金銀珠寶、綾羅綢緞的任其挑選，她就沒見過宮裡誰曾享過如此體面！

    反觀自家侄女，被貶為婕妤不說，皇帝還吩咐只按選侍的份例供應，眼看著蔣碧蘭日益消瘦，好好的美人面熬成骷髏頭，蔣太后簡直沒法跟娘家兄弟交代！

    可恨蔣家二位夫人還得親自來參加夏桐的封妃禮，面上還不能露出半點不悅，蔣太后想想真要憋屈死了。

    可她又能怎麼辦呢？兒子被夏氏迷了心竅，孫子又盡出在夏氏肚子裡，她這個老婆子成了沒人疼沒人愛的，只能對著牆壁流眼淚罷了。

    夏桐封妃那日趕在重陽之前，正是霜降。晨起就看到院中草坪掛著滿滿當當的小白珠子，太陽一照，跟琉璃瓦似的熠熠生輝。

    平姑笑道：「霞光萬道，瑞氣千條，可見老天爺都來為娘娘喝彩呢！」

    夏桐穿著那件優雅而華貴的禮服，面上只能矜持地微笑，身後還有兩個小宮女替她拎著長長的裙擺——不然鐵定得拖到地上去。

    好在皇帝特意命安如海為她備了步輦，不然照這個速度步行去太廟，恐怕一天都走不完。

    去太廟履行完儀式，領到專屬於自己的金冊金寶，夏桐方才款款回到關雎宮中。

    此時諸位夫人都已經到了。

    蔣大夫人的品級最高，也站得最前，哪怕特意按品大妝，敷滿胭脂的臉上還是止不住露出鐵青來，讓她看上去分外滑稽。

    可哪怕再不服氣，當她來到夏桐跟前時，她還是得深深俯伏下去，「臣婦拜見宸妃娘娘，願娘娘萬福萬壽，永享安康。」

    夏桐居高臨下的微笑著，「夫人請起。」

    蔣大夫人飛快的起身，拍了拍衣裙上的灰，「蔣婕妤為何不在？娘娘，可否讓臣婦見一見她？」

    其實皇帝並未下令禁足蔣碧蘭，是蔣碧蘭自己覺得羞愧，無顏面見家人。

    只是這裡頭的內情，夏桐何必讓大夫人知道？樂得看她在這裡干著急，「蔣婕妤抱恙，不宜出來見客，夫人還是別過了病氣的好。」

    這樣輕慢的口吻，蔣大夫人不禁疑心是否她故意唆使皇帝將碧蘭關起來的，嫉妒加上怨恨，令蔣大夫人目眥欲裂，好容易才按捺住了，卻望著夏桐道：「娘娘這件衣裳的紋樣看著很特別，不知可否讓臣婦瞧瞧？」

    說著便要伸手，卻被春蘭眼疾手快拉住，又啪的打在她胳膊上，「放肆，你是什麼身份，也敢來翻娘娘的衣裳？」

    做慣粗活的人，力氣格外大些，蔣大夫人跟被烙鐵打了一棍似的，這時候她也無暇跟個丫頭計較，只緊盯著夏桐道：「方才臣婦瞧得雖不十分真切，可娘娘這件禮服的皺襞，繡的似乎並非嬪妃所用的青鸞鳥，而是九尾翟鳳？」

    忙裡偷閒跟蔣映月對了個眼色，蔣映月輕輕一點頭。

    蔣大夫人這才安心，總算這庶女有點用處，替她找回些面子來。就算繡翟鳳紋是皇帝主意，可夏桐膽敢將這件僭越的衣裳穿出來，那便是以下犯上，蔣大夫人非得扒了她的皮。

    在場命婦眼看丞相夫人出此驚人之語，個個睜大了眼，還以為這場典禮和從前一樣乏味，原來這般精彩！

    針尖對麥芒，既不敢上前解勸，便遠遠地站定了，免得戰火殃及到自己身上。

    夏桐看起來卻有點緊張，大聲呵斥道：「夫人慎言！倘無真憑實據，竟如此誹謗宮中主位，就不怕陛下將你治罪麼？」

    蔣大夫人瞧見她這副模樣，愈發認定對方色厲內荏，心裡於是得意起來，「娘娘是不敢麼？既如此，臣婦也將話撂在這裡，若臣婦當真冤了娘娘，自願撤去一品誥命之銜，從此再不踏足內宮，娘娘可還滿意？」

    她弟妹蔣二夫人拼命朝她使眼色，大夫人只當沒看見，她認定夏桐僭越在先，既如此，發個把毒誓有什麼可怕的？只要能令夏桐倒霉，她心裡這口氣就舒服了。

    蔣二夫人心道這位大嫂真是沒救了，只好認命地站到一旁。

    夏桐此刻反倒鎮定下來，從容的道：「此處不便寬衣，那便煩請大夫人隨本宮進內殿查看，蔣二夫人和馮夫人也來做個見證。」

    這兩人一個與蔣家有親，一個與蔣家有仇，自然再公允不過。何況乃當今寵愛的宸妃娘娘親自邀請，豈敢拒絕？

    馮玉貞的嫡母更是高興極了，從前不待見馮玉貞，可隨著馮玉貞出頭，馮家的前程也漸漸光明起來，反倒是死對頭蔣家一日不如一日，馮夫人巴不得在蔣大夫人臉上多踩兩腳，讓這老虔婆再也爬不起來。

    她興興頭頭跟在夏桐身後，隨時準備應戰。

    蔣二夫人則是一副愛莫能助的模樣，大嫂如此衝動，還把她也牽連進來，她都不知該找誰訴苦呢！

    唯獨蔣大夫人還沉浸在幫女兒報仇的美夢中，渾不知自己踏入陷阱。

    *

    李蜜趁著眾人注意力都被夏蔣兩家引去，悄悄扯了扯她繼母的後襟，「娘，您隨我來。」

    她繼母正看熱鬧看得起勁，冷不防卻被李蜜找來，還親親熱熱的喚她娘，模樣倒像是見了鬼一般。

    可俗話說得好，上輩子殺人全家，這輩子當人後媽。她繼母當初以韶華之齡嫁給一個二婚鰥夫，心裡不是沒成算的。