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    荷花臉上倒是喜孜孜的，半點沒有先前「受辱」的委屈模樣，畢竟對她來說，這也是目前最好的選擇了，甚至可稱意外之喜。

    蔣碧蘭雖恨這賤婢誤事，偏偏奈何她不得，只能強撐著臉面出來做東道主——作為她的貼身婢女，荷花當然得從麟趾宮出閣。

    迎親那日，夏桐大發慈悲，還親自來為荷花點妝，蔣碧蘭立在一旁，臉青得像個沒熟的倭瓜。

    這主僕倆的表情真是鮮明的對比。

    程耀一臉喪氣進門，看見夏桐的剎那，便知道對方是故意來噁心自己的。

    可他難得的抱了絲希望，想著女人多半心軟，見他處境潦倒，夏桐或者會有所動容，替他向皇帝求求情，遂眨巴著濕漉漉的眼睛喚道：「表妹……」

    馮玉貞嬌滴滴的嗓子打斷他的計劃，「程公子，還未賀您新婚之喜。」

    程耀的臉立刻黑如鍋盔，他這樁婚事之所以如此窩囊，甚至成為全城笑柄，一小半也有這位馮美人的緣故——吃著碗裡看著鍋里的，如今人人都覺得他程耀是個三心二意的浪子，辛苦積攢的名聲毀於一旦！

    馮玉貞可沒覺得半點良心不安，在她手底吃過虧的男人數不數勝，程耀這還算輕的呢，他不過娶了個身份低微的老婆，金吉利可丟了幾百頭駿馬，簡直是小巫見大巫了。

    上前親親熱熱挽住夏桐的手，「姐姐。」

    自然是提醒夏桐莫忘了她的功勞——她算是抱定夏桐這棵大樹了。

    蔣碧蘭看在眼裡，難免疑心是否兩人聯合起來串設的計謀，但，夏桐根本不知道她的計劃，又怎能及時扭轉乾坤，再反咬自己一口？

    到底是哪個環節出了問題呢？

    *

    荷花坐在鮮紅的花轎上，滿眼都是對未來的憧憬。儘管此前她與程公子並無接觸，可能嫁給這樣一位才貌俱佳的夫婿，以她丫鬟的身份而言已經是一步登天——哪怕是貴妃娘娘親自挑的也不會比這更好。

    想起蔣碧蘭，荷花心裡還是挺對不起她的。但，俗話說得好，人不為己天誅地滅，就算她真幫貴妃娘娘陷害了夏昭儀，且不提看在皇長子的面上陛下會不會處罰，便是真成功了，難保貴妃不會將她推出來抵罪。

    橫豎都是賭運氣，為何她不能為自己博一回呢？想起蔣淑妃那溫言細語的勸說，荷花心底有如涓涓細流滑過。還是淑妃娘娘懂得她們做奴婢的難處，在宮裡點燈熬油過一輩子，哪比得上做主子來得快活？何況還是歸德侯府這樣門第的大戶。

    就算程家人暫時不接納她也無所謂，她已經是夫人了。荷花輕輕撫著衣袖處柔滑的綢緞，唇邊露出一個極輕極淡的微笑。

    小兩口成親第三日，程耀便攜新夫人坐上了回虔州的馬車，非但得不到升遷，他這輩子都別想回京城了——出了這樣的醜聞，程耀哪還敢回來讓人恥笑，還不如在虔州隱姓埋名地過一輩子。

    而且他也休想擺脫這個故意設計陷害他的賤婢，皇帝說了逢年過節會派人往虔州探視，意思他還得好好照顧這女人——程耀光是想想，就恨不得一道天雷貫入馬車，把這賤婦給劈死。

    偏偏荷花自幼當慣奴婢做慣粗活，身強體健的很，力氣保不齊比他還大。又因在貴妃身邊狐假虎威久了，慣會拿宮中規矩來壓人，程耀每每與其相對，無形之中便矮了一截。

    他覺得自己這趟回京就是個錯誤。要是他沒有攀上依琳公主，也就不會發生這許多事端——再這麼下去，他都要恐女了。

    夏桐能理解皇帝為何法外開恩留程耀一條命，從他交出那捲兵書時，他代表的便是一座寶庫，她若是個皇帝，也捨不得輕易讓他死。

    不過她還以為皇帝要留程耀在京城當個大學士呢，怎麼又讓他回虔州做牛做馬去了？

    劉璋冷哼一聲，「他願意見朕，朕卻不願意見他。」

    馮玉貞便罷，想到這廝背地裡不定怎麼「意淫」桐桐，劉璋就無論如何咽不下這口氣。

    夏桐道：「那您就不怕他跑了？」

    程耀手段多多，想死遁想必也是很容易的，到時候皇帝上哪找人去？

    劉璋淡淡道：「他還在暴室時，朕就命人給他下了五毒散，這種毒除非每月定時服下解藥，否則，臟腑灼燒之痛遠非常人所能忍耐——他跑不遠的。」

    夏桐都想為他豎大拇指，果然薑還是老的辣，用人用到極致，這也就屬皇帝了。還好她身上沒什麼特殊技能，否則也得面臨資本家非人般的壓榨。

    程耀為了活命，必然不敢藏私，只能乖乖的將那些寶書交出來。不過，換做她是程耀，與其長年累月忍受痛苦與折磨，還不如乾脆自行了斷，沒準靈魂出竅之後又穿回去了呢？

    當然，現在有了敦敦，夏桐便沒那麼灑脫了。她抱著懷中還在吐口水泡泡的奶娃娃，心想她若是只鹹魚，敦敦就是條錦鯉，打從他出世，多少好事跟著來了。

    中秋之前，皇帝宣旨褫奪蔣碧蘭的貴妃尊位，降為昭容，宮中上下自是一片譁然。

    蔣太后一怒之下找上皇帝，指責他不該如此鐵面無私，貴妃是有錯，可僅僅因為不能約束宮人就遭受這般處罰，未免太嚴厲了些。

    劉璋淡淡道：「您要朕將荷花叫回來麼？貴妃犯了什麼錯，她身邊的宮人最清楚，或者您也該仔細聽聽，這件事的起因如何，到底是貴妃的婢女不檢點，還是她自己私心不正。」