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    在場卻已經有不少宮女臉紅了，夏桐卻是若無其事……嗯，就她剛剛看的那一眼，其實挺小的，根本嚇不到人嘛——也可能是澆了冷水熱脹冷縮的緣故。

    等穿好衣裳，程耀方重新開口，「陛下明鑑，微臣是被人陷害的。」

    蔣碧蘭心虛的望著窗外，雖然是她起的頭，可事情發展成這樣，誰都不曾想到，她也很惱火呢！

    劉璋冷笑，「誰陷害你，誰又能請得動貴妃宮中的人？荷花，你說說，是貴妃指使你這麼幹的嗎？」

    蔣碧蘭忙道：「臣妾沒有！」

    又冷眼看著程耀，「程大人，你一個男子漢大丈夫，出了事就只會往女人身上推，未免太沒擔當了吧！」

    儘管情況緊急，蔣碧蘭還是找到對自己最有利的說法——她是不肯承認身邊侍婢與外男有染的，為了降低損失，當然得說成程耀引誘在先。

    荷花仍舊默默垂淚，這主僕倆一脈相承，知道眼淚是對女人最有力的武器，只消她這麼一直哭，旁人就顧不上問她話了。

    程耀只覺得百口莫辯，額上的青筋更是一條條鼓了出來，他自詡對付女人有千百種手段，誰知進宮之後遇見的一個比一個難纏。

    在場這些女人裡頭，夏桐是指望不上了——沒準正是她設計的。程耀只得向依琳公主求助，努力從腮邊擠出兩滴眼淚，「公主，你信我，我對殿下是真心的，這回純粹是意外……」

    依琳公主卻只是冷眼看著這對赤身露體的男女，她身為皇女的修養讓她做不到上前廝打那賤婢，可同樣的，她對於程耀的濾鏡也破碎得差不多了，就算真是圈套，難道傻乎乎地往裡頭鑽？

    她當初從茫茫人海中選中程耀，正是看重他的清高、才學與不落塵俗，如今發覺他與其他男人並無兩樣，那顆滾燙的心難免冷卻下來。

    她輕輕向皇帝施了一禮，「陛下，我有些不舒服，先回去休息了。」便漠然轉身離去。

    程耀發覺自己還是小看了女人，就連依琳公主這種十分好騙的，也有她自己的一套為人處世的準則。

    他以前還是太自大了——可惜，當他明白這一點的時候，已經為時已晚。

    *

    程耀被押進了暴室，畢竟在此之前，未有證據表明他與貴妃身邊宮婢有過接觸，那麼最大的可能，便是見色起意——這一點就對他很不利了。

    蔣碧蘭為了避嫌，已經自請禁足，那個宮女則被單獨扣押起來，這等宮闈醜聞，明面上自然不宜外揚，大事化小小事化了，可私底下怎麼處置，卻只是皇帝一句話的事。

    夏桐從頭到尾抱著吃瓜看戲的態度，既沒進言讓皇帝嚴懲，當然也不會幫程耀求情讓皇帝寬縱，誰知道那人狗急跳牆之下會不會做出什麼事來，只求不連累自己便好。

    但皇帝卻是對程耀每日受刑的情狀津津樂道，還會以一種格外溫柔的語氣向夏桐描述那些刑罰，夏桐聽得毛骨悚然——她有理由相信，倘她真與程耀有染，皇帝定會以相同的法子來對付她。

    從前怎麼沒發現這人身上還有病嬌屬性呢？

    夏桐怯怯的問：「您打算怎麼處置？」

    其實這樁罪名說大算大，說小也小。存天理滅人慾，那都是前朝的事了，本朝不甚講究嚴刑峻法，皇帝們也都算得開明，否則程耀當初也不敢在金鑾上振臂高呼，立了功的青年才俊，別說是看上貴妃宮中的小宮女了，哪怕是太后身邊的掌事姑姑，只要他想，稍稍英明些的君主都不會當回事，甚至可能成全。

    只因這回事涉依琳公主，皇帝和太后才格外震怒。但夏桐聽說，歸德侯府那邊已在派人聯繫荷花，打算許以重利讓她改口，畢竟這件事鬧得魚死網破對誰都沒有好處，何不就此握手言和呢？

    夏桐心裡始終存了個疑影，蔣碧蘭是不會捨出身邊侍女去拉程耀下水的，這不是自取其辱？那荷花看著倒十分怪異，出事之後不吵也不鬧，更別提尋死，若真是受到侮辱，她也太冷靜了些。

    劉璋何嘗看不出裡頭有蹊蹺，他承認自己在這件事有公報私仇的意圖，誰叫程耀總惦記他的桐桐來著？憑這條就足以判他死罪。

    至於要不要真正賜死，劉璋還在考慮之中。

    程耀自幼養尊處優慣了，卻是受不住刑的，生怕再捱兩三日，自己就要到地府去見閻王，忙不迭地討饒，為了表示誠意，他還托人向皇帝送去禮物——是一卷已經失傳了的《鬼谷子》殘簡。

    夏桐：……

    她現在更肯定程耀背後有個作弊金手指了，不然這種散佚了的孤本是怎麼尋來的？

    唯恐皇帝會被其蠱惑，誰知劉璋卻笑道：「朕原本只懷疑他是妖孽作祟，現下再無疑心。」

    程耀就是個妖怪，否則哪來這手眼通天的本事？

    夏桐：……

    您連妖怪都想著利用，可見人心比妖怪還可怕。

    程耀的獻寶，暫時令他躲過一劫，可皇帝雖未繼續嚴刑拷問，卻也未說放他，程耀不禁發起愁來，兵書可不是那麼容易得到的東西，且人心不足蛇吞象，皇帝難道要將他關一輩子麼？

    程家也輾轉託人來向夏桐說情，他們倒是不覺得自家兒子多麼冤枉，可即便真與那宮女有染，年紀輕輕的，犯點錯怎麼了，還不許人改正麼？就算夏昭儀如今眼界高了，看不上歸德侯府，可夏昭儀的娘還是在他們程家長大的呢，難道連養育之恩也不顧了？