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    誰知到了寧壽宮, 卻沒人有空見她, 原來太后娘娘最近忙著為依琳公主布置嫁妝，哪有工夫跟個奴婢說話。

    荷花無法, 只得去披香殿找蔣淑妃，雖說貴妃和淑妃在家中時有些嫌隙，那也是因為大夫人的緣故, 貴妃娘娘可沒有半分虧待這位妹妹，而淑妃待她也是客客氣氣的。

    要是淑妃娘娘能幫著勸一勸就好了。

    誰知蔣映月卻秀眉微蹙道：「姐姐的脾氣你又不是不知道，我哪裡勸得動她？只要倒要怪我多事, 到時候我們姊妹生分起來，你更吃不了兜著走。」

    荷花低頭嘆了一聲, 唉，要是貴妃也和淑妃一樣通情達理就好了, 做底下人真難呀！

    蔣映月笑道：「我看, 就讓姐姐放手去做吧, 若真能一舉扳倒夏昭儀，倒是件好事，姐姐不是一直想有個自己的孩子麼？夏昭儀出了事，孩子自然得歸她所有，可不比苦苦哀求陛下強多了？」

    理倒是這個理，可荷花總覺得沒那麼容易，到時候稍有差池，她作為貴妃的貼身侍女，該如何是好呢？

    蔣映月恍若無意地提醒她，「不如這樣，回去之後你一個也不要提及，省得姐姐遷怒，只是她這段日子做了什麼，見什麼人，你都仔細盯著，一五一十的來向本宮稟報，到時候若真出了岔子，本宮也好幫忙解圍，你覺得如何？」

    荷花感動不已，還是淑妃娘娘想得周到，怪不得當初老爺要把二小姐也送進宮來，果然是有道理的。

    她重重磕了三個響頭，方才歡喜轉身離去。

    *

    萬壽節很快就到了，雖說已經出伏，天氣卻仍有些悶熱，因此壽宴仍定在湖心的浣月閣舉行。

    作為枕邊人，夏桐的賀禮是送得最早的，香囊和扇墜這種私密物品，不宜在大庭廣眾之下拿出來，還是現在就送更相宜。

    劉璋看著那略顯粗糙的針腳，臉上卻很滿意——確實是夏桐親力親為，沒有半點摻假。

    夏桐還給他看指頭上的幾枚薄繭，「您瞧瞧，手都磨粗了呢！」

    劉璋收到禮物，樂得表示一下心胸，「好好，朕的桐桐受累了，下回你的生辰朕也投桃報李，給你做件衣裳行罷？」

    夏桐：……

    他敢做她還不敢穿呢，確定皇帝那手藝能看麼？除非是最省布料的三點式。

    劉璋倒是不嫌荷包難看，毫無障礙地掛到腰間，至於扇墜，夏桐選的是一枚秀氣的綠松石，磨成半圓弧狀，上頭還掛著她親手編的穗子——這個倒是比香囊容易，幾種不同顏色的絲線合成一縷，再跟系辮子那樣打好就行了。

    可惜皇帝平日沒有佩扇的習慣，嫌輕浮不夠莊重，只能在私底下扮一扮名士風流，當成閨房之樂。

    雖然今日是劉璋的正日子，他亦不肯給自己放個假，依舊如常上朝，反正宴會在晚上，耽誤不了。

    夏桐送走皇帝後，便差人去打聽一下各宮主子會送什麼賀禮，今晚又會穿什麼衣裳。

    畢竟撞衫不可怕，誰丑誰尷尬。

    春蘭笑道：「娘娘您忘了？如今宮裡最得勢的是咱們關雎宮，她們還怕跟您穿一樣的呢，您怎麼怕起她們來了？」

    夏桐一想還真是，感覺無產階級當慣了，驟然進入暴發戶行列，還真有點不適應。

    但旁人可以不介意，依琳公主那頭還是得小心點兒，免得被她疑心自己要二女爭夫——說實話，也只有這位公主把程耀當個寶貝呢。

    所幸依琳公主的口風不緊，很快滿宮裡都知道她要穿紅的——只差把恨嫁兩個字寫臉上了。

    夏桐倒是鬆了口氣，橫豎她也穿不了正紅，便讓春蘭找件杏色軟袍出來，既能襯得今日喜氣熱鬧，也不至於太過濃艷，且湖上風大，也免得著涼受寒。

    宮裡的宴一向開得遲，主僕幾人先用了些糕點墊墊肚子，免得大庭廣眾之下狼吞虎咽，這也是宮中慣技。

    估摸著時候差不多了，夏桐便率領侍女裊裊婷婷出門，不知是湊巧還是守株待兔，剛走到水閣，就發現程耀已矗立門前。

    因夏桐懷裡抱著敦敦，程耀生怕被這小崽子再滋一泡尿，故並不敢近前，只遠遠的招呼，「昭儀娘娘。」

    夏桐皮笑肉不笑的同他點頭，「程大人。」

    她很久沒叫過程耀表哥了，這在她看來自然是一種有意疏遠的暗示，對程耀來說卻是故意作態——若非心裡有鬼，何至於處處避嫌？

    正要趁機聊兩句家常，馮玉貞梳著飛仙髻如同凌波仙子一般款步走來，「昭儀姐姐，您怎麼站在風口裡？咱們快進去吧。」

    嘴裡說著話，那雙秋波卻輕輕睨了程耀一眼。饒是在場的侍衛看了，都難免心動神搖，不能自主。

    程耀也有一瞬間的啞然，直至聽見依琳公主輕微的咳嗽聲，他才驚醒過來。

    依琳公主很是不滿的望著兩人，一個是她未來夫婿的前任，一個是未來夫婿的疑似曖昧對象——當然，她是不信程耀有了她還會出去沾花惹草，只覺得這些小浪蹄子輕狂得不像話，專會覬覦別人的男人。

    她沒敢指責夏桐，對馮玉貞卻不留情面，「馮美人難得進宮，即便不能為父分憂，也別辱沒家族名聲，做出有失體統的事來。」

    馮玉貞真想上去跟這位大姐嗆聲，是你老公願意被勾引的，自己管不住自己的丈夫，跟她撒氣有什麼用啊？