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    依琳公主見這女子一味裝傻充愣，嘴裡還沒命的吹捧陌生男子，生怕別人看不出她容易上手似的——氣得腮幫子鼓鼓的像只河豚。

    若非馮玉貞是嬪妃而非普通宮婢, 依琳公主老早就將她拉到暴室去了。

    馮玉貞見依琳公主的眉毛越豎越高，臉色也越來越發青, 當即見好就收, 含蓄的朝程耀施了一禮，便轉身離去——她的策略是讓男人來追逐她, 而非像個青樓艷妓那般跟在男人屁股後頭，未免太自貶身價。

    何況話說得越多, 越容易暴露一個人的學識修養, 她只要維持這張艷如桃李的面孔就夠了。

    依琳公主望著馮玉貞弱不勝衣的背影, 忍不住犯了嫉妒的壞毛病，在程耀面前說起這女子的壞話, 「別看她外表天真, 這馮美人的心機深著呢, 從前的臨江王, 後來那位北戎王子金吉利, 都在她手下吃了不少虧。」

    程耀不信，「她一個女子，哪有這麼大的本事？」

    依琳公主道：「她本事不大，可中秋夜宴上一舞就能讓臨江王落水，金吉利臨走前又被她故意勸酒，低價讓出了幾百頭駿馬，你說這當上得冤不冤枉？」

    程耀的眼睛忽地幽深下來，「我怎麼覺著，兩件事得利最大的都是陛下？」

    依琳公主不懂政治，只是單純不想愛人也落入馮玉貞的圈套，「甭管是否皇帝指使，你只要仔細，別中她的計就行了。」

    一面小聲嘟囔道：「我就看不出這馮氏有什麼好，腮無二兩肉，那身子瘦得跟柴火棒似的，風一吹就能倒，這樣的女人當個擺設尚可，娶回去做正頭娘子，別連家都弄垮了！」

    程耀聽得出她話里的暗示，含笑道：「我自然明白，只有公主你才是宜室宜家之人。」

    作勢要去牽她的衣袖。

    依琳公主卻臉上一紅，急忙將手撤開，「皇帝在勤政殿等你，仔細別誤了大事。」

    她可不願像金吉娜那般，見著個男人就沒命往他懷裡鑽，越是婚事在望，依琳公主愈得矜持自身，不能叫人看輕了去。

    程耀有些失望，依琳公主的堅貞操守，固然是她的好處，可太矜持的女人就略顯乏味了——奈何自己要從虔州脫身，就非得娶這個假惺惺的寡婦不可。

    他決定犧牲小我成就大我，眸子裡染上三分憂色，「陛下……不知會否同意你我的婚事？」

    依琳公主安慰道：「母后她老人家都發了話，皇帝不會太難為你的，何況，今年北地春汛泛濫，若非你貢獻的好法子，災情哪能這樣容易控制？為了安撫群臣百姓，皇帝也總要給個說法的。」

    程耀嘆道：「其實我並不十分在意官品前程，只是，若我仍只是一介區區小官，還得你陪我去虔州那地方吃苦，心裡總覺得過意不去……」

    依琳公主眼中柔情似水，「我明白，放心，此番既然回京，我斷不會讓你再回去那窮山惡水遭罪，以後你我安心在京城住下，閒暇時入宮侍奉太后，母后她老人家一定也會很高興的。」

    程耀心情激盪，幾乎想回應她一個熱烈的激吻，然則安如海不巧地出來煞風景，「程參事，陛下有旨，請您隨奴婢過來吧。」

    雖然沒正式親上，依琳公主還是嬌羞地擦了擦嘴，又小聲問：「不如我陪你過去？」

    這是怕皇帝突然來個下馬威。

    程耀哪肯讓女人在前頭保駕護航，越是這種時候，越得拿出男子漢大丈夫氣概來，何況，若依琳也在，夏桐那頭就不好施展了——他始終不信夏桐對自己毫無感覺，等會子兩人見面再吃起醋來，那就不好收拾了。

    他還打算跟夏桐好好敘一敘舊情呢——做不成戀人，做朋友也使得嘛。何況夏桐現揣著個皇長子，跟她交好總比交惡有用。

    安如海瞧見兩人你儂我儂的情狀，忍不住翻起白眼，又重重咳了兩聲。皇帝跟夏主子平時就夠肉麻了，這一對居然有過之而無不及。

    依琳公主甜蜜而擔心地跟情郎告別，「有空記得來寧壽宮請安，母后也很想見一見你。」

    程耀瀟灑的應下。見識過依琳公主的脾氣，他想那位老太后也不怎麼難對付了。

    唯一的難點還是皇帝這兒——奪妻之恨，不共戴天哪。

    *

    夏桐得知皇帝要在勤政殿設宴小酌，本來想迴避一二，誰知皇帝卻執意要她留下，「朕若是小心眼到這份上，也不配為一國之君，行了，過去的事已經過去，朕都不介意，你又何必揪著不放？」

    夏桐只好遵命，不然倒顯得自己心虛似的。

    不一時安如海帶人過來，程耀見到夏桐，眼前立刻一亮。

    這還是兩人去年選秀後第一次見面，程耀著實嘆為觀止，除了乍見故人的欣喜，還有對於美色的震撼——想不到夏桐並未因生育變得臃腫，反而更顯風韻了。比起依琳公主的憔悴，馮玉貞的乾癟，是另一種水靈滋潤的鮮煥。

    夏桐看他倒還和從前一樣，雖然外表包裝得文質彬彬，內里還是一樣的油膩猥瑣。

    程耀並未因失態而忘記禮數，十足恭敬地行稽首大禮，「微臣參見陛下，參見夏昭儀。」

    劉璋淡淡道：「此番入京路途遙遠，程愛卿一定吃了不少苦吧？」

    程耀謙遜的道：「風餐露宿在所難免，但只要一想到京中有人牽掛惦念著微臣，微臣便覺得什麼苦楚都值得。」