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    既然早走晚走一樣，何必費這功夫呢？

    劉璋道：「這些是宮裡定製，你若貿然裁了，太后必定不喜……」

    見夏桐耷拉著頭，劉璋只得好言解釋，「當然，規矩是一回事，更重要的是，如此才能保證她們對你和敦敦的忠心，用起來也才會更順手。」

    夏桐不解。

    劉璋耐心道：「生於憂患，死於安樂，倘從開始便定了是這撥人服侍，她們又會在小皇子身上用多少心力？反之，先多多安排人手，她們為了脫穎而出，自然會加倍在你面前表現，如此，你才能選出最好、也最合適的膀臂。」

    夏桐懂了，其實有點像狼群策略，為了讓羊肉變得更結實勁道，放牧時故意引幾隻狼在後頭追趕，這樣，牧民才能得到最好的收成——宮裡的競爭就有這麼殘酷。

    難怪幾乎每個宮都存在人員冗餘的問題，原來不是皇帝不想管，是必須如此，將來若面臨大波裁員，也能得到及時的補充，選宮女畢竟不是件容易事。

    夏桐其實只是有感而發，並沒打算讓皇帝照她的意思去裁人——她還沒協理六宮，真如此不就成越俎代庖了？

    既然疑惑得到解答，夏桐很快就自己想通了，興沖沖地朝皇帝道：「陛下，咱們晚膳叫個羊肉鍋子吧？」

    劉璋皺眉，「大夏天吃什麼鍋子，再說，這時令哪來的羊肉？」

    夏桐：「……那麼鹿肉也行。」

    她記得上個月皇帝去西山打的那些狍子野鹿還沒吃完，大半都風乾存在地窖里，正好可以做個冷盤，還有之前釀的鹿血酒拿來佐餐。

    劉璋看她的目光就多了幾分熾熱，「原來你是這個意思，朕明白了。」

    便喚來安如海，讓他下去安排。

    夏桐：……明白什麼了？

    結果晚上她沒吃幾塊鹿肉，倒是吃了一頓香噴噴的人肉——她把皇帝的肩頭都快咬破了，這狗男人怎就那麼大力！

    她感覺比坐馬車還折騰得厲害，渾身都跟散了架似的，早知道就不給他喝那鹿血酒了——她也不曉得副作用會這麼大呀！

    劉璋卻是心滿意足地抱著她，「桐桐，咱們給敦敦生個公主作伴吧。」

    夏桐選擇裝死，再說，這個也不是她能決定的呀，雖然敦敦在這宮裡孤零零沒個作伴的人也怪可憐就是了。

    還是順其自然吧。

    *

    程耀是在六月上旬趕回的京城，正是一年中最難熬的時候，雖然熱得滿頭汗，心裡卻很高興。依琳公主果然是個很好騙的女人，這麼三言兩語就上了當——他忽然覺得娶這位公主也不算壞事，憑劉依琳對他的愛戀，日後定能好好當個賢內助。

    當然，他亦不會因此跟夏家撕破臉就是了。

    程耀先去找了夏長松一趟，本想跟這位發小敘一敘舊情，誰知門房卻告訴他，少爺跟新夫人出門遊歷去了，大概得過幾天才會回來。

    程耀也聽說夏長松被那北戎公主選為駙馬的事，心裡直怨他荒唐，那種茹毛飲血之地出來的女子有什麼好的，個個粗枝大葉，可見夏家人的眼光都不怎麼樣。

    夏桐亦是個糊塗的，以為入了宮就萬事無憂了，殊不知那位皇帝陛下並非壽征，日後留下她們母子，可有苦頭吃呢！

    當然，這些都不關他的事就是了。程耀如今只想安心將依琳公主哄住，別叫人壞了大計——先前是他太過固執，非要在一棵樹上吊死，如今他可不會跟個毛頭小子一樣衝動了。

    入宮遞了拜帖，便有人引他去往內廷。

    從御花園的石徑穿過，依琳公主正在抄手遊廊的盡頭等著他，滿臉都是掩飾不住的激動，「你來了。」

    程耀微笑著跟她頷首，一個字也沒開口，那雙會說話的眼睛卻仿佛蘊藏著無限情意。

    依琳公主就覺得自己果然沒看錯人，程耀若非真愛她，怎會在這大熱天裡不顧舟車勞頓日夜兼程趕來？

    正要讓情郎來嘗些冰碗歇歇氣，身畔一把嬌嬌細細的嗓子忽然道：「香櫞，你確定沒記錯麼？我那鐲子果然掉在這裡了？」

    原來是馮玉貞和她的侍女，兩人俱穿著一襲薄衫，香汗微微，嬌喘細細。馮玉貞頭上還頂著一個簡陋的花環，似乎是隨手拿路邊的嫩花嫩葉編的，插在她頭頂卻說不出的合適。

    依琳公主瞧見她這副天真爛漫的模樣，當即便黑了臉，「馮美人，你來幹什麼？」

    馮玉貞提著裙擺輕輕致了一禮，「公主。」

    一面恍如無意的抬起臉來。「這位是……」

    依琳公主忽然覺得不妙，她看程耀的眼神就像蟒蛇抓住了獵物，這人到底打哪兒冒出來的？

    程耀也發覺了，他見識過不少女子的媚眼，可像眼前這位如此拋得如此生動且熟練的，還是頭一次見。

    他也笑起來，「在下虔州參事程耀，字光祖，見過美人。」

    第99章 艷遇

    馮玉貞臉上適時地流露出驚訝來, 「程公子怎知我位分在美人？」

    滿以為程耀會油嘴滑舌的說「姑娘生得這樣出色，不是美人還能是甚」諸如此類的恭維話，誰知程耀輕輕看了依琳公主一眼, 卻微微笑道：「方才聽公主殿下這麼稱呼您來著。」

    居然定力十足，馮玉貞倒有些佩服他了，以袖掩口，面上露出三分嬌態，「公子聰慧穎悟, 倒是妾一時糊塗，讓人見笑。」