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    夏桐在馬車上聽了一肚子的八卦，苦於不能出口，只能含蓄地暗示明珠，「你身上那件衣裳怎麼來的，就沒發現？」

    顧明珠此時才發覺那件雪青色的緞袍，寬寬圍住她身量，使她不至於受到風寒侵襲。

    心裡也猜到是誰給的，立刻要脫下來——不然還真以為他倆有斷袖之癖呢。

    夏桐卻柔聲道：「穿著吧，天黑了又起風，轉頭你回太醫院路上凍病了，誰來照顧本宮和小皇子的身子？」

    顧明珠無法，只好收下，反正這會子她也不知常青身在何處，只是心裡難免嘀咕：那人為何對自己這般好？她親爹親娘都沒這麼關心過她呢！

    袍子上還有股淡淡的幽香，顧明珠輕輕嗅了嗅，只覺那味道分外熟悉，仿佛在哪兒見過似的。但，這絕無可能，那人早就離她而去了。

    像只斷了線的風箏，永無復返。

    夏桐看著顧明珠深一腳淺一腳消失在黑暗裡，心裡倒有種莫名的哀愁。都說有情人難成眷屬，但比起飛蛾撲火般共同赴死的決絕，反倒是這種近在眼前卻形同陌路的處境更叫人難受。

    他也許是為了她好，可是對顧明珠而言，或許更願意一同承擔，而非獨自被蒙在鼓裡吧。

    夏桐這個局外人也只能扼腕罷了。

    *

    常青已做好從容赴死的準備，為此連身後事都打點好了，他進宮的日子尚淺，攢下的俸銀也不算多，不過夏主子待底下人一向大方，加之他也算得得力，故而來歷不明的進項著實不少。

    他把這些雜七雜八的銀兩團成一裹，悉數交到小猴子手裡——常青在宮裡的熟人不多，知心朋友更沒一個，唯獨這侯阿寶看著油嘴滑舌，為人卻頗講義氣，常青才敬他三分。

    他道：「若哪日我出事，也不用費心安葬，草蓆一副拖去城外就行了。」

    既是謀逆重罪，皇帝自不會許他厚葬，反而省心不少。

    「至於這些積蓄，你拿三成，」他頓了頓，「另外七成給太醫院的顧大夫。」

    小猴子只當他生病燒糊塗了，跳起來便要摸他腦門，「你傻了？好好的說什麼死不死的話，誰要你死？」

    常青看起來卻鄭重無比，「你不用管，只要照我說的去做就行了。」

    小猴子跟他究竟沒有多深厚的交情，但既然收了手續費，他自然得承擔起責任來。遂小心將那包銀子藏進懷中，一面卻悄悄睨了眼常青，「你跟顧大夫很熟麼，為甚麼這樣照顧他？」

    兩人難不成是那種關係？

    常青面容平靜，「我只有這麼一個遠方弟弟，不給他還能給誰？」

    小猴子恍然大悟，笑著拍了拍常青的肩，「我懂，契兄弟嘛！」

    福建那邊男風盛行，又因這等事不可見人，每每以結為契兄契弟相掩飾。

    想不到常青看著老老實實，居然會好這口，可入了他們這行當的人，子孫福是別想了，難道還不許找點別的樂子麼？

    小猴子表示很能理解，豪氣干雲道：「放心，我會幫你保守秘密的。」

    「那就再好不過了。」常青道，默默轉身離去。

    除了她，此生他已再無牽掛。

    *

    然則，意料之中的噩耗並未傳來，皇帝如常上朝議事，靜德王那頭雖時時派人慰問，卻是絕口不提要查出真相的話，對外只說是意外一場。

    夏昭儀對他的態度亦未有太大變化，除了偶爾會有好奇的目光落在他跟顧明珠身上——常青知道，這都是由於那位瑜小姐的一番誤會。

    看起來似乎是虛驚一場，常青，亦覺得自己或許太緊張了些，可能那根絆馬索本就布置得渾然天生，也可能皇帝巴不得靜德王出事——讓兇手多逍遙幾天，只好能使靜德王擔驚受怕。

    而他所做的一切，不過是權力博弈中小小的漩渦罷了。

    想明白這些，常青也就漸漸放鬆下來，可他並不敢完全懈怠，於是對顧明珠反而越發冷淡——唯有如此，她才不會被自己所牽累。

    顧明珠就覺得這人的態度一時冷一時熱，好生怪異。本來因為那雙與遠哥哥相像的眸子，她對常青很有幾分親近之意，這會子仿佛一盆冷水兜面澆來。

    她重又警醒，自己不該在常青身上試圖找那人的影子，那只會讓自己陷得更深。

    常青倒是遂願了。

    夏桐無暇理會這對痴男怨女的感情大戲，最近她要操心的事也不少。自從上回行獵給哥哥送了口信之後，夏長松立刻著急忙慌起來，唯恐蔣太后要將他許配給依琳公主，他倒不介意娶個帶孩子的老寡婦，可問題是，他已經有吉娜了呀！

    好女不嫁二男，好馬不配雙鞍，他雖然身為男子，也有自己的一套節烈觀呢。

    本來打算等入秋後碩果纍纍之時成婚的，這會子也顧不上好意頭了，夏長松急急托人來傳話，希望能立刻娶金吉娜過門，越快越好。

    劉璋巴不得解決一個大麻煩，御筆一揮便批准了，省得北戎王月月來信，生怕女兒會變成棄婦——做不成皇后已經夠悲慘了的，若讓女兒就這麼灰溜溜的回家去，他當爹的都無顏見人。

    雖然還未正式成親，劉璋卻金口大開，先賞了夏長松駙馬都尉的頭銜，至於公主府……鑑於北戎王的嫁妝還未送到，劉璋有心想拖一拖，可又覺得仿佛對不起夏桐似的。