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    進到麟趾宮，魏氏一見蔣碧蘭的臉色就猜到發生何事，讓人打了盆清水來供她勻面，又勸道：「娘娘, 什麼天大的關卡過不去？何必自個兒慪氣, 仔細傷身。」

    蔣碧蘭垂淚, 「你是不知道她們怎麼看我的，人人都把我當成笑話，馮氏跟夏氏聯手踩到我頭上, 皇帝還百般維護她們，你說，這個貴妃當得有什麼意思？」

    魏氏心道你不想當自然還有別人，天底下受苦受難的多得是, 這般錦衣玉食還不知足, 難怪這些年毫無寸進。

    可她深知蔣碧蘭的脾性, 不敢對著來, 只能順著她的意思，「好了，表姐。我都不生氣，你氣什麼，這回是咱們受了委屈，讓那些賤人得了意，可勝負還未分曉，你放心，我是絕不會將阿放拱手讓出來的。」

    可蔣碧蘭生氣的不止這一件事，比起表弟落水，她更氣馮玉貞背著她私自爭寵！更可氣的是，平時她怎麼求皇帝都不聽，夏氏卻輕而易舉就讓皇帝答允了馮玉貞獻舞。

    她懷疑兩人已在背後達成協定，夏氏如今有孕，便推馮氏出來應酬，這兩人倘若里外聯合起來，旁人還有插足的餘地麼？

    她這個有名無實的貴妃看似風光，卻也岌岌可危，保不齊哪一日就會被人推下去。

    「所以，你就打了她？」魏氏想起方才看到的馮玉貞臉上傷疤，看來不是意外，而是人為。

    蔣碧蘭恨恨道：「這還算輕的，如此不知檢點的淫-婦，就該拉去暴室嚴刑拷打！」

    真是沉不住氣……魏氏此行過來，本來是想同她商量一下怎麼對付夏桐與馮玉貞，可見狀還是算了，若讓蔣碧蘭知道，計劃更不容易進行。

    當然，這位表姐還是可以利用一下的。

    魏氏笑道：「我觀陛下看似冷心冷麵，其實是個挺重情重義的人，倒是表姐你一向自矜身份，不主動去接近，怎知陛下對你無意呢？」

    蔣碧蘭惱道：「本宮是貴妃，怎能學那幫下賤狐媚子邀寵？」

    魏氏勸道：「貴妃也是妃，也是皇帝妻妾，你成天冷若冰霜，那不是女人，是神人，難道還要陛下開口求你施恩給他麼？」

    經她如此一分析，蔣碧蘭也覺得自己素日的辦法錯了，到底她還沒坐上後位，就已經擺起皇后的架子，可能皇帝只能以賢后的標準來對待她？

    可沒有子嗣的皇后地位也是不牢靠的。

    蔣碧蘭危機感陡生，抓著魏氏的手央告道：「弟妹，你教教我，該怎麼得到陛下賞識？」

    魏氏含笑將她攙起，慶幸獵物終於入榖，「表姐放心，你我為一家人，我自然是站在你這邊的。」

    *

    乾元殿內，夏桐正細緻地為皇帝研墨。這項工作是皇帝替她安排，說是能磨一磨她的心性。

    夏桐很不懂皇帝為何如此，做一個活活潑潑的寵妃不好麼？她看皇帝分明挺喜歡的。

    但劉璋顯然有著更深層次的考慮，他捏了捏夏桐那雙柔若無骨的小手，嘆道：「朕本來想讓你練一練字，可又怕勞神害眼，還是等你生產完再說吧。」

    夏桐心道她的字又不差，有什麼可練的？抄佛經綽綽有餘，反正死人看不見。

    無奈皇帝說出口的話一向不容反對，夏桐只好勉強笑了笑。

    劉璋看她有些累了，便讓她坐到錦杌上歇歇，又讓人端碗紅豆飲來，這個是有利於消除水腫的。

    其實夏桐並沒怎麼水腫，手腕和腳脖子依舊纖細窈窕，甚至能掛一串鈴鐺——再次感謝那神奇的靈泉水。

    劉璋看著她厚實衣裳下微微隆起的肚腹，目光若有所思，「常聽人說肚尖生男，肚圓生女，你這個倒是瞧不大出來。」

    夏桐沒想到皇帝也會信這些偽科學，看此人難免親切了些，「可我娘說生我時肚子尖尖，懷我兩個哥哥的時候倒是又圓又碩大，可見古語也不一定準。」

    劉璋唔了聲，「男女都好。」

    他在心裡比劃了一番將來瓜熟蒂落後的景象，做父母的都是俊俏人物，孩子當然也難看不到哪兒去。

    夏桐倒是更想生個男孩兒，一來在這樣高度集權的封建社裡，哪怕在皇家，女子都註定要比男子艱辛百倍，甚至還有和親之憂，她可不想面臨骨肉分離之苦；二來，頭胎若是個公主，皇帝膝下並無皇子，婆家和娘家肯定還會催她再生，是個男孩就輕鬆多了。

    想起魏氏帶進宮的孩子，夏桐難掩羨慕，「魏王妃為人口蜜腹劍，那位世子卻著實生得玉雪可愛，臨江王好福氣。」

    魏氏的孩子才剛滿兩歲，說話還不怎麼流利，走路亦是蹣蹣跚珊跌跌撞撞，可見他笨拙的向自己走來，又奶聲奶氣喚「娘娘」的模樣，夏桐都忍不住母性大發，賞了他兩錠分量十足的金元寶。

    劉璋哂道：「她就是覷准這點，好從你們手中哄些銀錢使呢！」

    臨江雖說地大物博，可算不上十分富庶，劉放又素來大手大腳，魏氏的娘家也未給她多少陪嫁，她自然得變著法子攢些銀兩做私房。

    宮裡的女人，名義也都是世子劉昀的嬸娘，難得過來一遭，自然得給個大大的紅包，魏氏抱著孩子滿宮裡轉悠一回，錢包也就變得鼓鼓的了。

    夏桐沒想到皇帝連侄兒的面子都不顧，仍這般毒舌，當下忍俊不禁，「回頭妾生了孩子，看來您是不打算給賞錢的了？」

    皇帝雙標的本性此刻展露無遺，「那怎麼一樣？朕的孩子何等尊貴，不止是朕，誰要是敢空手而來，朕保准將他轟出去。」