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    跨越十幾年的隔閡，不是那麼容易消滅的。

    聽聞臨江王已去寧壽宮向蔣太后請安，夏桐正想問問皇帝要不要將親兄弟叫來面談一番，就聽安如海來報：「陛下，臨江王求見。」

    劉璋還未回話，一陣爽朗的聲音響起，「臣弟叩見皇兄，皇兄不會怪我不請自來吧？」

    夏桐心道夫妻倆都是一樣德行，把別人家當成自己家裡，渾然不管主人樂不樂意。

    大概真是天生厚臉皮吧。

    她淺淺屈身，待要避到屏風後頭去，劉璋卻按著她，「不必，都是自家人。」

    夏桐向他投去一個疑問的眼色，皇帝以往可沒這麼客氣呀？

    但得不到回應，她只好遵旨。

    劉璋緊緊擰眉，自然不好說留下她只是避免聽到那些討人厭的心裡話。

    劉放卻是知道皇兄一貫不待見自己，於是將目標轉向身側的寵妃，「想必這位就是夏婕妤？果真顏色姝麗，光艷傾城。」

    夏桐客氣施禮，「王爺謬讚了。」

    抬眼望去時，發覺這位臨江王和她腦補的差不多，一副溫潤如玉的濁世佳公子形象，但是氣質沒她想像中陰沉，倒意外多出幾分天真可愛，一笑的時候還會露出小虎牙。

    前額上果然有一個新月形狀的瘢痕——因束了發，看著還是挺明顯的，披散時想必瞧不出來。

    劉放注意到她的視線，笑道：「婕妤是覺得小王相貌粗陋麼？這個，小時候不小心撞到的。」

    夏桐意味深長，「但我聽說是被人弄傷？」

    劉放看了皇帝一眼，仍舊笑著，「是，但我不怪那人。」

    又懇切地朝皇帝道：「皇兄，我早已同母后說過，母后只是不信，我也無能為力。」

    果然茶香四溢，夏桐著實嘆為觀止。她已經能想像出劉放到底是怎麼跟蔣太后說的，肯定一邊嘴上說不小心，一邊卻流露出無限委屈的模樣——這不明擺著讓人多想麼？

    蔣太后心裡肯定覺著，兩兄弟一起玩耍，不是大的傷了小的還能是誰？結果呢，大的死不承認毫無擔當，反倒是那個小的分外懂事，拼命為哥哥遮掩過錯，兩相對比之下，蔣太后自然會更加偏疼幼子，而逐漸冷落長子。

    劉放甚至不用說多餘的話，就輕易讓母親的天平倒向他那邊。

    這會子倒得意洋洋來皇帝面前示威，也是吃准了皇帝不能拿他怎樣。

    夏桐忽然能理解皇帝為何多年來耿耿於懷了，換她她也難忘。她深吸一口氣，微笑著朝臨江王道：「王爺，我有一種秘方，能祛除瘢痕，生出新肌，不知您可願試試？」

    就算靈泉沒用，可這麼一點小小的疤痕，用遮瑕的粉底應該夠了——她記得馮玉貞那裡就有好幾種不同樣式的。

    劉放愣了下，繼而溫聲推辭，「不必了，男子漢大丈夫，區區傷疤算得了什麼，小王也並非愛惜顏面之人。」

    那你就別天天拿出來說呀！故意留著這玩意，不就是為了膈應人，她要是皇帝，老早就化身暴躁老哥了。

    夏桐按捺住澎湃的思緒，微笑道：「我看您是不怎麼看重顏面。」

    真要臉也不會動不動拿出來說嘴了，不就是欺准了皇帝放不下身段跟他對質？

    劉放雖然茶了點，但並不傻，雖不知這女子為何針對自己，可他並非忍氣吞聲的性子，當下溫柔的還擊，「母后老早就盼著含飴弄孫之樂，如今夏婕妤身懷有孕，當真是大周的福分，貴妃娘娘想必也能鬆口氣了。」

    這話明指她腹中之子是為蔣家生的。

    夏桐面色不禁一變。

    劉璋扣著她的腰，閒閒道：「母后年邁體衰，哪經得起兒啼女哭之煩，朕已決定，這個孩子就交由夏婕妤親自撫養，不必旁人來操心了。」

    劉放面色不改，可握緊的拳頭卻泄露出他內心不安，「皇兄果然體貼，倒是臣弟多慮了。」

    劉璋懶得跟他廢話，「你千里而來，必定舟車勞頓，還是先回驛館歇歇腳吧，朕看你臉都白了。」

    劉放的臉確實比來時白了幾度，甚至隱隱泛出青色——應該是氣的。

    他不敢多留，抬袖拜了一拜後，便轉身出去。

    乾元殿外，馮玉貞站在紅楓樹下，正巴巴地望著殿內。蔣碧蘭這幾天對她不聞不問，夏桐那蹄子又光會打太極，馮玉貞不得已只好親自出馬。

    雖然不敢擅闖，可她想著皇帝正在血氣方剛的年紀，哪日情動起來，不得臨時找個人瀉火麼？她這般守株待兔雖說是個笨辦法，可只要堅持不懈持之以恆，總能等來契機。

    無奈秋風蕭索，馮玉貞衣衫又實在單薄，僅僅站了半時辰，她就已打了好幾個噴嚏。

    可她並不肯就此回去，寧要風度不要溫度，臃臃腫腫的怎能顯出美態？為了寵冠六宮的大計，稍微付出點犧牲是值得的。

    馮玉貞忍著涼意牢牢盯著前方，忽然瞥見一個玉樹臨風的男子從丹墀下來，背影且與皇帝相仿佛，雖說離得遠看不清面容，可從乾元殿出來的除了皇帝還能有誰？

    安如海可沒這麼瘦。

    馮玉貞心內一喜，當下也顧不得遲疑，蝴蝶穿花一般飛跑過去，將要靠近的時候，裝作足下一扭，歪倒在地上，哎喲叫喚起來。

    那人果然伸手來扶，「姑娘？」

    奇怪，皇帝怎會認不出她來，難道太久不見已經忘了？