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    至於廚子……夏桐始終挑不出一個合適的人選，還好常青說他會掌勺，便暫且承擔了庖廚一職。

    夏桐嘗了嘗之後，覺得他的手藝還真是不錯，雖然不比李蜜出神入化，和御膳房的幾名技術骨幹卻已不相上下。

    無奈常青不肯多做，每日只負責夏桐的幾樣小炒，餘外便十指不沾陽春水——他這人似乎有種與生俱來的傲氣，能下廚，卻不肯以此作為謀生的手段，仿佛踐辱了他的人格似的。

    正應了那句君子遠庖廚的古語。

    夏桐也只好由他，畢竟做菜不難，可常青其他的本事卻是無可取代的，她暫時也不想放棄此人。

    自得知她有孕，各宮便陸續送來了賀禮，雖是量力而行，可從禮物的厚薄上卻能看出眾人對她的態度。

    如溫德妃和徐賢妃就著意添上許多，幾乎不遜於家中巨富的蔣碧蘭——自然是為了答謝她抬舉之恩，若沒她這一胎，二人不知何時能掙上妃位。

    雖然知道皇帝的意思是幫夏桐吸引火力，可她倆也得到切實的利益，自然怪不起來。

    蔣映月的禮物就分外儉樸了，除了她宮裡確實沒錢外，更大的可能還是故意做給蔣碧蘭看——唯有儘可能的對夏桐表示敵意，她才能重新獲得長姐的歡心。

    平姑嘆道：「這位淑妃娘娘倒是個難得的聰明人，心思又細，看得又遠。」

    知道爭寵不易，她是萬萬不肯得罪蔣家的。

    夏桐笑道：「一個巴掌拍不響，她想巴結，也得看人家接不接受呢。」

    所以說皇帝看人實在是准，故意將蔣映月捧得高高的，讓這對姐妹再難冰釋前嫌——光蔣映月服軟有什麼用，只要她一日還與蔣碧蘭平起平坐，蔣碧蘭就不可能跟她和好如初。

    所以說性格決定命運吶。

    夏桐放下蔣家送來的賀禮，繼續查看幾個低等宮嬪的，直至瞥見玉芙宮和柔福宮兩處，她疑心自己看錯了，「不應該呀，她們怎的如此闊綽？」

    她跟馮玉貞一向就稱不上要好，跟李蜜也只是塑料姐妹情，王靜怡不消說了，自己家裡都捉襟見肘的，哪有餘錢來填補虧空？

    但這回卻像是商量好了似的，一股兒往她這裡送金銀首飾，恐怕連壓箱底的寶貝都給搜羅出來。王靜怡那串七寶項鍊，一看便是蔣太后賞賜之物，她竟也捨得出手。

    夏桐指了指自己，「我看起來很像傻子麼？」

    真以為賄賂她就能得到皇帝寵幸呀？夏桐自己都不敢說這話。

    平姑笑道：「大約也是沒有旁的門路，只好到婕妤您這裡試一試了。」

    夏桐這回卻不敢收下了，她再財迷也知道拿人的手短，到時候一個個真跑過來自薦枕席，她反而沒法交差，於是讓春蘭秋菊好生將東西退回去——當然，蔣家兩姊妹的可以不用退，反正對她們而言是九牛一毛。

    滿以為這下能睡個好心覺了，誰知第二天，馮李王三人卻不約而同送來更厚重的賀禮，在先前的份上足足添了一倍。

    平姑看著眼前琳琅滿目的寶貝，咋舌道：「大概以為主子您待價而沽，這才不甘認輸攀比起來。」

    夏桐：……她要不要開個拍賣行去拍賣皇帝的第一次啊？沒準還能賺大錢。

    哦，她忘了，皇帝的第一次已經被她奪走了。

    她真是個罪人。

    第47章 大氅

    夏桐做了一會兒發財的美夢, 最終還是忍著心痛，讓人將那些禮物退回去。

    並非她不愛錢，而是……她實在怕得罪皇帝呀, 真要是允了馮玉貞等人的請求，她恐怕吃不了兜著走。

    金銀誠可貴，生命價更高。

    她還是安分當一條鹹魚好了。

    那幾人再要上門, 夏桐便直接稱病不見。她們多碰幾次壁，自然不會再來找她, 至於背地裡怎麼猜疑，說她故意吊胃口也好, 耍心機霸著皇帝也罷, 夏桐都懶得管了——入了宮大多獨善其身, 還真指望效仿娥皇女英和和美美過日子呢？她又不是讀聖賢書讀傻了。

    細想想，她根本也沒讀過幾本聖賢書，從小到大, 夏桐最愛的都是從街頭巷尾搜羅來的話本子，那裡是一個更為奇妙的世界，足夠填補她的精神空虛。

    進了宮也不例外, 只別讓皇帝知道，否則又該說她不務正業了。

    金風送爽之時，夏桐如願見到了母親宋氏。

    宋氏是一個善良而略帶點迷糊的婦人，正如世間一切心軟愛孩子的母親一樣，可她畢竟出身世家, 在皇權面前天然有種謹小慎微。

    一見到女兒她便嗔道：「還以為等快生產才能看你，誰知那位安公公傳了旨意, 稀里糊塗要娘過來, 別是你跟陛下說了什麼不該說的吧？」

    先前聽說女兒在宮裡很得寵, 宋氏固然高興，可歷來宮闈之爭，但凡恃寵生嬌的都沒好下場，她就擔心女兒走了那些嬪妃的老路。

    夏桐親親熱熱拉起母親的手，「您別多慮了，是陛下念及女兒思家情切，才恩准您入宮一見，咱們不抓緊時間說說話，扯那些有的沒的做什麼？」

    宋氏這才放心，拍了拍女兒的手背，「那就好，陛下雖然寵你，你也別失了分寸，戒驕戒躁，修身養性，才是長久之道。」

    一陣涼風吹過，宋氏見她潔白的皮膚上起了肌栗，不禁皺起眉頭，「這大冷的天，倒巴巴的在外頭候著，也不怕受涼！」