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    彼時夏桐正在跟皇帝閒話，安如海進來回稟，夏桐便笑道：「難為丞相夫人一片誠心，陛下就准了她罷。」

    劉璋卻不願意，「欠的十杖還沒打完呢，怎能容蔣氏這樣將人帶走？」

    夏桐：……

    用得著這麼睚眥必報麽。

    安如海也不敢作聲了。

    劉璋想了想，到底網開一面，「也罷，既是蔣丞相中意的人，朕也不好搶了他的。只是宮規森嚴，朕的口諭不能不遵，安如海你記著，半月之後柳氏傷痊，你親自帶幾個內侍去蔣家，務必將那十杖帶到，不得有違。」

    夏桐聽他前半句直想笑，不知道的還以為蔣文舉跟柳清虛有私情，及至聽到後面，她對皇帝整人的功力佩服得五體投地——做皇帝做到這份上也是沒誰了。

    安如海一向唯主子爺馬首是瞻，當然不敢抗旨，老老實實將這些話帶到。

    蔣大夫人聽說皇帝還要派內侍到蔣家，險險暈厥過去——她太知道這些宮中老油條的厲害了，難得出宮一趟，不搜刮個成百上千兩銀子怎麼肯走？

    比起柳清虛的杖責，家財損失才更叫蔣大夫人心痛。

    她這是買了個什麼賠錢貨回來呀！

    原以為柳清虛跟夏桐長得像是好事，如今看來分明是招災的，一想到還得將這尊瘟神請回家裡，蔣大夫人覺得自己連覺都睡不好了。

    第42章 曝光

    馮玉貞這麼一鬧, 等於她跟蔣碧蘭的聯盟自動瓦解，蔣碧蘭心中固然惱恨，可她還惦記著馮玉貞那些美容方子, 倒也不敢下狠手磋磨。

    何況如今她也無計可施, 柳清虛被蔣大夫人領回家去了，不知是發賣還是遣去道觀；蔣丞相跟馮在山反倒前所未有的要好起來，兩人立志共同消滅流言，做樣子也得堅持一段時間。

    一家人都忍辱負重, 蔣碧蘭自然不好給家中添亂, 何況馮玉貞傷著喉嚨, 聽說頂難得好, 眼下終日臥床, 蔣碧蘭為了表現身為六宮之主的寬和, 為她延醫問藥, 無不妥帖。

    蔣碧蘭無處發泄, 只好把所有的怨氣傾注在夏桐頭上。

    從前她還沒覺得這夏氏如何，可不比不知道，一比嚇一跳, 皇帝在她壽宴上的種種表現令蔣碧蘭失望不已，好歹她也是一宮貴妃，皇帝的親表妹，結果呢, 皇帝對她不聞不問，倒把夏氏捧在手心裡, 對她噓寒問暖。

    她精心安排的人手也都遭遇冷眼——固然那是皇帝自己的意思, 但, 誰叫他是皇帝呢？

    蔣碧蘭自幼受到的教育告訴她, 天子是世上最尊貴的人，也是最不會犯錯的人，那麼，就只能怪居心不良的賤胚子蒙蔽聖聽了。

    夏桐敏感的察覺到蔣碧蘭對自己態度變化，未免多生事端，她每日早早地去請安，走的時候也不多逗留，和眾人一齊離去，總不給蔣碧蘭跟她單獨相處的機會——說實話，憑她眼下的盛寵，蔣碧蘭想抓她把柄太容易了，夏桐可不想弄出罰跪一類的事來，蔣碧蘭固然落不著好，可她腹中的孩子也不安全。

    蔣碧蘭見她比泥鰍還滑頭，愈發忿忿，某日夏桐來遲時便說道：「妹妹不想來麟趾宮請安，可以不來，否則日日這樣延誤，真當宮規是擺設麼——別以為仗著陛下寵你，本宮就不敢責罰。」

    夏桐心道沒準自己還真能討來一道旨意，皇帝本就是個不按套路出牌的，她若說自己不想請安，皇帝很有可能會批准她——他巴不得自己快點跟蔣碧蘭打起來呢！

    夏桐卻沒那個底氣，她自己是無妨，可蔣家朝中勢力盤根錯節，光憑一根手指頭就能把夏家壓死，她不能圖一時痛快去激怒這隻巨鱷。

    因此面對蔣碧蘭的詰問，夏桐只笑眯眯的道：「妾在這宮裡最仰慕崇敬的就是貴妃娘娘您，怎麼會不想來？哪怕您硬要趕我走，我都不肯走呢。」

    蔣碧蘭：……

    雖然是奉承話，聽著怪舒服的。

    眾人就覺得這夏氏真是個厚顏無恥的馬屁精，恐怕在皇帝跟前也是這般嘴臉，不由得紛紛側目。

    蔣碧蘭看起來卻挺受用，擺手道：「行了，本宮不過隨口玩笑一句，哪會認真罰你？入座吧。」

    眾人：……

    忽然知道蔣碧蘭為何至今都當不成皇后了，母儀天下的人若是個傻子，大周朝恐怕要亡。

    七月流火，暑氣漸漸消散，馮玉貞的傷慢慢好全，眾人也不再提起她自縊的事了，怕她受到刺激，都心照不宣的當不存在。

    唯一令她可惜的是皇帝並未賜死那名侍衛，只是革去官職，遣返原籍。

    但也幸好並未查出些別的什麼來，證明她並未在其中作何手腳，只是受到池魚之殃——想到此處，馮玉貞又有些懊悔，早知道就不玩上吊那一出了，得罪了蔣碧蘭不說，勒脖子的滋味可真不好受。

    現在喉嚨管還隱隱作痛呢——中間一個多月都給浪費掉了。

    夏桐則藉由這段時間猥瑣發育，成功熬過了頭三個月，如今已快四月了。

    劉璋看著她腹部小小一點隆起，忍不住上手摸了兩把，「長得真慢。」

    夏桐嗔道：「您以為是母雞下蛋呀？十月懷胎，這才不過一點胎芽呢！」

    劉璋啞然失笑，「是朕無知。」

    不過看著未知的小生命一點點冒出頭來，皇帝也有一種身為人父的新奇感，這讓他最近待人接物都溫和了許多。

    夏桐心道這人有時候還挺單純的，不過，皇帝的態度這樣明顯，加之她的肚子漸漸藏不住，看來是時候揭開真相了——也免得被有心人趁虛而入，提前發難。