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    趁機多點些, 也能改善一下伙食，身為貴妃的大宮女, 這點特權還是有的。

    但今日荷花進門時, 就發現有人來得比她還早, 晚膳還沒裝盤，那人就已經巴巴地在櫃檯前候著。

    從背影看, 身子非常清瘦，如同一株秀麗挺拔的翠竹。荷花心裡有些痒痒的，宮女二十五才能出宮, 還有大幾年得熬，正值情竇初開的年紀, 怎麼會不思春？偏偏宮裡沒幾個正常男人, 便有宮女移情於長相清俊的太監身上, 鬧些假鳳虛凰故事。

    荷花也有些意動，上前拍了拍男人肩膀，「你是哪個宮裡的？」

    常青轉過頭來，悶聲道：「關雎宮。」

    他的容貌令荷花稍稍失望，不過聲音倒是好聽，低沉中帶些喑啞，如同毛筆輕輕搔著肌膚。

    荷花便笑道：「我倒是第一次見你。」

    貴妃娘娘一向對夏美人十分留意，荷花也對關雎宮內一草一木瞭若指掌，往常來取膳的都是春蘭秋菊二人，不想如今倒換了個小太監。

    常青似乎有些怯生，訥訥的道：「小人是新來的，因夏美人那裡人手不足，安公公便將小人指給關雎宮……」

    荷花莞爾，「那也是個好去處，你算有福了。」

    為了貴妃娘娘的名聲考慮，荷花在外從來不說夏美人的壞話——當然在她心裡，夏氏絕對是個狐媚子，自家娘娘的要命對頭。

    常青嘆了聲，似乎對她的話不甚認同，但又不敢答腔。

    正好到了膳房關灶的時候，裡頭食盒遞出來，荷花難得顯出謙讓，「你先請吧。」

    反正如今夏美人得寵，正好造成一個跋扈的印象。

    常青低低道了聲謝，接過食盒躬身遞出來。他生得瘦高，偏偏屋門有些低矮，側身時，荷花便看到他脖頸上無意間露出的一條鞭痕，當即怔住。

    回到麟趾宮，荷花不敢隱瞞，說起此事。

    馮玉貞一聽便來了勁，「果真麼？」

    荷花拼命點頭，「奴婢瞧得千真萬確，那鞭痕腫得老高，血淋淋的，應該是新傷。」

    馮玉貞冷笑道，「看不出來，夏氏私底下竟這般歹毒。」

    大周治國仁厚，從太宗皇帝以來便有明文規定，哪怕宮婢侍從也不得任意打罵，違者罰金降位都有可能，昔年就有一位寵妃因私底下鞭笞宮人而被連降三級的——雖說半年後又升了回來，但也可見這種事的嚴重性。

    倘能揪住夏桐的把柄，何愁不能打壓她的氣焰？

    蔣碧蘭卻有些疑慮，「未必是夏氏動的手，可能只是關雎宮的宮人欺侮他一個新來的，未曾叫夏氏知道……」

    馮玉貞暢快的道：「那也是她御下不嚴的罪過！倘她有本事約束宮婢，管理內宮，怎麼會發生這種事？夏氏這種無才無德之輩，做個更衣都嫌勉強，怎麼配為一宮之主？」

    使勁勸蔣碧蘭，「娘娘，這回可是個大好機會，咱們可不能錯失，正好一鼓作氣將夏氏剷除！只要在陛下跟前撕破她那張畫皮，我就不信她還囂張得起來！」

    蔣碧蘭被她說得有些心動，正要擺駕去關雎宮，蔣映月卻急忙趕過來，大聲道：「不可！」

    她剜了馮玉貞一眼，扭頭朝蔣碧蘭道：「姐姐，如今無憑無據，咱們若貿然前去，就中了人家的計了！況且，就算是真的，憑夏氏如今的寵愛，陛下頂多冷落她一段時日，轉眼又會復位，如此得不償失，你又何必呢？」

    一席話讓蔣碧蘭漸漸冷靜下來，可她仍有些不甘，「那，咱們難道就干看著，裝作不知道？」

    「當然，」蔣映月道，「倘夏氏真有如此劣跡，待她失寵之後，咱們再藉機發作，正好斬草除根；況且，握有這麼個把柄，對你我不是更有利麼？這宮裡最難得的就是人心，夏氏連自己宮裡的人都收服不了，長此以往，必定貌合神離，若咱們再許以重利，將他們拉攏過來，那時，要辦什麼事都容易多了。」

    蔣碧蘭心悅誠意，拍了拍她的手背，「妹妹，還是你深謀遠慮。」

    「我不過是為了蔣家聲名著想，不願姐姐你誤入圈套，再中了旁人的計就壞了。」蔣映月說著，似有如無瞟了馮玉貞一眼。

    馮玉貞心虛的垂頭，心下暗暗懊惱：偏偏來了個勸架的！若趁機讓蔣碧蘭跟夏桐鬥起來多好，等打得兩敗俱傷，自己正好嶄露頭角——這兩人她都一樣討厭，最好一齊關進冷宮才妙哩！

    蔣碧蘭並未留意馮玉貞的異樣，此刻反倒沾沾自喜，還以為夏桐城府甚深，誰知私底下這般沉不住氣，果然是暴發戶做派。如今她遞了個把柄到自己手中，蔣碧蘭自信對方飛不出五指山，多日來的憂慮消失無形。

    於是這晚她破天荒地多吃了兩碗飯。

    荷花看著空空如也的桌案，十分後悔自己沒多要些，早知道在膳房就不謙讓了——都怪美色沖昏頭啊。

    *

    關雎宮中，夏桐正在大快朵頤。

    常青所說的那個計劃已經奏效，這從蔣碧蘭對她態度的改善可以看出來，取膳時麟趾宮那邊的人格外謙讓，甚至偶然遇見，蔣碧蘭還會破天荒地朝她露出一個笑臉——可見在蔣碧蘭心裡，她已經不再成為威脅。

    夏桐好奇問常青，「你怎麼知道貴妃會隱而不發，而非立刻搜宮？」

    常青在一旁伺候茶水，看她面前的杯盞微空，便立刻執壺注滿，他那雙眼睛似乎比遊標卡尺還精準些。