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    春蘭跟在轎外，見夏桐面容發白，唇色也比以往淡些，便道：「奴婢為您上點口脂？」

    夏桐搖頭，「這樣便好。」

    本身侍寢就已經讓許多人心生不滿，若再打扮得意氣風發光彩照人，蔣氏等更要視她為眼中釘肉中刺了。

    在宮裡想苟，還真是不容易。

    到了麟趾宮前，夏桐便主動下轎，也不要人攙扶，逕自領著春蘭進殿。妃嬪承寵次日循例該去向皇后拜見，皇帝尚未立後，蔣碧蘭位同副後，她必須將禮數做足。

    原以為自己來得早的，可誰知進去一瞧，夏桐就發覺正殿裡已烏泱泱站了一大群人，個個伸長脖子像爭食的大鵝——夏桐不信她們往日會有這般殷勤，多半還是聽說消息趕來看熱鬧的。

    看來彤史上那一筆比她想像中影響更大。

    就連李蜜和王靜怡也位立其中，馮玉貞不消說了，這段時日常見她去找蔣碧蘭說話，想必兩人已達成某種協定。

    至於其他不認得的嬪妃，夏桐無法招呼，只能稍稍點頭致意。

    蔣碧蘭居於上首，打扮得比以往還要精細百倍，夏桐就看她膚色也比以往鮮亮白皙了些，顯得容光煥發——這個時候還沒生產出質地輕薄的粉底液，想必又是馮玉貞的秘密方子。

    夏桐也只裝不知道，上前恭恭敬敬的行禮問好，「貴妃娘娘。」

    蔣碧蘭見她素麵朝天、脂粉不施，一副做小伏低樣，心裡稍稍得以安慰。可再一想這夏氏的憔悴定是因昨晚「操勞過度」，她就覺得整個人都不太好了。

    蔣碧蘭不說話，只跟閒坐在一旁的蔣映月、徐昭容幾人嘮嗑。

    眾人看出貴妃想故意晾一晾夏氏，一個個屏氣凝神，自然不肯出來解勸。

    還是蔣映月盈盈說道：「姐姐，這夏美人站了半天呢，您好歹也賜個座呀！」

    不說還好，一說蔣碧蘭倒想起夏桐剛得晉封一事，冷笑道：「聽說陛下今早上剛晉了你位分？」

    夏桐恭順應聲，「是。」

    蔣碧蘭脫口便想罵她狐媚子，雖然侍寢後晉位是慣例，但這麼快聖旨就下來了，可見她昨夜將皇帝伺候得有多好。

    蔣映月見勢不妙，忙打岔道：「貴妃姐姐，口渴了不曾？喝點水歇歇罷。」

    正巧有宮人捧著茶飲上前，蔣碧蘭卻並不起身，只拿眼睨著夏桐。

    夏桐會意，上前接過瓷盞，貓著腰遞到貴妃身前。

    蔣碧蘭裝沒看見，兀自扭頭和蔣映月說話。

    蔣映月心道這個嫡姐真是沒救了，偏趕著第一天去為難皇帝心儀之人，這不是犯蠢是什麼？再怎麼也得等這陣新鮮勁過去，那時發作起來就容易多了。

    但，她與蔣碧蘭雖同氣連枝，卻並不意味著要處處替她收拾爛攤子，樂得看一場好戲。

    夏桐只好繼續捧著茶盞，那杯里是剛沏好的滾水，載浮載沉，稍微碰久一點就覺熱燙難忍。

    夏桐正想著該找什麼法子抽身，可巧馮玉貞想見她出醜，從裙底伸出一隻玉足來，打算將她絆倒。夏桐看得分明，趁機上身前傾，一副要倒不倒的模樣，手裡的茶水也灑了一地。

    馮玉貞仿佛被踩著尾巴的母貓一般尖叫起來，怒聲道：「你做什麼？」

    夏桐狀若無辜，囁喏不已，「馮姐姐，抱歉，我不知您在這兒。」

    為了奉承蔣碧蘭，馮玉貞方才一直站在她身後執僕婢禮，這樣微小的存在感，夏桐稱沒瞧見也是理所應當。

    馮玉貞當然不依不饒，何況這回本就是自己占理，自然不肯善罷甘休，她指著打濕的裙擺，「少在我面前裝佯，你當我看不出你是成心的？」

    一面環顧四周，希望能有誰出來幫腔。

    眾人方才看得分明，馮玉貞自己搗鬼不成，倒被夏氏將計就計耍了一頓，這種糊塗人當然懶得理會。

    馮玉貞見無人出面，只好繼續對夏桐怒目而視，「你無視我也就算了，怎的對貴妃娘娘也這般不敬？明知是貴妃娘娘要飲的茶水，多端一會兒怎麼了，難道能把你給累死？」

    蔣碧蘭聽得微微蹙眉，雖然馮玉貞是幫她說話，可這意思不明擺著她故意為難夏氏麼——真是個沒腦子的東西！

    夏桐笑眯眯的道：「馮姐姐這樣敬服貴妃娘娘，方才怎的也不知道搭把手，就只是干看著？」

    馮玉貞：「……」

    還不是為了看夏桐出洋相，這會子倒把自己給坑了。

    夏桐繼續道：「原來姐姐也只是嘴上說得好聽，這會子卻借著貴妃娘娘發難，不知道的還以為你慣會狐藉虎威，有意敗壞娘娘名聲呢！」

    馮玉貞面色紅漲，張口結舌，「你、你少在這裡詭辯……」

    蔣碧蘭沒好氣道：「都住口！」

    心道這馮氏真是個拖累，幫不上忙還扯她的後腿，倒是夏桐這狐媚子頗懂眼色，光把罪名往馮氏身上引，卻保全了自己的名聲。

    再面向夏桐時，蔣碧蘭就和顏悅色多了，「行了，一盞茶水而已，算不得什麼大事，妹妹還是快請坐吧。」

    兩人各自歸位，馮玉貞狠狠剜了夏桐一眼，恨不得食其肉寢其皮。

    夏桐則扭頭跟李蜜說起閒話。

    李蜜這回對著她神情頗有幾分複雜，明明是一道進宮的，初封又都是才人，如今人家一躍而成美人了，自己卻還在原地踏步。