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    只是如今看來，此女卻比他想像中難纏得多，如今入了宮，要做皇帝的女人，就更不好對付了。

    不過，他是不會就此罷手的。想到清源為他批示，說他定將潦倒而終，程耀不禁暗暗握緊拳頭：他信命，卻不認命；假使冥冥中真有因果循環，他也必要逆天改命！

    作者有話要說：　　這位程表哥應該算誤入女頻文里的男頻龍傲天……

    第3章 進宮

    回家第三天，聖旨如期而至，結果和夏桐預計的也差不多，皇帝封她為正六品才人，一個不高不低的職位，對她而言已經很滿意了。

    宣旨次日就得進宮，夏桐雖對家中有些不舍，卻生怕節外生枝——誰知道程耀氣急之下能做出什麼事來，還是躲著點好。

    故而一大清早，夏桐就急忙收拾好行裝，又請哥哥幫她將包裹搬上車廂——這回就有車駕接送了。

    夏長松看著她懷中鼓鼓囊囊的包裹，倒是好笑，「大房這回真箇慷慨。」

    夏桐面上頗有得色，「那當然，大伯母本就最好面子。」

    聖旨下來，得知三房侄女入選，大房二房免不了前來恭賀一番，夏桐問起那日馬車之事，大夫人便支支吾吾的：「本就是為了替你許願心，侄女兒，你總不會怪伯母吧？」

    說得自己都感動起來，順勢掏出手帕拭淚，「哎，那宮中豈是好去處，伯母著實為你發愁啊！奈何你這一走，也不知幾時能見面，伯母就想著，為你在圓覺寺供奉一盞大海燈，好保佑你平平安安，富貴無憂……」

    一面絮絮叨叨說起那海燈有多大，燈草有多粗，就連燈油都所費不呰，一天足足得燒二十四斤——竟好似她將全部家底都賠進去了。

    夏桐笑眯眯的道：「這樣宏偉，那我可得親自去看看。」

    大夫人忙訕訕道：「還沒點呢，方丈說了，明日才正式開始……」

    夏桐心領神會，也不戳穿她的謊話，只乾脆道：「何必這樣費事，不如折算了銀子讓我帶去，宮中也有佛堂，想必比圓覺寺的更好。」

    大夫人：「……」

    她能說皇家的佛庵還比不過圓覺寺一個偏遠小寺麼，當然不能！

    末了只好忍著肉痛，實打實的給侄女包了二百兩銀子——誰讓她非要信口開河的，大夫人真恨不得打自己一個嘴巴。

    夏桐可不是個手軟的，之後又如法炮製，從二夫人那裡要了副頭面首飾——她去珍寶齋不就為這個嗎？

    不管夏家二位夫人如何氣惱，夏桐反正順心遂意極了，誰叫這兩人故意在選秀當日叫走馬車，想給她一個難堪，如今受些教訓也是應該。

    她這人不記仇。

    有仇當場就報。

    夏桐揣著銀子，雖然慶幸自己逃過了程耀的魔掌，可對於未來仍是心中茫然。愈如此，愈讓她覺得財富的重要。哪怕不為爭寵，光是打點宮中那些老油條也得費不少銀錢呢！

    *

    馬車轆轆駛進宮門，自有內侍領她去她住處。

    夏桐很幸運的發現自己與李蜜住在同一所宮殿——都是柔福宮。只不過，一個住東偏殿，一個住西偏殿。

    這很正常，就算不為長幼有序，李蜜父親的官職也比夏三老爺高了半階。夏桐心中沒覺得不平衡。

    李蜜這回看她就親切多了，既然知道她有了相好的情郎，那這夏氏就不足以構成威脅。

    唯一惋惜的是她沒趁機和那位程公子私奔——明明長得很俊俏呢！

    李蜜本想旁敲側擊打聽一下程耀的事，無奈夏桐卻是諱莫如深：她很清楚，宮中女眷最忌諱與外頭有牽扯，哪怕郎有情妾無意，那也不行。

    她是想當鹹魚，但更想當一條長命百歲的鹹魚，自然不會輕易暴露自己的軟肋。

    李蜜見問不出所以然，只得罷了，心想來日方才，不急在一時。

    兩人便說起同一批秀女的近況，原來她們這些人的位分大體上差不多，都是正六品才人，比末流的選侍和更衣自然好點，可要再朝上走，就得各憑本事了。

    李蜜顯然不滿足於此，她幽幽說道：「說是平分秋色，可照樣有拔得頭籌的呢，馮玉貞就封了美人，賜居玉芙宮，那可是距陛下寢殿最近的所在——誰說皇帝不重色？」

    夏桐從盤子裡捻了枚冬棗，十分愜意的嘗起來，「因為她爹是右相吧，陛下總得賞幾分薄面。」

    「區區庶出之女，哪就值得陛下另眼相看了？」李蜜頗為不屑，「不就靠那張臉蛋嗎？繡花枕頭一包草。」

    她也是事後才聽說，馮玉貞來選秀，臉上竟然裹著面紗，眾人本以為她面容有暇，起初倒有幾分同情，可誰知面聖之時，那條紗巾無巧不巧被風垂落，露出一副芙蓉花般的驚艷相貌，於是宮中盛傳馮氏姝色，世間無人能出其右。

    當然，更多是像李蜜這樣腦子清楚的，一眼看穿馮玉貞的心機——好一個詭計多端的狐媚子！

    夏桐任由她在那邊咬牙切齒，自個兒只是有一搭沒一搭聽著，時不時抓把盤中果子來吃：話說李蜜這邊怎麼恁快就奉上了鮮果？她那邊連宮人都沒認熟呢！

    李蜜見她疑惑，便支支吾吾道：「許是他們忘了這殿中有兩個人，才只送來一盤吧，妹妹若喜歡，不如分一半去。」

    其實這盤冬棗是她從空間果樹里摘下來的，因進宮太急，忘了備水，也懶得使喚御膳房，李蜜才情急生智，權當解渴。