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    「你還想參加殿試？」慕容老爺冷笑，「慕容家百年望族, 出過兩位丞相，四位御史，門生遍及天下，何等榮耀，這一切，全都要毀在你的手上？」

    鹿朝心想，這是個什麼老頑固？

    她說：「國家百廢待興，正是我施展抱負的最好時機，父親為何不讓我試一試？我可以一輩子不做女子，以兄長之名活著，絕不會辱沒慕容家。」

    「不可！女子就該留在閨閣之中，你如今整天跑出去同那些男人爭論比試已經丟盡了我的臉，若是有一天被人發現了你女子的身份，你如此不知羞恥，讓你的姐妹將來怎麼嫁人？」

    「我在外讀書三年，從未被人發現……」

    「夠了！」慕容老爺一揮手，叫來外面的嬤嬤，「把小姐帶回房中關起來，不許她踏出房門一步，直到三日後她出嫁！」

    「什麼？」她顫聲問：「出嫁？爹爹，我從未議親，嫁給何人？我連中兩元，聖上御賜了山河筆，你為什麼讓我去嫁人！？」

    「你恃才傲物，離經叛道，京城中的世家男子也不會娶你，但是，經商的何家卻喜歡你會讀會算，誠心上門求娶。」

    她難以置信：「你讓我嫁做商人婦？爹爹從來看不上的商人？」

    「帶回去！」慕容老爺一揮手，背過身去，不再看她。

    她被幾個嬤嬤連拖帶拽關進房中，房門關上，門窗緊閉，為了防止她逃跑，嬤嬤們在門窗上訂上木板。

    鹿朝只能看著她拍打門板，痛哭流涕，卻無能為力。

    她哭得累了，靠著門板坐下來，鹿朝很快意識到，她看到的，應該是這個人的一段回憶。

    「小朝。」慕容夫人在門外哭著說，「你爹爹也是沒有辦法，這畢竟是欺君的大罪啊，當年六王叛亂，便是因為太后干政，聖上差點兒被篡位，他向來忌憚朝中官員的家眷干涉政事……」

    「所以，你和爹爹因為害怕，打算草草將我嫁給商人？」

    「你這性子，嫁去誰家也不會甘於相夫教子，唯有去商人家，才能徹底斷了你的念想，何家老爺原配夫人去世，他沒有妾室，會對你很好的。」

    她絕望地閉上眼睛。

    鹿朝聽得十分生氣，這是什么爹娘？不讓她考狀元就算了，還要她嫁給老頭做續弦？

    慕容夫人又說：「何家會給一大筆聘禮，這樣你兄長的病可以繼續醫治，你幾個姐妹的嫁妝也不必操心了。」

    她冷笑：「爹爹一輩子清高，自詡名流雅士，原來也不得不為金錢折腰，真是有辱斯文。」

    「你這孩子，你要是也像你幾個姐姐妹妹那樣，何至於此啊！」

    「我生於長空之下，見過高山溪流，不願困於後院，小小一口井，怎麼困得住吞舟之魚？」

    她笑著笑著，淚水狂涌。

    慕容夫人道：「你跑不了的！三日後成親，就算綁，也要把你綁上花轎！」

    她沒再說話，被關在這小小的房間裡，不吃不喝。

    鹿朝都開始為她著急，有沒有辦法能逃走？可是她思來想去，竟也沒有辦法。

    小朝在這裡是個凡人，還是個手無縛雞之力的讀書人。

    三日後，出嫁那天，門終於打開，丫鬟們把餓了三天三夜的她扶起來，為她梳洗打扮。

    坐在銅鏡前，鹿朝毫不意外地看見一張和自己一模一樣的臉。

    山河筆，繪出人的一生，也能繪出她的前世嗎？

    鏡中的少女蒼白虛弱，垂著腦袋，仿佛已經死去。

    鹿朝知道她是怎麼回事，軀體死去不可怕，她死去的是夢想，是一腔熱血被澆滅了。

    她換上嫁衣，戴上鳳冠，手中依舊緊緊握著那支山河筆。

    外面傳來鞭炮鑼鼓聲響時，她才動了一下，從衣袖中抽出早已藏好的匕首，在慕容一家歡天喜地的笑容中，插入心臟。

    她撲倒在地時，鮮血瞬間染紅了山河筆。

    小小一口井，困不住吞舟之魚，總有一天，她會游向汪洋大海。

    50年後

    慕容家被聖上下旨查抄，一箱一箱金銀珠寶，古玩玉器從庫房裡搜羅出來，放在院子中，眾人議論紛紛。

    「都說慕容家是清貴望族，沒想到啊，他們貪墨的財物，怕是把整個大盛朝都蛀空了吧！」

    「慕容家出過三位狀元郎，三位都官至丞相，前兩位那是力挽狂瀾，匡扶社稷的肱股之臣，而後一位……就是從他開始，慕容家就不是那個天下學子都仰慕的慕容家了。」

    「聽說第三位狀元，從小是個病秧子，但是飽讀詩書，連中三元，殿試時被聖上欽點為狀元，聖上以為他會像兩位先祖一樣挽救大盛，因此他一路上官運亨通，平步青雲。」

    ……

    正說著，前面一位身穿銀甲的少年將軍走過來，烏髮雪膚，俊美異常，幾個官兵連忙閉嘴，各自去忙自己的事情。

    「衛小將軍，您看看這冊子上，有沒有您看得上的？」小官兵很會來事，見到這位大盛朝赫赫有名的衛將軍之子，趕緊上去拍馬奉承。

    現在衛家可是如日中天了，衛老將軍收服了被叛亂的六王割據的十八州，帶兵進京以清君側之名，剷除了大貪官慕容彥，這不，聖上親自恩賞，讓衛將軍來查抄慕容家。

    聖上的用意，自然是以查抄之名，犒勞犒勞老將軍了。