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    栗延臻鬢角汗水沁沁，順著額頭低落到方棠光滑的脖頸上，又融化在他俯身時綿長的吻里。

    他的海棠誘惑著他，令一顆心畫地為牢，身心只在此刻。

    「又濕好多了，夫人。」栗延臻輕聲道，「我再疼疼你，好不好？」

    方棠頭暈目眩，乖乖被哄著，只剩下點頭：「好，好，那你用力一些……」

    「……好。」

    夜更深了。

    聞修寧和嬋松大婚那日，方棠很闊氣地包下了鎮子上最好的酒樓大廚班子，直接將人請到家裡，提前半夜便忙忙碌碌地開始準備酒席，一直到第二天傍晚。方棠廣發婚帖，引得半座晉理鎮的人都來湊熱鬧，派頭竟然比他和栗延臻當年成婚也不遑多讓。

    傍晚時新人行禮拜堂，嬋松出門前難得紅著眼圈掉淚，十分捨不得走。方棠扶著牆邊笑邊說：「你出了這個門，就進隔壁院子，走兩步就回來了，哭什麼？」

    嬋松抹抹眼淚，點頭：「也是，那我走了，少爺。」

    方棠親手給她蓋上蓋頭，又彎腰撣了撣她肩上的灰塵：「去吧，今天是新娘子呢，別哭了。」

    嬋松被人簇擁著出了院門，方棠站在那裡，久久盯著嬋松背影消失的院牆，忽然輕輕嘆了口氣。

    「怎麼了，夫人？」栗延臻扭頭問他，「剛勸了嬋松，自己怎麼還嘆上氣了？」

    方棠垂下眼，語氣悵然：「本來周叔、青槐和望柳也都盼著她出嫁，如今人也不剩幾個了。」

    「物是人非乃天下第一尋常事。」栗延臻淡然道，「況且望柳帶著舒兒，我想他不會自輕自賤。」

    沒想到栗延臻一語成讖，半月後的一個晌午，方棠正在院子裡晾衣裳，忽然看到一個半大小孩懵懵懂懂從院外走來，和方棠一對上視線，便驚喜地叫了一聲：「方叔叔！」

    「舒兒？」方棠急忙跑過去，蹲在栗舒面前，伸手把人翻來覆去地檢查了一通，發現沒缺胳膊少腿的，才鬆了口氣，「望柳呢？」

    栗舒回頭看了看，搖頭道：「不知道，方叔叔，我睡了幾天，醒過來就在這兒了。」

    方棠立馬追出去看，見大街上人來人往，全然沒有望柳的影子。

    「你說望柳把舒兒送過來之後，自己又走了？」

    栗延臻低頭看著枕在自己腿上熟睡的栗舒，揉了下那溫熱的小腦袋，「他為什麼不回來？」

    方棠垂著頭，心亂如麻。他總覺得望柳是還有什麼是要做，卻不願牽連他們，才至此都杳無音信。

    「我們已經安定下來了，他為什麼不回來呢？」方棠道，「二郎，我擔心他做什麼傻事。」

    栗延臻向他伸出手：「夫人，過來。」

    方棠慢吞吞爬過去，靠在栗延臻肩上，被他按著眉心，意識也慢慢沉下去。

    望柳再也沒回來，方棠當時入宮前囑咐他照顧好府里，沒想到那就是最後一面了。後來幾個蘭奴去中原打探消息，說有地方官員在返回京城任職的路上遇刺，身中數刀。

    雖然刺客也當場伏法，屍身卻早已面目全非了，像是行刺之前刻意毀去容貌，防止牽連親友。

    古往今來無名無姓的刺客多如牛毛，方棠卻有種不知從何而來的直覺，認為這個人就是望柳。

    果然，後來他得知，當日被刺殺的便是一位姓胡的郡守，從滎陽回京赴任。原本是大喜事，京中的家人都在新宅子門口掛了花，只等人風風光光衣錦還鄉，沒想到路上就被人戳成了蜂窩，慘死途中。

    方棠知道望柳為什麼要刺殺那個官員——數年前青槐的死，那時他不是沒有查過，也查到些蛛絲馬跡，卻發現對方是皇帝和栗安身邊的人，也就是當年遭到栗氏彈劾、被貶去做滎陽郡守的殿前都指揮使。

    他尋了個日子，和栗延臻騎馬出城去，給青槐望柳好好立了兩道碑篆，用的是二人原本的名字。在這裡他們終於可以以自己原本的名姓和身份存在，長長久久，不再被枷鎖束縛。

    方棠做完這一切，轉身衝著皇城的方向，深深地躬身下去，行了許久的禮。

    栗延臻靜靜望著那邊，也沒說話。

    他知道，方棠在拜別先帝，也拜別自己曾經的拳拳報國之心。

    「走吧，二郎，我們回去。」方棠直起身子，撣了撣衣袍上的灰塵，「今日聞修寧和嬋松都在，我們買些菜回去，給舒兒多做些好吃的。」

    栗延臻依他說的，兩人騎馬回城，到集市上買了些菜肉。這邊地居偏遠，能買到的東西不多，但好在栗延臻和嬋松做飯的手藝都不錯，日子也算是過得滋潤。

    「夫人前幾日說想吃魚了，我見那邊集市上新進了活的鮮魚，去買來做給你吃。」栗延臻將菜簍遞給方棠，指了指不遠處的攤位，「夫人在這裡等我，我馬上回來。」

    方棠點點頭，將菜簍系在馬鞍上，閒暇地四處看了看，只見一旁的攤子上在賣摺扇，有絹絲的扇面，也有宣紙的，做工說不上多精緻，卻也是這裡難得的新奇物件了。

    他走過去，隨手拿起一把空白扇面的，放在手中左右看了看：「我要這把。」

    方棠看栗延臻還沒回來，便將扇子塞到袖中，若無其事地走回原地，等著對方回來。

    不多時，栗延臻提著兩簍鮮魚回來，掛在馬身上，見方棠目不轉睛地盯著他，便笑問道：「怎麼了，夫人？」