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    這當然是給皇帝藉口和台階，順理成章地從栗蒼手中收回兵權。

    一日午後，天色昏昏沉沉的，霧靄灰濛濛縈繞皇城。禁軍統領出入宮幾次，都去了昭明殿，之後暖閣里便傳來一聲茶杯碎裂的脆響。內侍長匆匆走出，吩咐小太監沏新茶來。

    皇帝坐在屏風後的龍案後，手中緊緊攥著一份摺子。那是午後剛從西北遞來的，栗蒼例行問了聖安，接著回復他先前召返的聖旨，說是幽牢關剛剛安定，北面虎伺狼環，須趁此機會以餘威震懾西羌，眼下還不到撤兵的時候。

    「他這是公然抗旨了。」皇帝咬牙道，「朕……咳咳……朕連一個將軍都使喚不動了，他栗蒼究竟想做什麼！」

    暖閣內外一片安靜，內侍長已經事先將人都遣走了，那些栗氏留在宮中的眼線，皇帝早已開始在暗中拔除，到如今也悄無聲息地消減了大半。

    內侍長彎腰拾起散落在織花氍毹上的瓷盞碎片，默默收進衣袖的內袋，由著自己的天子發脾氣。

    「陛下收聲。」內侍長出言提醒道，「當心隔牆有耳。」

    皇帝面露疲色，剛過而立之年的面龐上蒼白無比，甚至比當年的靈帝還要老態。只是幾年，他甚至還沒座過那龍椅幾回，鬢邊就已然生了白髮。

    他對著架台上的銅鏡，看到自己滿是憂慮和憤怒的臉，覺得無比陌生。曾幾何時，他不過也是翩翩青年，丰神俊朗、眉眼昳麗，轉瞬卻以令人驚嘆的速度衰老下去。

    他父皇靈帝即位之初，曾受外戚擅權之苦，後來被流放的栗氏一族沉冤得雪，返回京城，協助先帝雷厲風行地將太皇太后母家幾位將軍的兵權一舉奪取，從而開創了之後十餘年栗氏一手遮天的朝野局面。

    後來他用了和自己父皇同樣的手段，拿到了曾經所有皇子都心念垂涎的皇位，然而栗氏還是在，並且比從前更礙眼了。他日日夜夜都恨不得徹底拔掉這個眼中釘，好守住那金鑾殿中唯一九五之尊的位置。

    「朕的皇權……」皇帝伸手撫摸著桌上的玉璽，目光里熱切又怨恨，「這是朕好容易得來的皇位和傳國玉璽，朕是這天下唯一的君，他栗蒼算什麼東西？當年凌駕朕的父皇之上，如今還要處處欺辱朕。」

    「陛下，先帝在時也曾苦苦尋求中興之道，奈何天不假年，星駕之時也是心系匡扶皇室。」內侍長道，「陛下如今在朝中徐徐圖之，卻也難撼動那栗氏。」

    皇帝望著他，說道：「朕還有丞相，先帝將他留給朕，是朕唯一可以相信的人。先帝不算聖主，當年差點棋差一著，將萬里江山託付給無用之人，若非朕，這江山到如今怕是早就更名改姓了。」

    內侍長面色凝重，搖了搖頭道：「陛下可知，如今丞相在朝中聲望日盛，恩威並立，朝廷青年才俊大多心嚮往之。而陛下如今即位已有數年，龍體纏綿病榻，卻只有一幼子尚在襁褓中，若他日……有所不測，若要朝臣擇一人為攝政王，陛下認為此人最有可能是誰？」

    「是……」皇帝一怔，遲疑道，「褚陽公？燕幽侯？還是……丞相？」

    「栗氏僭越，人人得見，若以攝政王自居，即便他們盤踞朝野多年，怕是也不能服眾。」內侍長道，「但丞相是先帝當年親自挑選的探花郎，論威望與正統，或許要比栗氏任何一人都合適。」

    皇帝聞言低下了頭，冷徹的目光隨著明滅的燭火躍動，無悲無喜。

    「丞相這些年與燕幽侯密切無比，朕也聽聞了。並且在朝堂之上，燕幽侯也處處袒護丞相，全然不顧忌。」皇帝說道，「竊國之人，並非只會有一個。」

    「陛下不必疑心丞相與燕幽侯聯手把持朝政，畢竟自先帝時，奴才便跟隨師父身邊。平日裡丞相一言一行、所做所想，奴才雖不比師父那樣洞若觀火，卻也能窺得三分。」內侍長又說，「只怕樹欲靜而風不止，即便丞相一片忠心天地可鑑，也抵不過栗氏之勢甚囂塵上。」

    「你說得對。」皇帝抬眸，點了點頭，「去丞相府傳旨，宣丞相入宮。」

    作者有話說：

    快要接近尾聲了，最晚下個月月初能完結吧。

    最近發現一部叫狂飆的劇，怎麼可以這麼有魔力啊，我洗完澡擦頭髮坐那看了三分鐘就愛上了，從主角到配角都演得太好了，我要抽空補完……

    第55章 黑白

    暖閣中點了足量的炭火，熏得羅漢床的木腳都有些發燙。內侍長端了兩杯熱氣氤氳的茶盞，輕輕落在皇帝和方棠手邊。

    啪嗒一聲，黑棋落子，皇帝微笑著收回了手，「打吃。」

    方棠看了眼棋盤，無奈地搖了搖頭，道：「滿盤皆輸，今日局局為負，臣是毫無勝算了。」

    「丞相不必過謙，聽聞從前在栗府時，你就殺遍滿府上下無敵手，連栗延臻和栗蒼都不是你的對手。」皇帝攏起衣袖，說道，「朕是先手，先前下得險之又險，若非丞相有意相讓，朕也不會贏得如此痛快。」

    方棠微微欠身，道：「陛下過譽了，臣棋藝平平，僥倖贏過幾次也是憑運氣罷了。」

    「誰說運氣無用？」皇帝指尖反覆把玩著一枚黑子，狀似漫不經心道，「當年朕的先祖打天下時，憑的也不過是一身氣運。天下紛爭不斷、梟雄並起，盛世之治轉瞬而逝，誰又知誰今日能高居明堂，明日依舊能穩坐九五呢？」