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    栗延臻沉默了一下，開口道：「好，我依你的話，只是這人不能不掉一層皮。」

    他知道方棠在痛苦什麼，如果不是在這個位置上，如果沒有背負著丞相的責任，方棠大可以狠下心去給青槐報仇，殺人償命，便是最痛快的手段。

    自幼一起長大的情分，即便沒有血緣關係，也是難分難捨。方棠前幾日在病中，半夢半醒間一直夢到青槐，悲怒攻心，以至於夢中咳血。

    方棠閉上眼睛，湊近了汲取栗延臻身上的熱氣：「這半月，我甚是想你。」

    「睡吧，你的傷還沒好全。」栗延臻說，「等你醒了，我再給你煮麵吃。」

    方棠從睡下就惦記著那碗面，一覺醒來天已經大亮，他竟然一口氣睡到了第二日晌午。

    他遍尋屋內不見栗延臻，只披了件斗篷蹬上靴子就往外跑，在後廚找到了正揉面的栗延臻。方棠見對方左右開弓認真地擺弄著麵團，便悄悄溜進門，躡手躡腳地朝著栗延臻靠近。

    誰知還沒接近，栗延臻就仿佛後背長眼一樣，帶著笑說了句：「丞相大人要如何偷襲末將呢？」

    「我沒有要偷襲你！」方棠直起身子，理不直氣也壯道，「我只是來看我的面！」

    栗延臻將麵團扯成幾塊，在案板上摔打，周身瀰漫著煙塵狀的麵粉：「是，丞相大人說什麼都對——面要軟一些的還是硬一些的？」

    「硬一些。」方棠說。

    他很喜歡嚼這些勁道的麵食，吃起來嘴巴鼓動得很快，同時享受圓滑的面塊在口中碰撞回彈的感覺。

    栗延臻的手指能握搶搭弓，也能下得廚房，做這些細碎的活兒遊刃有餘。方棠從小倒是沒積攢什麼廚藝在身上，平時就愛看人做飯，十指不沾陽春水，只等著飯好上桌。

    栗延臻給他煮了一大碗銀絲面，淋了熬煮整夜的澆頭，色澤誘人、油光可鑑。方棠一聞到那味道連路都走不動了，也不顧燙，急急忙忙挑了一口吃進去。

    數日不進葷腥的他此刻徹底開了閘，狼吞虎咽地吃完了一碗麵，將筷子啪地往桌上一拍，抹了抹嘴角：「手藝不錯，本相非常滿意。」

    栗延臻在一旁已經甚有興味地看了他許久，一直面帶笑容，眼底藏著些隱晦的情緒，這時才不緊不慢地開口：「丞相大人可吃飽了？」

    方棠滿意點頭：「吃飽了，我要午睡。」

    「好。」栗延臻將碗筷推到一邊，朝著方棠走近，「丞相大人吃飽了，便輪到末將了。」

    方棠瞬間警覺，轉身跑回內室，飛快地蹦到床上，杏仁樣的瞳孔圓溜溜盯著栗延臻看：「做什麼做什麼？！」

    「丞相大人在家書中寫，讓末將一日三餐不要缺漏。」栗延臻面露狡黠，一步步地逼近，「自從昨日我回來，滿打滿算連一頓都還沒有吃。」

    方棠抱著被子打了個滾兒，驕橫地瞧著他：「是嗎，本相何時說過？」

    「丞相大人記性不好，無妨。」栗延臻幾步走過來，擋在床前攔住想要逃開的方棠，「末將這幾日無事，整日都可以在身邊提醒。」

    「栗將軍你——唔！栗延臻，你放肆……嗯……」

    方棠被他緊緊抱著，兩人滾到床上鬧作一團。然而栗延臻這次只是將他抓過來摟入懷裡，溫熱的手掌一下下安撫著方棠的腦袋。

    漸漸地，方棠也被他揉得靜了下去，趴在栗延臻肩膀上，抽抽鼻頭，倏然掉淚。

    「夫人那天是不是很怕？」栗延臻輕輕問他，「怪我，不能在你身邊。」

    「青槐他，都是因為我。」方棠低聲道，「是因為我……他不救我就好了……」

    栗延臻不語，只是繼續在他耳朵和臉側揉著，儘自己所能地落下令人安心的吻。

    ·

    除夕那日城中有人施粥，據說是當地的富戶員外，從前鹽鐵行當還未收緊的時候，此人以賣鹽販鐵為業，一躍成為京中巨富。後來雖然退隱市井，卻依舊在城中有著十幾處買賣營生，藥房、糧店、布行、典當，遍及京城。

    方棠也聽說了這件事，那日午飯後便和栗延臻說起，還說若是能見見這位富戶，稍加撫慰與嘉獎，怕是對安定城中饑民也是有益處的。

    「夫人要是想，等你午睡起來我陪你去瞧瞧。」

    栗延臻對這種事情興致缺缺，他小別勝新婚的情致還沒消，這會子只想著方棠，其他都無暇上心。

    午後兩人打點完畢之後步行去了街市，見主道上車水馬龍、門庭若市，施粥的攤子前全都是捧碗排隊等著領粥的饑民，偶爾有三兩衣著光鮮的無賴也混跡其中，顯然是想來蹭一碗便宜。

    不過這攤主似乎大方得很，但凡是來領粥的，通通來者不拒，對誰都是一副笑臉。

    方棠見那員外身寬體胖的樣子，渾圓的肉臉笑呵呵的，身邊只帶了一個小廝，兩人輪著往伸來的碗裡盛粥，每碗都滿得快要溢出來。

    「京中居然有如此樂善好施之人嗎？」方棠歪了抬頭，很詫異地看著，「就算是富得流油，要開倉放糧也少不得是要肉疼的。」

    栗延臻道：「這世上沒有任何白拿的吃食，這人要麼就是在籠絡人心，要麼有旁的打算，總之居心並不會太純良。」

    方棠略加思索，道：「你說我們兩個要是去領粥，他會給麼？」

    栗延臻聞言低頭看了他一眼，有些遲疑：「夫人要去？」