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    「栗氏與方府早結秦晉，燕幽侯派人在暗中護持也是尋常。」內侍長說，「陛下也不希望丞相真的出事吧？只是藉此事對相府與栗氏的關係有些眉目罷了。」

    皇帝看向內侍長，笑笑：「你倒是懂朕。不錯，朕的確不會讓丞相有性命之憂。」

    他說著便不動聲色地收緊了目光，看向一旁透著天光的宣窗。

    「宣朕旨意，」他說，「召栗延臻回京，命栗延吾前往幽牢關鎮守。」

    作者有話說：

    下一章周三更。

    第49章 兄弟

    方棠緩緩睜眼，待視線清明，看到了守在床前的嬋松。

    「嬋松……」

    他開口，發現自己聲音沙啞得很，好似被火燎過。嬋松見他醒了，急忙擰乾帕巾給他擦臉，滿臉擔憂神色：「少爺，你醒了就好，奴婢這就叫人去給你燒些水來。」

    方棠被嬋松扶著坐起來，覺得胃裡翻江倒海，忍不住翻過床沿乾嘔起來。

    嬋松給他拍著背，滿眼擔憂和愁緒。

    方棠稍稍緩過來一陣，接過嬋松遞來的帕子抹了抹嘴，問：「青槐呢？」

    嬋松抖了一下，躲閃地撇開了眼睛，顧左右而言他道：「少爺您頭還暈嗎？奴婢扶您躺下。」

    「青槐……」方棠抓住她的袖子，追問道，「他在哪兒？我去看看。」

    「少爺，不必去了。」嬋松見勸不動他，慢慢地鬆開了手，長嘆一聲，「青槐他……沒撐過昨晚。」

    方棠撐在床邊的手一軟，猛地滑了下去，嬋松急忙彎腰扶起他，剛要說什麼，只是動了動嘴唇，眼淚已經先一步落了下來。

    「我要去看。」方棠不顧自己身上只穿了一件單薄冬衣，執拗地推開嬋松就要下床，「我要去看看他，他在哪兒？」

    「青槐的棺槨停在栗氏的義莊裡，聞修寧派人看著。」嬋松說，「少爺，外頭下了大雪，您得穿件衣裳再出去。」

    方棠下床走了幾步，撲通一聲跪了下去，手背磕在桌角，血當即滲了出來。

    他讓嬋松備車，急匆匆穿了厚衣裳就往義莊那邊趕，一路上嬋松都默默望著窗外，方棠看著她，這才想起來不見望柳。

    「望柳在府上打點著，若是宮中派人來，需要有人應付。」嬋松伸手按了按眼眶，哽咽道，「他從昨日起就沒睡過了，念著府上不能沒人照料，才一直忍著沒來。」

    「叫他來。」方棠說，「得讓他見見青槐最後一面。」

    望柳來得很快，他跌跌撞撞衝進義莊的大門，一眼就看到竹棚底下停著的黑棺，明晃晃如同雪地上半截毫無生氣的斷木，刺得他眼眶登時便紅了幾分。

    方棠一言不發地倚在棺材旁邊，怔怔望著裡面臉色蒼白的青槐，覺得眼前的一切如夢似幻、不甚真切。

    他餘光瞥見望柳走過來，對方很僵硬地扶住了棺沿，手指死死抓著冰涼的棺木，由於過度用力而泛白緊繃。

    聞修寧站在一旁，雙手將佩劍抱在胸前，目光落在一旁默默抽泣的嬋松身上。

    「你來看看他吧。」方棠往邊上讓了讓，好叫望柳走近，「明日下葬，讓他早些入土為安也好。」

    望柳伸出一隻手，輕輕握住青槐的右手，冷得像冰，比幾日前送方棠上朝時還要冷上許多。

    方棠朝嬋松點了點頭示意，後者帶著聞修寧走出了竹棚，站在義莊門前低聲說話。

    「現在沒有旁人。」方棠對望柳說，「你儘管說你想說的。」

    望柳垂頭默默看著青槐的屍身，穿一身玄色的殮衣，神情安靜、冷漠，一切都如同十幾年前的雪夜一樣。

    那時他和青槐半夜偷偷翻牆出方府，在菜市口的刑場找到父母的屍首。雪地中，父親和母親被凍至青白的面龐，便是如此。

    「兄長……」望柳沙啞地叫出聲，「你要去見爹娘了。」

    十四年了，他未曾再叫過青槐一句兄長。作為被滿門抄斬的罪臣之子，他們不得不隱姓埋名，以僕從身份在方府侍奉，卻再無法以兄弟相稱。

    如今他終於能這麼再叫一聲了，然而今後所面臨的卻是陰陽兩隔的路。

    望柳抓著青槐的手靜默了許久，接著又鬆開手，轉頭平靜地看著方棠：「少爺，我看過了。」

    方棠點頭，拿起手邊一柄長劍，緩緩放入。那是遇刺當日青槐護他所用佩劍，如今也一併隨葬入棺，以念其忠義救主。

    他轉身往義莊外走的時候，聞修寧走過來，從懷中掏出一封書信遞給他：「少夫人，昨日少公子的家書也到了，您得空看看。」

    方棠伸手收下那家書塞進袖中，說：「知道了。嬋松，我們先回相府。」

    栗延臻的書信大致還是問安，算來寄出的日子，對方還不知道他遇刺。不過聞修寧必定在方棠出事的當天就去信告知了，這會兒回信十有八九已經快馬在路上。

    方棠想著提前寫好一封信送到幽牢關，也好讓栗延臻放心些。

    「刺客的事，去查。」方棠將信箋放到案上，低聲對嬋松說，「你手腳利落不會走漏風聲，望柳一定會幫你，記得謹慎些。」

    嬋松道：「您昏睡這幾日，聞修寧已經派人去探查了，遞迴來的信說是那些刺客的馬蹄一直可追溯到城郊的鍛刀鋪子。他叫親兵裝作行路人在城郊刺探，發現唯一可能和鍛刀鋪有牽扯的人，就是殿前都指揮使的親信。」