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    「青槐！」

    方棠瞠目欲裂，眼睜睜看著青槐被一劍貫穿，背影在他面前踉蹌了一下，劍刃強撐著身側的地面才沒摔倒。

    青槐口中溢血，強忍著胸口劇痛，又是一劍擊退了想要給他致命一擊的刺客：「快，少爺……」

    方棠顧不得做選擇，他雙眼發紅，舉起手中的劍，便打算和對方拼了。

    「少爺，不要！」

    青槐看著方棠比剛才還要強悍的勢頭，有些訝然，只是沒想到自家被逼上絕境的小少爺，到了如此關頭，居然也能拼上一拼。

    只是——

    「少爺！」

    一柄劍自上而下在方棠胸前劈下，他只來得及踉蹌後退幾步，堪堪躲開了要害，卻被對方的劍鋒劃傷了左肩，鮮血狂涌，瞬間就染紅了他的衣袍。

    青槐低罵一聲，一躍而起，劍鋒勢如破竹地刺出，瞬間便斬殺了剛剛傷及方棠的黑衣刺客。

    他刺完這一劍，脫力地向後倒去，被身後的方棠接住，依舊死死握著手中劍，一刻也未曾放開。

    方棠扶著青槐退到崖邊，看著逐漸逼近的幾人，感到一種恍然的無力。

    沒有人來救他，栗延臻現在不在皇城，他只有一個人，只有自己……

    「青槐，你別動。」方棠沉著地將青槐放到一旁，抽出他手中的劍，「我和他們拼了。」

    「少爺，對不住，我沒能護住您。」青槐嘆道，「我到了下面，怕是也沒臉見老爺夫人了。」

    「我不怪你。」方棠說完，揮劍上前。

    叮的一聲，劍鋒交匯處火花四射。方棠被劇烈的震顫感激得虎口發麻，同時也精疲力竭地鬆開了劍柄。

    只是，在他的眼前，出現了第三把劍，正穩穩地攔在他和刺客的劍鋒中間。

    「什麼人！」那幾個刺客大驚，立刻便合力攻向來人。

    方棠無力地跌倒在地，模糊的視線里捕捉到一個矯健如風的背影，正在同那些刺客纏鬥著。他努力辨認了半晌，顫顫巍巍叫道：「聞修寧？」

    聞修寧戰得正酣，聞言還能抽空回頭望他一眼：「少夫人沒事吧？這裡交給屬下，您放心就是。」

    他的武功是栗蒼一手訓練的，自小與栗延吾、栗延臻在一處練武，實力遠遠勝出這些刺客百倍。他劍鋒迅猛，迅速解決了其餘的幾人，長劍一收，在空中劃出一道血痕。

    「少夫人！」聞修寧收劍入鞘，急忙跑到方棠身邊，「屬下來遲了，害少夫人受傷，回去便自己領罰。」

    「之後再說。」方棠掙扎著指了指一旁的青槐，「快，救青槐……」

    聞修寧將兩人分別扛到兩邊，攙扶著回到了大路上。他的軍馬就停在路邊，正低頭安然尋草吃。

    他將方棠和青槐放上馬，自己也翻身躍了上去：「駕！」

    聞修寧一路快馬趕回栗府，落地便火急火燎地讓人傳醫官來看。方棠傷得並不重，只是神智有些不清楚，而青槐早已停了氣息多時，此時一動不動，被小廝攙扶下馬，急匆匆往房裡送去。

    「聞修寧，我去看看青槐。」方棠一把抓住聞修寧的胳膊，說道，「帶我去！」

    聞修寧十分冷靜，將方棠攔住，說：「不可，少夫人，青槐自有醫官救治，但您身上的傷也耽擱不得。屬下奉少公子之命回京上表，也須得護少夫人周全。」

    「你們一定要救他！」方棠急道，「要救他，好不好！」

    「醫官不敢不盡力，少夫人快隨我回房。」聞修寧彎腰將方棠背起來，快步往後院走去，同時吩咐小廝馬上去宮裡叫御醫來看，不管什麼理由都不准耽擱。

    方棠受了驚嚇又負傷，被送回栗府之後便高燒了幾日，整個人燒得昏睡不醒，渾身滾燙，宮中驚聞此事，便立即下了旨意准御醫入府照看。

    那些御醫來來回回出入了許多次栗府，都提著腦袋在辦事，明白自己一條老命同時頂著天子和栗氏的壓力，絲毫不敢怠慢。

    皇宮 昭明殿

    皇帝手扶著龍案，已經靜立了許久，默默不發一語。

    內侍長奉了茶進來，輕輕放到皇帝手邊，將氣氛中的異樣捕捉得通透，退開幾步，不說話地立侍一旁。

    「你今日見到栗府的人入宮了吧？」皇帝終於開口，聲音沉沉地問道。

    「奴才見聞將軍的副將騎馬入宮，直接去了御醫局，請走了宮中當值的三位御醫其中兩位。」

    皇帝點了點頭，臉色陰晴無定：「栗府的人這是把皇宮當他們府邸了，只給朕留一個年輕資歷尚不足的御醫，倒是會挑著資歷老的御醫帶走。」

    他說得有些急促，說完便開始咳嗽，氣息不穩起來。

    「陛下息怒。」內侍長伸手給他順氣，不咸不淡地說道，「丞相大人傷重，燕幽侯這也是無奈之舉，畢竟一國之相不能有絲毫閃失，否則國綱不安，陛下。」

    皇帝轉回身，衣袍的袖子拂過案台，「你說今日之事，究竟是栗氏一貫膽大妄為，還是丞相在其中授意？」

    內侍長不語，只是壓低了身子。

    「聞修寧替栗蒼和栗延臻遞了摺子，說栗延吾在京中護皇宮安定，要朕體諒他們栗氏，儘快撥糧給他們。」皇帝說，「先前丞相的新政省下了不少糧，他們的消息倒是靈通。」

    「陛下是懷疑……」

    皇帝眯了眯眼，道：「今日行刺之事，雖然朕早有預料，卻沒想到動手的人如此明目張胆，朕多少也能猜出是誰做的。畢竟丞相先前此番政令推行，得罪朝中不少大臣。只是聞修寧如何就這麼巧，偏偏在丞相遇刺之時便及時趕到了？」