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    幾日後皇帝召集百官午朝，宣布了六部官員任免調動，將一些舊臣貶斥為地方刺史郡守。朝堂幾乎被重新換血了一番，上位者全是皇帝親信的心腹，而東宮等人的故舊餘黨，即便依附稱臣，也免不了遭到貶斥的命運。

    這些旨意都要從方棠手中過一遍，美其名曰過問丞相，其實是將百官的怨恨都轉移到了他一個人身上，升官發財則是皇恩，但凡貶職降位，便全歸咎於方棠。

    故太子太保，同時也是前太子妃的父親，原本救女心切，與皇帝虛與委蛇了許久，此時已然忍無可忍，跳出來將皇帝罵得狗血淋頭。

    這位三朝老臣、先皇進士含淚泣血，以畢生之所學將對方罵成了千古難逢之亂臣賊子，害得皇室蒙羞、宗廟祖訓盡毀，人人得而誅之，罵得痛快淋漓、驚天動地，滿殿的人都聽得目瞪口呆。

    皇帝抬手阻止了要衝過去抓人的御前侍衛，冷笑著靜靜聽他罵完，問：「還有麼？朕不怕聽這些咒罵，只怕在心裡咒罵朕的人，口蜜腹劍，卻依舊與朕笑臉相迎。」

    「我只恨先帝星去當晚，我沒有浴血殺賊、以身殉國！」老太保怒罵道，「先帝！臣不能為您匡扶社稷，枉食俸祿，九泉之下愧對先皇列祖！臣今日願以死謝罪！」

    他說完就飛快地摘掉了紗帽，朝著大殿上的鎏金九龍柱一頭撞過去，頓時血濺五步，殿宇震惶。

    皇帝這才雲淡風輕地擺了擺手：「拖下去。」

    老太保的屍身被侍衛拖下了殿，長長的血痕一直延伸到白玉石階上，見者皆是觸目驚心。

    「朕前幾日聽聞，御史台有史官修撰本朝國史，將朕鋤奸討逆之事盡數詳載。」皇帝說道，「朕求賢若渴，若真有此等忠堅之士，諸位愛卿定要引薦。」

    方棠一驚，想到在御史台負責修編國史的只有一人，便是他初拜御史台時共事過的右僉都御史莊僎玉，兼修天子起居注。此人與方棠年紀相仿，曾以前朝太史公為史官之首，為官剛正清廉，與蒙易是同一種人。

    此時莊僎玉就坐在大殿幕簾後的史官台上，奮筆疾書地記載著朝堂之上君臣間的一舉一動、一言一行。

    莊僎玉寫下最後一個字，起身理了理官服，不疾不徐地走上殿來，對著皇帝跪拜下去：「臣御史莊僎玉，叩見吾皇。」

    「愛卿平身。」皇帝抬了抬手，眼神示意內侍官過去將他剛才所寫的起居注拿來。

    莊僎玉起身，靜靜立在殿下，等皇帝翻閱那捲墨跡未乾的起居注。

    皇帝看罷，臉色終於沒有先前那樣氣定神閒了，將起居注往莊僎玉面前一丟，冷聲道：「愛卿果真董狐直筆，堪為良史之才，將朕是如何誅殺太子與大臣之事所述詳盡清楚，唯恐後人不知朕生平功績，是嗎？」

    「臣為史官，在其位則謀其職，唯直書工筆，以報先帝恩遇。」莊僎玉從容道。

    「很好，原來先帝替朕拔擢了這麼多忠臣志士，倒是朕差點枉費了。」皇帝道，「只是這起居註記載太過詳盡，若是為後世有心之人援引編排，朕豈不是要背負千古罵名了？這樣，你下去將之前所寫稍加潤色，之後再呈給朕看。」

    莊僎玉面不改色道：「史官落筆，便無可改。」

    皇帝「哦？」了一聲，抬眼瞧著他，「那就是說，若朕要你改，你也不改？」

    「臣有筆為刀，頭顱可斷，筆不可斷。」莊僎玉頷首道，「若陛下執意要改，便將臣殺死，另尋他人吧。」

    皇帝點點頭，目光又恢復了冷靜：「好，那朕就成全你和你手中的刀，今日血濺青史，也算萬古留名了。」

    他眼神示意栗安，後者拱手領命，從腰上抽出刀來，大步逼近莊僎玉：「莊大人，請吧！」

    莊僎玉整頓衣冠，被幾個侍衛拖下殿去，卻仍執著地回頭衝著皇帝高聲道：「陛下！以史為鑑可明利害得失，您今日所為，罔顧君臣父子倫常，殘害兄弟手足，囚禁嫡母，斬殺史官，戕害忠良，來日才要被萬世唾罵！陛下不要執迷，您不聽逆耳忠言，終會禍國殃民、釀成大禍的！」

    他被丟出了殿外，眾臣只聽殿外刀刃揮舞聲響起，接著咔嚓一聲，這位史官的呼喊戛然而止，殿中卻似乎仍有餘音繞樑，振聾發聵。

    方棠面如土色地看著龍椅上以天子之威大行屠殺的皇帝，只覺得渾身血液倒流，身上丞相袍服與手中象牙芴冷得刺骨。

    他甚至不知道自己站在這裡是為何，看著昔日同僚一個個赴死，他自己坐在這個位置上，卻一個都救不得。

    散朝之後，栗延臻看著方棠臉色不好，就問要不要叫御醫來看看。他搖搖頭，抓住栗延臻的袖子，說：「回我府上，陪我說說話。」

    方棠一進府門，就擺手讓嬋松關門，然後快步走進院子裡，忽然覺得眼前一陣頭暈目眩，他踉蹌著扶住院中的柳樹，痛苦地躬下身嘔吐起來。

    「快去給少夫人拿些水來。」栗延臻跑過去扶起方棠，回頭沖聞修寧吩咐道，「叫宮中御醫來，快！」

    「不要……叫御醫。」方棠沙啞道，「去叫大夫來便好，不要驚動宮中。」

    御醫豈是尋常臣子說叫就叫得動的，如今也只有兩朝權臣栗氏父子敢如此僭越。

    然而自新帝登基以來已有月余，方棠將這位新君的暴虐與野心盡收眼底，即便不言，他也知道皇帝對栗蒼父子數年的跋扈恨之入骨，怕是來日得到機會，會一舉根除之。