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    第43章 捨生

    「萬鍾則不辯禮義而受之，萬鍾於我何加焉？」

    這是兩人在學堂念書時，先生總是翻來覆去念的一句話。後來先生不在了，倒換成蒙易不厭其煩地講這句話掛在嘴邊。

    蒙易看著方棠，苦口婆心道，「蘭杜，新帝登基名不正言不順，朝野議論紛紛，就連輔佐之臣也要背萬古罵名，遭後世唾棄啊！」

    方棠低聲道：「子堅，我知道你與前太子感情甚篤，可……可我答應過先帝，我不能……」

    蒙易見說他不動，也不惱怒，只是長嘆一聲，道：「算了，道不同不相為謀，當日我未聽信他人言，不信你與栗氏勾連。如今我不後悔自己那時的選擇，可眼下，我們真的是要分道揚鑣了，蘭杜。」

    方棠沉默良久，問他：「你接下來準備如何？」

    蒙易閉上眼，淡淡道：「捨生而取義，不為苟得也。」

    方棠站起來，對他說道：「你記得把東西吃了。我走了，子堅，過幾日再來看你。」

    「蘭杜。」

    蒙易趁他轉身，忽然叫住他。

    方棠扭回頭看著他：「怎麼了？」

    「我沒幾天能活了。」蒙易笑得一如當年櫻桃宴上的少年意氣風發，「如今我九族盡被我所累，也無人可託付於你。等我死了，你要為我立個碑，為我撰寫生平，就說……餓死不食周粟，蒙子堅至死亦堅守氣節，願以死明志，不易其志。」

    「好。」方棠點點頭，「我會替你寫上。」

    他走出牢房，聽見身後鎖鏈被重新綁上的摩擦聲，閉上了眼。

    ·

    窗外大雪紛紛，寒風卷徹宮牆檐瓦。殿中點著炭盆，方棠站在尚書房的暖閣里，新任內侍長在一旁磨墨，將一方硯台輕輕放到他手邊：「丞相大人，好了。」

    皇帝與他隔著一道屏風坐在內室，影綽的剪影被燭光映亮。

    「先太后、皇后失德，勾連大臣、結黨亂政，論刑律當誅滅九族。朕念大行皇帝臨終掛念之故，不忍重責，著廢黜為庶人，移徐陵行宮別居。皇后死後不許與先帝合葬，與太后皆以貴妃禮葬入安山陵。」皇帝聲音徐緩道，「族中眾人，一應流放猛虎關，鯨為城旦【注】，後世皆沒入奴籍。」

    方棠寫下每一個字都覺得在誅自己的心，即便他只是為天子代筆，然而事實卻是，自己手中的一桿狼毫，正在決定著數千人的命運。

    「……故太子門下賓客，逆反之心不死者，連其九族一併斬首，無論婦孺耄耋。」

    方棠的筆抖了一下，抬頭看著屏風後的人影。

    「丞相有什麼話要說？」皇帝問道，「可是覺得九族難以懾其篡逆之心，應該他們誅十族？」

    方棠握筆了幾次，最終依言書寫下聖旨。

    落墨幾滴，卻是屠戮千人。

    新皇繼位，當即大刀闊斧地清除朝中東宮及其餘皇子殘黨。三皇子、五皇子與七皇子僥倖未死，只是同被除宗籍，貶為庶人軟禁在宗正司。

    而以蒙易為首的東宮殘黨，舉家處斬，禍連九族。

    玉璽落下，重重一響。

    至此，奪嫡之爭塵埃落定，新帝改年號為元祚，盡安朝野。而那夜慘烈無比的神英門宮變，最終也只化為史書典籍中短短的一頁，寥寥數語而過。

    宮牆甬道上的血水終究被大雨沖刷殆盡，知情者緘口不言，正史無從考究，後人也只能從野史逸聞中窺得一二。

    大批士子被處斬那天，方棠去刑場見了那些昔日同窗最後一面。蒙易頭戴盤枷，用盡全力挺直被抽打得筋骨寸斷的脊背，昂首站立在囚車上，目光炯炯，直視著道路盡頭的處斬台。

    街道兩旁圍滿了來看熱鬧的百姓，宮中爭鬥與他們全然無關，然而他們最喜歡看的便是這等殺人砍頭的戲碼，但凡是被皇帝問斬的，便皆是亂臣賊子。

    男女老少齊聚刑場四周，人聲如沸，喧嚷若市，看著幾輛囚車緩緩駛來，上面蓬頭垢面的人被官兵押下來，推攘著趕入刑場。

    蒙易走在第一個，傲然地抬著頭，目不斜視。

    劊子手開始磨刀，聲聲猶如無常索命，許多被押送的士子腿都軟了，面如死灰，被強壓著雙肩並排跪到地上。

    方棠呆呆地站在人群里，身後栗延臻的手搭在他腰上，緊緊將他摟到自己懷中。

    時辰到，監斬官高聲傳令，劊子手飲酒祭刀，從第一個開始，依次開始斬首。

    蒙易首當其衝，劊子手到了他身後，舉起的刀刃明晃晃映著日光，閃得眾人睜不開眼。模糊的視線里，方棠只來得及看清蒙易猛地直起了身子，衝著自己的方向，連續高喊三聲，字字泣血，宛如悲鳴：「——殺盡國賊！」

    屠刀落下，血濺三尺。

    方棠在刀刃揮下的瞬間就別開了臉，趴進栗延臻懷中，整個人不住發抖。

    「不怕，我在。」栗延臻輕撫他的頭髮，淡漠地看著頃刻間血流成河的刑場，「我們回去吧，不要看了。」

    一朝天子一朝臣，古往今來從未更改過。

    奪嫡敗黨全族很快流放出京，方棠站在城樓上往下看去，只見浩浩蕩蕩如螞蟻一般的隊伍，幾乎占滿了大路，一路往西北去，整個隊伍都充斥著悲戚。

    嬋松、青槐和望柳三人陪他看著流放隊伍遠去，眼中情緒都有些複雜。