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    不知又過了多久，宮中更深露重令人昏昏欲睡，殿內忽然傳來一聲門響，接著便是內侍長泣血呼號、慟徹夜空的悲鳴：「陛下——駕崩了！」

    霎時間，殿內外的哭聲一齊響了起來，哭喊聲鋪天搶地，所有人都扯著嗓子嚎哭，也不知各自有幾分真假。方棠跪直在一片悲泣的人群之中，呆呆的，一滴眼淚滑過臉龐。

    「少夫人，不要太過悲傷了。」親衛勸道，「少將軍怕是快來了，您再等等。」

    方棠用袖子擦掉眼淚，仰頭看著閣中窗子上搖晃的燭影，點了點頭。

    等到外面驟然喊殺聲四起、火光乍亮的時候，這些哭得驚天動地的臣子們還沒有反應過來，以為是宮中安排的帝喪禮儀，起初並未在意。

    然而方棠很快便意識到不對，宮牆外似乎還夾雜著刀劍廝殺聲與利器划過皮肉的悶響，他猛地起身聽了一會兒，同時身側的親衛臉色也變了，唰的一聲拔劍攔在他面前。

    「起兵了！」

    不知是誰大喊一聲，奉天閣內外頃刻間一片大亂，所有人都顧不上剛剛殯天的皇帝了，殿內守著的后妃也無暇再講避嫌之禮，紛紛衝出來四散著逃命，到處都亂作一團。

    方棠被親衛護著退到了牆角，看著到處奔逃的百官和嬪妃，只覺觸目驚心。

    「快，趁亂護送我上去！」方棠對親衛說，「我要親眼看看陛下！」

    親衛說一不二，也不問他原因，立刻在混亂的人群中帶著他衝上了奉天閣。方棠一把推開內室的門快步走入，見到太子立在床前，驚訝地回身看著他：「方大人？！」

    方棠不由分說，飛快走上前去，看到渠帝一手緊握成拳垂在榻邊，也顧不得哀傷了，拼盡全力去掰那隻尚且溫熱的手。

    親衛和太子都被他的舉動驚呆了，後者立刻上前試圖阻止他：「方大人這是何為？！」

    「讓我看看！」

    方棠的語氣宛若雷霆般不容置疑，連太子也不由自主鬆開了手，後退兩步，聽著外面逐漸逼近的喊殺聲，說：「算了，我還要應付外面，方大人自便吧，只要不辱沒了我父皇聖體便好。」

    他說完，轉身離去了，絲毫沒有猶豫地將渠帝和一個無血緣關係的臣子留在房中。

    方棠用了很大力氣才掰開渠帝已經開始僵硬的手，一粒黃豆骨碌碌從那隻手的掌心滾了出來，落到方棠腳邊堪堪停住。

    他一身冷汗地跌坐在地，腦內猶如晴天霹靂，久久無法回神。

    幾月前渠帝連夜密詔他入宮，附在他臉邊說的那些話言猶在耳，方棠此刻全都清晰地回想起來，看著地上那粒平平無奇的黃豆，陷入了無邊的震驚。

    五個月前

    渠帝趴在方棠耳邊，聲音如秋葉般搖搖欲墜，幾乎每說幾個字就要頓一頓，疲憊到了極點。

    「若朕遘疾不諱，且死有疑竇，則在手中握黃豆一粒。卿見朕攥豆而死，即知君死有疑，皇權旁落，天命蒙塵……」渠帝氣若遊絲道，「你記住……朕……將此事囑託於你……」

    「是，臣謹記。」

    ……

    方棠伸手撿起那枚黃豆，顫抖著收入袖中，又起身為渠帝整理好衣冠遺容，對著屍身拜了三拜，帶著親衛離開了奉天閣。

    宮中已然是血流成河，方棠被親衛護著衝出去的時候，還不知道是哪兩撥人在打，後面親衛借著火光看清了幾方的將旗，吼道：「是栗安！栗安帶兵殺進宮了！」

    方棠沒想到今夜栗安矯作閉門不出，讓三皇子等人以為他兵馬還在城外，便將大部分禁軍派駐城門口駐守，原來是早已安排好伏兵和起事的信號，只等時機。

    待宮中帝崩之聲響起，他埋伏在城中的兵馬即刻殺出，關閉三面宮門，只留神英門一處鍘刀口，給兵部尚書安排在宮中守衛的三千禁軍來了個瓮中捉鱉。

    宮中禁軍被殺得措手不及，來不及等待城外主力接應，敗退入神英門之後，太后之兄率手下驍騎營騎兵三千圍住皇宮，與栗安裡應外合，將禁軍夾攻得潰不成軍，頃刻間曳甲棄兵、作鳥獸散。

    宮門各處屍橫遍野，軍鼓聲隆隆作響，白日裡奢華氣派的闔宮玉宇，此刻徹底淪為了一片人間地獄。

    「少夫人，這邊！」親衛一邊護著方棠往宮外走，一邊躲開交戰的兵馬，「當心足下！」

    方棠一路跑到了離神英門不遠的地方，遠遠就能望見宮門口氣勢巍峨的飛檐。東宮的龍旗被火把照亮，旁邊就是栗安的將旗，兩方人馬凜凜列陣於神英門前，嚴陣以待守著出入宮必經的一道防線。

    看來太子與栗安已然會合，二人再加上太后胞兄的兵馬，足可以磅礴之勢壓制三皇子那邊的禁軍，令對方轉瞬間便喪失抵抗之力。

    親衛拉住方棠，站在金鑾殿前的白玉石橋上觀望那邊，低聲道：「少夫人先不要過去，那邊亂兵集結，怕是已經殺紅了眼不分誰是誰，還是等少將軍來吧。」

    方棠點點頭，剛要找個安全地方躲起來，忽然就聽神英門前一陣喧譁，軍陣似乎開始亂了，不知發生了什麼，有人高聲喊叫，火把頃刻亮起了許多。

    喊殺聲比剛才在宮裡還要震耳欲聾，方棠定睛一看，東宮的大旗居然被人砍倒——神英門下那些人自己殺起來了！

    「怎麼回事？！」

    方棠眼看著亂軍轉頭又朝這邊衝來，不知發生了何事，「他們起內訌了嗎？！」