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    「你又脫我衣服做什麼？」方棠推了推他，「昨晚不是有過了嗎……」

    「夫人只說想不想要。」栗延臻直言道。

    方棠欲拒還迎地往他懷中一蹭，口是心非道：「不、要。」

    栗延臻笑了一聲，俯身抱住了他。

    什麼不要，他的夫人永遠只會說不要，可也永遠會不小心撲進他懷裡，兔子一樣的眼睛像在質問。於是他得想盡辦法怎麼討自己的小探花歡心，比如此刻。

    馬兒在崎嶇山路上顛簸，栗延臻時不時會縱馬向前猛衝百米，再牽繩停下。方棠欲語還休地在他懷中軟成一汪春水，像是被攔腰折斷，口中顛三倒四地撒歡、討饒，如墜雲端，也不知道自己在說些什麼，只顧得上朝前弓起腰，一手緊緊摟著栗延臻的脖子。

    平日裡方棠策馬揚鞭的時候都是很恣意的，從未想過還能有這種超出他一貫認知的法門。栗延臻那些不正經的東西偏偏是不知從哪裡學了一籮筐，用在他身上竟從未重樣過。

    栗延臻抱緊他的腰，纏綿春光被散亂的衣袍掩蓋在身下，隨著衣袂的擺動，偶爾泄出一二。

    「會被看到……」方棠小聲呻吟，「不要在這裡……」

    栗延臻充耳不聞，咬著他柔軟的左耳，竊竊密語道：「感覺到了，闊別幾月，夫人的確是想我想得緊。」

    他故意將最後一個字咬得重重的，聽得方棠渾身忍不住地一抖，叫出聲來：「要，要弄出來了……啊！」

    栗延臻順勢抽打馬腹，戰馬拔腿向前跑去，身側是飛馳而過的青山林澗。方棠再也說不出話，只知道緊挨著栗延臻，逐漸也找到沉迷其中的快意。

    一陣清風吹過，萬林簌簌，送著馬蹄聲遠去。

    作者有話說：

    本章有好東西（嘿嘿嘿）有緣看全吧，反正放在佩這邊的版本會很嚴格，如果某些前面劇情有感覺不太連貫的，請見諒。

    鹽其實很會玩的，懂得怎麼逗自己口是心非的老婆開心，自己也爽。糖也不是什麼禁慾的小古板，倆人都很內個……

    畢竟是武將，鹽鹽的體力很好，所以沒事就帶老婆去騎馬（笑）。

    第39章 和親

    「方大人這邊請。」

    內侍長提著宮燈，領著方棠快步穿過宮門甬道。宮中今夜的守衛撤去了半數，一路上安靜得很，空有蟋蟀聲陣陣，方棠總有種不太妙的預感。

    渠帝病好些後，就挪到了奉天閣休養，侍疾的妃嬪也被他遣走了大半，只留貼身內侍長日夜照料。

    方棠登上閣樓，看到內室里點滿了熒熒白燭，里側的臥榻上帳幔低垂，人影側臥，縱然香料焚得再濃，也掩不住房中那股清苦的藥味。

    方棠跪在內室外，低聲道：「陛下。」

    渠帝動了動，伸手掀開帳子，開口的聲音垂暮蒼蒼，猶如秋蟬哀鳴：「愛卿，你上前來。」

    方棠又往前走了幾步，立在渠帝床前，看到帳子裡伸出的那隻枯瘦如死樹的手，不由得一驚。他幾月未親眼見到天子，沒想到人已經病成了這樣，眼看著是不成了，也難怪太后妃嬪們都急著為新帝登基造勢了。

    「朕……做了這些年皇帝，仔細算來，也還不到二十年。」渠帝從床上坐起，方棠見他已經形同枯槁，身上蓋著的九龍戲珠被都比他本人要厚實，「朕還在人世吶，朕的兒子、妻妾們就等不及要繼承朕的玉璽與龍袍了！」

    「陛下寬心，您安心養好身子，不要太操勞了，國事自有臣與各部尚書大人處理。」方棠道，「陛下勞心則傷神，傷神便會傷身。」

    渠帝嘆道：「再是靈丹妙藥都無用了，朕知道自己時日不多，這江山終是要從朕手中滑走的。從前朕為太子時，與皇兄們爭皇位，如今輪到朕自己，才知道這前人作的孽，卻是代代相傳、世世無窮啊。」

    方棠不語，他知道渠帝雖然重疾纏身，身為帝王卻依舊耳聰目明，對窗外事一應俱知。帝位之爭、後宮之斗，是歷朝歷代都會經歷的，任憑明君或是庸主都無法避免。

    「朕擔心的不止一件事，愛卿可知曉朕的心意？」渠帝問他。

    方棠點點頭，彎腰附耳道：「一為禍起蕭牆，二為栗氏之殃。」

    渠帝露出寬慰的笑容，點頭道：「愛卿，朕真是後悔。當年你的殿試文章驚艷四座，讀來皆贊你有驚世之才，然當時有栗氏與外戚眾臣相阻，朕只後悔沒有力排眾議，點你為狀元。」

    「陛下萬萬不可自責，臣深受皇恩，如今忝居尚書位，已是惶恐不安，不敢再枉受天恩了。」

    方棠跪在渠帝床前，叩了三叩，低著頭說道：「臣與陛下立誓，後宮之事，乃陛下家事，恕臣難以插手。至於栗氏一族，臣以己身名節與性命擔保，只要臣活著一日、居廟堂一日，栗氏就不會反。」

    「當真？」渠帝恍然道。

    方棠的聲音堅定：「當真，即便山崩於前，臣也會用這條命，填渠平壑。」

    渠帝抬手撫上他的肩膀，笑得眼中滴出濁淚：「好！不枉朕將吏部尚書之位掃清滌淨，讓賢於你！」

    方棠一驚，難以置信地看著渠帝：「陛下的意思是，上任尚書大人……」

    「不錯，是朕殺的。前吏部尚書失德無才，不堪大任，朕不願看到鳩集鳳池，故殺之。」渠帝望著他，目光平靜如水，「你可知道，工部與刑部、戶部三處尚書之位都空缺，朕為何獨獨殺吏部尚書而推你？」