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    栗延臻握緊手中長戟，說：「我手下兵馬，乃勤王衛國之師，不到兩軍開戰關頭絕不能輕易動用。你說得對，他只是個小小御史，卻也是我此生立誓以命相護的結髮愛妻，這是私事，與國事無關。」

    這番話說得鏗鏘有力，連沙瓦桑都是一震，忽然看到對方眼中所向披靡的深情與堅定，不由得令他想起在營中等自己歸來的柔嘉公主，目光頓時也變得有些柔軟下來。

    公主說得沒錯，這栗延臻果然是用情至深，矢志不渝。

    「你不錯，是中原那群豬狗鼠輩里少有的驍勇之士。你在狗皇帝身邊永遠只能當臣，為何不歸順我西羌？」沙瓦桑轉而採取迂迴政策，試圖招降，「本王許你為一族之王，天地間隨你自由自在。」

    栗延臻一提韁繩，身下的坐騎嘶鳴著抬起前蹄。

    「不要多話，戰吧。」

    ·

    沙瓦桑帶著部將回到營中，將一件染血的銀色將袍丟到地上，高聲道：「拿酒來！」

    柔嘉公主走出營帳，看著地上被血浸透的衣物，不由得一驚：「小狼羔，你將他們殺了？」

    沙瓦桑看了她一眼，冷哼道：「殺了，我命人將他們丟入谷底餵狼。」

    公主搖頭嘆息：「你何必如此，他們並未為難你，只是一對眷侶罷了，你何至於要他們性命？」

    「誰讓你放走他們！」沙瓦桑語氣中三分怒意，七分委屈，「原本你要是不放走那御史，我讓他陪陪你也就放他走了。既然你偏要與我作對，那我就殺了他們！」

    公主無奈，踏著雪走到他旁邊，「桑格，你當年為了我，願意與父皇和議退兵，如今怎的如此不顧大局？你殺了那小將軍，中原栗氏必來尋仇，到時兩邊再起大的戰事，可如何是好？」

    沙瓦桑依舊強硬：「此一時彼一時，當年那是你父親，我也從未怕過他們中原人。如今我要殺便殺了，怎樣！中原人儘管來戰，我殺他們個片甲不留！」

    公主看了看他，一甩袖子，轉身往營帳里走：「好好好，你要殺便殺，我不管你了。」

    沙瓦桑看著人走進帳子熄了燈，口中憤憤地念叨了些什麼，然後也站起身來，快步往營帳里追去。

    與此同時，數里之外的荒原中，夜風呼嘯著吹過亂石戈壁，撞在黑暗中矗立的石壁上，發出野獸般恐怖的嗚咽。

    方棠手中死死抓著那枚軍令，感覺不到冷，只覺得周圍是如同深淵一般的伸手不見五指。寒冬入夜的荒原上烏雲閉月，連一絲光亮也沒有，死寂得令人恐怖。

    不知何時外面已經沒有了絲毫聲響，方棠先是行屍走肉般呆愣了半天，忽然如夢初醒，裹緊身上的斗篷站起身來，憑記憶跌跌撞撞往栗延臻先前離開的方向走去。

    四周不見火光，也不再有喊殺聲。方棠在及膝深的雪地里往前摸索，一聲聲叫著栗延臻的名字。

    他聞到濃重的血腥味，不知道是誰的，這讓他無比害怕。

    不遠處隱約響起模糊的咳嗽，方棠一頓，側耳去聽，幾秒之後，又聽見了幾聲。

    他立刻朝著咳聲傳來的方向跑去，被凍得有些發不出聲音的喉嚨嘶啞叫道：「栗延臻……栗延臻！」

    方棠看到了面前一團黑墨里依稀可見的黑色身影，不管不顧地衝過去，抱住了靠在雪地里正給自己包紮的人。

    栗延臻抬起負傷的手臂，輕輕落在方棠頭上，聲音同樣啞了：「怎麼……沒走？」

    「我等著你，你說過會打贏的。」方棠看不到栗延臻的臉，只能伸手去摸，「你打贏了嗎？」

    栗延臻笑笑：「贏了。沙瓦桑信守承諾，撤兵了。」

    方棠又抱住他：「那我們回去，我們可以回去了。」

    「嗯。」栗延臻舉起長戟撐住地面，用盡全力站起來，「走吧。」

    戰馬已經不知道受驚跑到哪裡去了，方棠深一腳淺一腳地扶著栗延臻往北走著，不知道還有多遠，只能咬著牙一步步前行。

    栗延臻儘量不讓自己過多地靠在方棠身上，硬是憑著一口氣自己往前走去。

    然而他此前在營前叫陣的時候就受了傷，再加上數日接連戰場拼殺，沒來得及好生休整，就又和沙瓦桑大戰一場，此刻早已體力不支，撐不了多久了。

    方棠也不知道自己哪裡來的力氣，他從未走過這麼遠的路，況且還是這冰天雪地。他感覺不到自己的雙腿，只是一點點往前挪動著，心想著總能走到的，只要他撐下去。

    「栗延臻，你和我講講話。」方棠感覺喉頭都被凍得有些發痛，還是強行撐開嗓子說道，「你只要說一個字就可以了。」

    栗延臻還有力氣揉揉他的耳朵：「好。」

    方棠鬆了口氣，他架著栗延臻繼續往前走，幾次覺得自己就要死了，眼前似乎出現了幻覺，他看到溫熱的火光和軍營里正在炙烤的羊肉，幾乎觸手可及了。

    再一步，兩步，他們就要到幽牢關的門前了。

    然而須臾之後，一切又歸於幻滅，他看到眼前依舊是一片黑暗，仿佛墮入了沒有盡頭的深淵。

    方棠深吸一口氣，正要發力，忽然腳下一軟，連帶著栗延臻一起摔倒在了雪地里。

    他緩了一會兒，急忙爬起來，伸手去找栗延臻：「對不起，我……太累了，我扶你起來。」

    栗延臻整個人卻沒什麼力氣再起來，此時已是氣息奄奄。他向方棠搖了搖頭，說：「不要管我，你走吧，記得……拿軍令叩關。」