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    驛館周圍一片安靜，方棠騎馬停在門前，看到前廳的小窗口亮著一盞孤燈，搖搖晃晃映在窗上。窗後還坐著個人，隨著燭影跳動，也不知道是不是在假寐。

    方棠警覺地沒有上前，而是向一旁的弓衛伸出手，拿了張弓箭在手中，拉上箭矢，對準了那人影旁的窗欞，靜默片刻，一箭射出。

    飛箭釘入木窗，窗後的人影卻絲毫沒有動彈。方棠心道不好，立刻將弓箭丟還給弓衛，高聲道：「快撤，快離開這兒！」

    霎時間，周圍火光驟亮，喊殺聲起，數十個身穿胡服裘衣、長發虬髯的壯漢手持刀斧從驛館中衝出，口中高聲喊叫著他們全然聽不懂的異域話，瞬間就包圍了驛館外的數十騎兵。

    「是西羌人！」隊伍中有人大驚失色道，「我們中埋伏了！」

    方棠抽出劍，劍柄在馬屁股上一拍：「突圍出去，後撤！」

    他此刻萬分慶幸自己事先讓運糧兵馬撤後十里，副使應當已經看到了這邊的火光，天黑路滑，西羌人即便即刻去追，也無濟於事了。

    流矢從空中射來，軍士們四散奔逃，面對比中原人強壯了數倍的西羌猛士，這些人只有丟盔棄甲、任由宰割的份兒。方棠揮劍在亂兵之中奮力拼殺著，居然全無平時穿文官袍服時那股文弱勁兒，反而斬殺了三名西羌人落於馬下。

    方棠牽著韁繩正要突圍，忽然身下坐騎被人長槍刺中，揚起前蹄嘶鳴一聲，應聲摔倒在地。周圍不知是西羌人還是自家兵士的血濺在方棠臉上，他來不及驚慌，就地向旁邊一滾，躲過了隨之踐踏而來的戰馬馬蹄。

    他帶來的人並不多，也都是些老弱新兵，很快就被西羌人殺得潰不成軍，只有寥寥數人拼命殺了出去，西羌人也不屑於去追，只將剩下未死的十幾人盡數綁了，丟到驛館門口，居然就打算這麼走掉。

    「他們要做什麼！」

    被綁了的人不知道為何西羌人會留下他們的命，面面相覷著不知所措。唯有方棠臉色陰沉，小聲對旁邊的人說：「這裡入夜後寒冷刺骨，滴水成冰，冰霜凝在戰甲上，我們會被活生生凍死。」

    眾人大驚：「那我們怎麼辦！」

    方棠道：「別慌，只要他們真的不殺我們，我自有辦法脫困。你們先不要說話，看他們的動靜。」

    這時人群中忽然傳來一陣大笑，眾人疑惑抬頭看去，只見一個身高將近八尺的男人從人群中走出，大步跨到方棠面前，手中一支斷箭伸過來，挑起了方棠的下巴，開口說的居然是中原話：「沒想到中遠諸多孱弱病夫中，還有如此臨危不亂之人。讓我看看，這等口出狂言之人長什麼樣子？」

    方棠沒注意對方說了什麼，滿眼卻只有伸到他面前的那半支箭——那是西羌丹措部的圖騰，獒犬獠牙，他再熟悉不過。

    聞修寧信中說，栗延臻便是被丹措人的流矢所傷，他記得一清二楚。

    那丹措漢子借著火光看清了方棠的臉，一怔，仰天笑得更甚：「我聽說中原雖多無能豬狗之輩，卻有美人如雲，生得月眉星目，丹唇繡口，手若柔夷，膚白勝雪，可就是你這樣的？」

    方棠聽對方用詩書里寫女子的詞來描述自己，心說這人不過是邯鄲學步，會幾句中原話卻只得皮毛，信口胡謅，不由得冷笑一聲，沒答話。

    其實他心裡氣死了，面前這個人胡說八道些什麼，會幾個詞就亂用一氣，簡直是侮辱了中原文字。

    更可氣的是，連個西羌蠻族都會用這種話來誇人，栗延臻怎的卻只會動手動腳，嘴巴跟個木頭雕的一樣。

    第27章 被俘

    這漢子見方棠似乎很是不屑地沖他冷笑，似乎有些惱羞成怒，哼了一聲便扯起方棠的衣領，道：「你們中原的美人若都如此不識抬舉，便也不必憐惜了。現在我與你做個交易，你跟我回去，我就放了這些人，不讓他們受夜寒之苦，否則我就殺了他們，再帶你回去——左右你是要跟我回去的，若是不從，便要多吃些苦頭。不知道你們中原的美人，受不受得住我們西北的風。」

    面前這人一口一個中原美人，方棠且忍了，心想自己再怎麼抗爭也是蚍蜉撼樹，這人和栗延臻差不多高，要是真動起手來，他得被對方一掌拍死。

    方棠權衡之後，點頭道：「我跟你走，但是我要看著你放了他們。你這人雖然看不起中原人，滿口所說卻都是中原詩書，大概也知道中原人講君子一言，駟馬難追吧？」

    對方像是很欣賞他似的點頭：「不錯，你們中原的名流大儒雖然都死乾淨了，如今也不配留有這麼好的東西，可我覺得你不錯——我答應你了！」

    他說完，轉過頭用西羌語和部下說了些什麼，只見那些凶神惡煞的西羌人提著刀走過來，將被俘軍士身上的繩子割斷，大聲驅趕著他們離開。

    方棠手上的繩子也被斬斷，他揉著手腕對那些人說：「快走，跑得快些！」

    「御史大人，我們不能扔了你走啊！」

    這些軍士原本被抓之後驚恐萬分，沒想到方棠居然大義凜然至此，用自己來換他們活命，不由得一個個感激涕零，讓方棠覺得自己若是此刻一聲令下，這些人即便拼了命戰死此處，也要和西羌人死戰到底。

    但他還是拼命擺手道：「不用管我，快去快去！」

    那會中原話的西羌人不耐煩地嘖了一聲，一抬手臂將方棠夾在胳膊下面，翻身上馬，用西羌語高喝了一句，轉身朝著西北方向飛馬而去。