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    栗延吾回府時看到方棠坐在門前的石獅子旁托著腮乾等，便過去問：「弟妹可又是在等景懿的家書？」

    「我，我只是想知道前線軍情如何了，陛下問起來我也好回報。」方棠語無倫次道，「家書倒、倒是其次。」

    栗延吾瞭然一笑：「明白了。只是弟妹不必在此等候，眼下大雪封路，北面的車馬驛使統統過不來，若是有幽牢關的書信傳來，必定是優先送到咱們府上的。只不過我平日總是從夫人那裡聽說你與景懿恩愛和睦得很，今日一見，果真如此啊，哈哈哈！」

    方棠：「……哈哈哈。」

    今年的雪的確大得非比尋常，秦淮以北大多都遭了雪災，百姓居所被積雪壓塌的屢見不鮮。災民流離失所，哀鴻遍野，紛紛向皇城或者江南逃難，官道郊野隨處可見零散的流民。

    方棠自請到城外賑災，帶著賑災錢糧走了十幾個鄉縣，登記災民冊簿，施粥散銀，每日忙到深夜再快馬趕回皇城，寫第二日要呈奏的賑災摺子，熬到次日起來，眼眶下全是烏青。

    一天深夜他正在書房核算白天發放的錢糧，青槐忽然匆匆走進來，帽子都跑歪了，氣喘吁吁地將一封書信遞給方棠：「少爺，您快看看吧，快馬急報，少將軍出事情了！」

    方棠手抖了一下，筆尖的墨暈了一片。他急忙將筆丟開，接過信的時候手都顫了：「什麼事？」

    「少將軍前幾天到一處谷口驅散西羌流兵，不成想中了賊兵的埋伏，肩膀中箭，拼死才衝出重圍回到軍營，但是回去便高燒不退昏迷數天，這封信被大雪隔了一月有餘才到皇城，寄出去的時候少將軍還沒有醒……」

    方棠已經看到了信的內容，和青槐說的幾乎相差無幾，頓時眼前一暈，咣當一聲跌坐在椅子上。

    青槐大驚，趕快去扶：「少爺，您別急，要不要修書回去問問？」

    方棠踉蹌著站起來，咬牙道：「磨墨。」

    青槐重新給他磨了墨，方棠幾次握筆，卻顫抖著不能落下。

    一個月來就傳來這麼一封書信，之後便沒了下文，方棠怕沒有消息，更怕有什麼消息，讓他難以承受。

    他反覆深吸幾口氣，提筆寫下書信，詢問聞修寧栗延臻傷勢如何，是否轉醒，軍中是否有醫官隨侍，速速回信，不要有所隱瞞。

    「青槐，你快連夜將這封信送去驛站，讓驛卒馬上趕去幽牢關，要快！」方棠急急忙忙封好信口，將信交到青槐手裡，「有了回信立刻報我！」

    青槐片刻也沒有耽擱，出了府便快馬往驛站去了。方棠獨自坐在書房裡心神不寧，手邊算了一半的錢糧簿也無心再看，他整個人都要被巨大的恐懼所吞食。

    他從未見過栗延臻受傷，也沒想過對方會傷得如此重。高燒多日未醒，在幽牢關那種堪比流放的苦寒之地，小傷小病也能硬生生將人虛耗殆盡。

    幾年前他大病一場的時候，栗延臻寸步不離守在他床前，一直熬到他睜眼，無微不至。

    方棠很小心翼翼地記得這一點好，原本現在他應該在旁邊照顧的——如果不是邊關千里之遙，他有心無力的話。

    幾天之後，幽牢關的家書傳來，方棠拆信的時候遲疑了幾次，最終還是做了最壞情況的打算，緊張地拆開來看。

    所幸，傳來的是令他長舒一口氣的消息，心中說幸而暗箭上無毒，栗延臻昏迷了將近半月，兩個醫官日夜輪流照料，總算從鬼門關上搶回來一條命。

    方棠看著信，眼淚就叭噠叭噠往下掉，坐在那兒又哭又笑了好一會兒，把周轅和嬋松幾人嚇得夠嗆。

    家書是栗延臻親自給他寫的，說自己無礙，小時候在邊境得了風寒，眼看著回天無力了也能救回來，自己命大，讓方棠不要過於掛懷，尤其是不要掉眼淚。

    他不知道是嬋松在信中私下告訴聞修寧，自己偷偷哭過，於是被栗延臻後半句勾得又羞又氣，大筆一揮修書過去，言辭極其激烈，憤怒溢於言表。

    幾日後，遠在幽牢關的栗延臻拆開方棠的家書，看到信箋上只有三句——

    「我沒有哭！你不要亂猜！再胡言亂語便不寫信給你了！」

    栗延臻看著便失笑，似乎已經聽到了對方說這句話時的語氣。

    方棠大概是讀信的時候被說穿心事，羞憤成怒，臉也紅得沒辦法，氣沖沖提筆想要罵他，落下去卻又軟綿綿的，像是天生會撒嬌，招人疼。

    栗延臻想到這裡，捏著手中的信，愜意道：「聞修寧，你對嬋松說，少夫人平日若有何不痛快，一併寫信報了來，不得有隱瞞，否則我就再多將你留在邊關三年。」

    無辜被脅迫的聞修寧：「……屬下遵命。」

    第26章 運糧

    朝堂上，渠帝眼巴巴看著底下群臣，只見目之所及一片鴉雀無聲。別說是文臣，就連武將也沒幾個敢抬頭和他對視的，生怕一個不小心就被揪出來當那個去西北運糧的倒霉蛋。

    大殿裡，唯有史官在低頭奮筆在紙面上擦出的沙沙聲一刻也不間斷。

    「滿朝文武，居然沒有一人……願意接朕的旨意，押送西北軍糧嗎？」

    渠帝難以置信，他沒想到自己早朝時一道懿旨拋下去，居然無人敢接，「西羌勾結鮮卑流兵來犯，延臻將軍在前線死戰不退，你們居然如此龜縮！西北軍糧告急，若是再不運到，邊關將士如何禦敵！」