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    方棠放下茶盞，在桌面上輕輕「叩」的一聲響。

    「宣撫大人，我已經說了，我並不知道虎符在哪裡，大將軍也從未給過我任何東西。」方棠道，「就算在我手上，我又為何要給你？我又如何能知道，這七萬兵馬，你是要拿來勤王呢，還是要拿來謀逆的！」

    栗安臉色劇變，見方棠敬酒不吃吃罰酒，罵了一聲就要向他衝過去。

    方棠倏然起身，外袍的袖子一甩，一抹寒光如電般閃過。東陽郡主已然意識到了不對，立刻開口阻止栗安：「不要！」

    說時遲那時快，栗安已經衝到了方棠跟前，眼見著就要擒下面前看上去文文弱弱的左御史，沒想到方棠側身一閃，手中短刀「噌」地滑出，一手卡著栗安的喉嚨，另一手握刀抵在他下巴上：「都別動！」

    東陽郡主面色狠厲地站了起來，看著已經駭到臉色發白的栗安，再看看一臉沉靜、雙手四兩撥千斤緊緊鉗著自己丈夫的御史，一時居然不知道該如何。

    「我是書生。」方棠輕笑，「但不弱。」

    東陽郡主高聲質問道：「你要如何？！」

    「郡主不必著急，我現在沒有打算對宣撫大人下殺手。」方棠沉聲道，「只是你們若要咄咄逼人，今日至少得有一個人走不出這栗府。」

    這時一旁的嬋鬆開了口，緩緩道：「若是要對我家少爺不利，就不只是一個了。」

    東陽郡主驚訝地看了一眼這個從剛才就站在一旁不發一言的侍女，目光沉下去，說：「方大人，今日是愚夫衝動，我們也不並是要見血的。只是那虎符事關重大，還請方大人為國之安定與陛下安危著想，莫要私藏。」

    「我說了，不管虎符是否在我手上，」方棠一字一句道，「我都不會交給你們，明白嗎？」

    東陽郡主眼看著方棠並不是什麼好欺負的孱弱文官，知道是自己有眼無珠，倒是小看了這一介書生。她猶豫再三，說道：「好，今日事你我各退三分就此作罷，虎符之事我們日後再談，我二人就此告辭了。」

    方棠拿刀架著栗安走到了門口，外面護送的親衛一看這架勢，紛紛抽刀對著方棠，卻不敢立刻衝上前。

    「郡主，你們今日還想不想走了？」方棠問。

    東陽郡主恨恨地瞥了他一眼，擺手道：「退下，都退下！」

    那些親衛舉著刀面面相覷，然後緩緩往後退去。

    這時栗府中傳來一陣齊整的腳步聲，眾人回頭一看，府中護衛的那些親兵正朝著門口衝來，都是栗蒼留下的精兵好手，和栗安手下那些酒囊飯袋相比，實在是虎狼對綿羊。

    栗府親兵將方棠四周團團護住，與對面劍拔弩張，衝突似乎一觸即發。

    方棠這時鬆開了鉗著栗安的手，抬腳將人踹下了台階：「滾回去，要是再來，進門之前先掂量掂量。」

    栗安咬牙切齒地回頭看了一眼，灰溜溜跟著東陽郡主上車了。方棠目送著馬車和衛隊消失在街角，額頭忽然出了一層冷汗，劫後餘生般地靠在了門柱上。

    「少夫人無事吧！」

    那些親兵紛紛過來扶他，方棠擺擺手，聲音疲憊得很：「還好那病貓看上去是個飯桶，也的確是個飯桶。若是他夫妻二人誰有半分武功底子，今日我怕是撐不到援兵來，就要死無葬身之地。」

    他今日的的確確是冒險賭了一把，九死一生，也算是閻王爺不收他了。

    只是他開始好奇，栗安夫婦倆口口聲聲說的那重於泰山的虎符鐵券，究竟被栗蒼留在了什麼地方——難道是栗夫人？

    栗安和東陽郡主的狼子野心已然是昭然若揭，方棠硬生生撐住了整座栗府，將虎視眈眈的豺狼拒之門外，每天睜眼便是權謀算計，他幾乎度日如年。

    唯有隔幾日便與栗延臻互通的書信，是他緊繃的日夜裡唯一一點令人舒心的物事。

    不久之後栗蒼領兵回朝，方棠等到栗延臻回來，幾乎是蹦著出去把人撈進屋裡，張口便問道：「你知不知道我差點就死了！」

    「知道。」栗延臻笑眯眯道，「但是我知道你必定無事。」

    方棠疑道：「為什麼？」

    栗延臻揉著他的頭髮，笑道：「我說過很多次了，要說才智、聰慧，無人比得上你。你若是與人博弈，我以性命擔保，你從不會輸。」

    方棠哼了一聲：「說得輕巧，我若是真的輸了，你的命要拿來嗎？」

    「當然。」栗延臻說，「供君採擷。」

    這次栗延臻回來，兩人間似乎多了些小別新婚的氣氛。傍晚方棠沐浴之後，裹著袍子繞出屏風，看到栗延臻不知何時到了他房裡，正一身松垮寢衣，靠在床上把玩他的蝠紋佩。

    「你來做什麼？」方棠走過去，努力壓下自己撲通撲通跳的心口，「如今我房裡你也是隨便進了。」

    栗延臻放下玉佩，笑著看他：「我以為夫人想我了，書信幾乎日日不落下，在家書中喚我二郎，我每日都想著快些回來，聽夫人當面這麼叫。」

    方棠都忘了這茬，語無倫次道：「我，我只是想戲弄你一下……」

    栗延臻忽然傾身過來，一把扯住方棠的腰將他拖上床，「戲弄夠了？該我討回來了。」

    「我、我……」

    方棠渾身滾燙，像是燒著了一樣，恨不得埋頭找個地縫往裡鑽，「我真的只是……」