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    「哦，我回去看看再說。」方棠漫不經心道，「栗延臻在家嗎？」

    「少將軍早上忙著待客，我出門那會兒不知道做什麼去了，沒見到人。」嬋松說，「我們先回去吧，望柳沏了紅棗茶，這會兒趕回去喝正好。」

    「我聽周叔前兩天咳嗽了幾聲，讓你們去藥房抓些藥來，沒耽誤吧？」方棠問。

    青槐道：「忘記和您說了少爺，那日我本來要出去抓藥的，出門碰見少將軍，他聽我說了這事兒，就讓他那貼身侍衛親自騎馬去城裡最好的藥房抓了藥，還有兩罐枇杷露，周叔這兩天咳得輕了。」

    方棠疑惑：「他為何有這麼好心？那藥你們看過了嗎？」

    嬋松點頭：「放心吧，我把那板著臉的侍衛攔在門口，親自過目了那藥才給周叔喝的，無妨，確實是上好的止咳藥。」

    方棠想起來了，栗延臻身邊的貼身侍從確實整日板著張臉，仿佛誰欠他二吊錢似的。栗延臻說這人從小就這樣，覺得一臉冷漠能唬住別人，自然也有威懾力，能護衛自己的安全。

    幾人回府之後發現栗府果然熱鬧，到處都是忙著擺宴開席的下人僕從，端著果盤菜餚急匆匆穿過堂前的長廊，遠看好像魚貫的蟻群。

    這讓方棠想起自己幼時下學，常常被路邊搬家的螞蟻吸引，蹲在那裡一看便是半日，直到母親出門尋自己，拉著他的手回家吃飯。

    方棠發現自己自從嫁進栗家，時不時就會想起他娘。他自幼喪母，其實對記憶里模糊遙遠的父母沒有什麼深厚的感情，反而是一路把自己拉扯大的周轅，對他而言更加如兄如父。

    然而有時方棠覺得委屈，卻更願意在心裡懷念那個性格溫柔的娘親，因為在他幼時為數不多的記憶中，那是燈下閒讀、臨行密縫的一絲溫情。他記不清母親對自己說過的話，卻依舊能感受到曾賴在那個溫柔懷抱里的安心。

    路過的下人無一不是恭恭敬敬喊他少夫人，喊得方棠渾身不自在。這全拜栗延臻所賜，在府里處處彰顯他的地位，仿佛他是栗家前無古人後無來者的嫡夫人，尊貴無比，連少將軍也要處處哄著，讓他三分。

    方棠不知道栗延臻這麼做的用意，卻也從未放下過提防，對此從不回應，只是淡然受之。

    等他回房更衣，望柳才打探好了過來報他，說府上來的客人是栗延吾和栗延臻的堂兄，前嶺南侯栗鷹之子，栗安。因其父數年前戰死沙場之後，先帝就收回了他們這一支栗氏旁系的封侯印綬，一直未再拜官封侯，直到前些年栗蒼受命大司馬，領兵權，這才順勢也將栗安提拔了上來。

    「沒聽過這支旁系。」方棠說，「先前沒落了，忽然又被提回皇城，大概是栗蒼的授意，他想將栗氏旁支安插在朝廷周圍，助他行事。」

    「可是我聽說，那栗鷹一直和栗蒼將軍不睦，所以當年才會帶領家眷南下的。」嬋松說，「按理來說，栗將軍應該首先拔擢自己親近可用的人，沒道理忽然從荒山野嶺刨出這麼一個。」

    方棠看了一眼窗外，輕聲囑咐幾人：「以後你們在府里也小心行事，這種揣測的話儘量少說。禍從口出，栗府並非你們看到的那樣表面一汪靜水，底下實則波濤洶湧。我們只管做自己的事，不要牽涉太深。」

    三人都似懂非懂地點了點頭，繼續替方棠整理衣冠。

    不多時，栗蒼果然派人來通知方棠到後園入宴。他讓嬋松向來人回了話，剛要轉身出去，忽然低頭看到了自己腰間系的那枚蝠紋環佩。

    他頓時有些鬱悶，這東西他不知不覺也戴了一段時間了，以至於嬋松他們都自然而然地以為這就是他喜好的貼身之物，因此每日都給他佩戴好再上朝，從不落下。

    方棠把玉佩往邊上撥了撥，整了整衣袖，帶著嬋松前去赴宴了。

    他一到了後園，就看到前面松儀亭好大的陣仗，旗鼓獵獵，里外三層圍了幾圈甲士，個個看上去身材孔武、訓練有素，似乎也是親兵一類的隨侍。

    方棠好歹是瓊林宴上都能夠氣定神閒的探花郎，帶著嬋松從容入座，對著列席的人一一行過禮，溫和端恭，並未失半分儀態。

    他旁邊空著的席位應該是栗延臻的，這廝不知道跑哪去了，一回府就不見人影。平時方棠回來保准能見他在屋裡等著，什麼好吃的好玩的一股腦往他懷裡塞，就跟逗小孩兒似的，搞得方棠很不爽，卻無計可施。

    席間栗延吾和自家夫人都在，兩人伉儷情深，正靠在一起說話。

    栗夫人大概是怕方棠不自在，主動開口向他介紹起對面的一對男女。這兩人坐在一起，席位離得很近，方棠起初猜測是夫妻，而栗夫人一開口果然也不出他所料，對面正是栗延臻的堂兄，嶺南宣撫使栗安。

    而他夫人的身份方棠卻無論如何也沒想到，居然是先帝的幼女，如今的東陽郡主。

    東陽郡主看上去今年不過二十有餘，長相美艷動人，眉眼間冷峻沉靜，頗有幾分皇家的威儀。栗安本人則有些身形矮小，甚至相貌平平，坐在郡主身邊，若非一襲錦衣華服，方棠甚至還以為是坐侍的隨從。

    不過他深知人不可貌相，栗安雖然看上去平庸至極，眼底卻有些凶厲之色，似乎並不比栗蒼好相與多少。

    方棠更加篤信自己的原則，少和栗家人打交道，任何人。