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    他看的是渠書編年史，先帝的首輔大臣、內閣總領編纂而成，不過也是從那時起，皇室逐漸有衰頹之勢，傳至當今天子手中，已然是山河傾覆、社稷飄搖。

    方棠對本朝官纂史書都爛熟得能倒背了，沒什麼興趣，自顧自走到桌前坐下，從紫檀架上抽出一本詩集翻開。

    過了沒一會兒，有皇宮內侍在外面敲門：「編修大人，陛下讓禮部給您還有少將軍送些百年好合酒來。」

    方棠一聽果然來了，剛要起身，忽然想起栗延臻還在邊上，自己不能表現得太明顯，只好耐著性子，故作一副冷淡的模樣：「我不喝，你給他。」

    內侍推門進來，將裝有酒壺和酒杯的托盤放到桌上，又一聲不吭地退了出去。方棠看著那酒，背對栗延臻，儘量不表現出任何異樣。

    栗延臻過來，給兩人各自倒了杯酒，說：「新婚之夜咱們還沒行過合卺禮，既然陛下賜了酒，夫人不陪我喝一杯嗎？」

    方棠興致缺缺，擺了擺手：「晚上吃多了，我出去轉轉，你別跟著我。」

    「宵禁前要回來，不然不合規矩。」栗延臻也沒攔他，這次倒是大度得很，「要我叫一個侍衛陪你去嗎？」

    「不用。」

    方棠出了宮門，在南六宮的甬道上轉了轉，確定身後沒人跟隨，才悄悄拐進了另一條路上。

    整片皇城坐北朝南，其中東西六宮是后妃居所，北面各宮是皇子公主所在。而最靠近南宮門的南六宮，則是得特殊恩典的成年皇室男子以及公卿大臣過夜之處，與其它各宮苑之間由層層皇宮禁衛軍隔開，幾乎無法逾越。

    方棠要去的地方並不是東西六宮，而是渠帝平時處理政務的昭明殿。

    昭明殿的西暖閣里亮著燭火，方棠被渠帝的貼身內侍領著走進殿裡，剛進門就看到了榻上橫臥著的渠帝，整個人背對著兩人，一動不動。

    方棠跪下去，恭謹行禮：「臣方棠，叩見陛下。」

    渠帝一骨碌翻身起來，幾乎連滾帶爬地下了床，不顧自己眼下披髮跣足的模樣，跌跌撞撞到方棠跟前，滿臉苦相：「方愛卿，方愛卿啊——朕對不住你！」

    「陛下，陛下這是幹什麼？」方棠看著渠帝都快給自己跪下了，嚇得趕快伸手去扶，「為人君者，豈能跪為臣者？！」

    「方愛卿，你看朕如今還跪得不夠嗎？」渠帝痛而頓首道，「栗氏一族，欺朕太甚！那栗蒼居然上表請奏，要朕封栗延臻為燕幽侯，食親王俸祿啊！」

    方棠咬牙切齒地看了芙蕖宮的方向一眼，想到栗延臻那廝此刻大概在對酒當歌，就覺得深以為恨。

    渠帝有氣無力地站起來，走到書案前，頹然地一屁股坐下。

    「愛卿，朕深夜召你入宮，你也該明白，朕究竟有什麼話要交待。」渠帝緩緩說道，「也只有在這裡，朕能不受栗氏的耳目掣肘，能夠暢快所言，回想起真正君王的滋味兒是什麼樣的。」

    方棠低下頭：「陛下請講。」

    渠帝道：「愛卿，朕為你和栗延臻許婚，實在是逼不得已。那日在大殿上，朕是箭在弦上不得不發，騎虎難下啊！朕知道，你嫁入栗府，無異於行走於豺狼猛虎之側啊，但是……朕想求你一件事情。」

    方棠不願再提自己那稀里糊塗的婚約，嘆了口氣，說：「臣為陛下殿試親口傳臚所擢進士，當誓死效忠陛下，肝腦塗地。」

    渠帝這才放心地點了點頭，說：「愛卿，朕想讓你……你既然已經入了栗府，從此也無回頭路可以走了。你不如做朕耳目，蟄伏栗府，替朕監視他們的一舉一動，若栗氏一族真的起了逆黨反賊之心，朕能夠及時察覺，也好過死到臨頭還懵然不知。」

    「陛下放心，我活著一天，就為陛下盡一日為臣的本分。」方棠垂目道，「那栗延臻……機敏銳利過人，我只要能過得了他那關，或許就不成問題。」

    渠帝打量了他一番，忽然很好奇地問：「愛卿，他真的沒有……沒有折磨你？」

    方棠咳了一聲，臉頰有些不自然的微紅。他搖了搖頭，說：「陛下，我們並未……並未……」

    「並未行夫妻之實？」渠帝語出驚人道。

    「咳，咳咳咳咳……」方棠臉都憋紅了，「陛下……」

    「哦哦，朕知道，朕不問了。」渠帝揮揮手，「來人，送方愛卿回去。」

    作者有話說：

    渠帝：（探頭）愛卿你們那方面和諧不？

    PS：燕幽是地名。

    第5章 蝠紋

    身處皇宮，無論什麼人去了哪裡，哪怕有穿牆遁地之能，也萬萬逃不過栗氏的股掌。紙畢竟包不住火，方棠今夜與渠帝密會夜話之事，已經落到了不少人耳朵里。

    方棠被侍衛護送著回了芙蕖宮，剛要進門，門口栗府的親衛就上來要搜身，而且是不由分說。

    「放肆！」身旁的內侍官厲聲道，「方大人乃是陛下著我等送回來的，你們算什麼東西，膽敢搜當朝大臣的身？！」

    「我們效命於大司馬、定北大將軍帳前，受大將軍庇佑，竟不知有什麼陛下之命。」那親衛說道，「天子之威，如甘霖雨露，我等雖仰慕，卻無福消受。」

    「你！」

    方棠抬手制止了內侍官，淡淡道：「要搜便搜，我只是去和陛下敘話，難不成你們怕我做賊？」