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    他昨天還清醒的時候，聽到六公主哭訴，說那栗延臻如何如何滅絕人性、道德淪喪，聽得他自己都起雞皮疙瘩，沒想到一醉方醒，要和栗延臻成親的人居然變成了自己。

    眾人苦口婆心地把方棠勸了下來，扶到房裡安撫。方棠呆呆地看著滿屋的紅綢，欲哭無淚。

    大紅色的布置仿佛他心中滴下的血，方棠幾次三番睡過去，期盼著再醒過來會發現這全都是一場噩夢。沒想到他睡了半晌午，睡到周轅等人還以為他企圖在夢裡自我了斷，擔憂得守在床邊不敢離開半步。

    方棠抓起枕邊的如意佩，丟了出去：「我憑什麼嫁！」

    「少爺，剛才栗府來人說，後日卯時，會著人上門遞送婚書和聘禮，大婚定在三月之後，少爺現在就得準備著了。」周轅說，「少爺，皇上准您這三個月不必上朝，在家安心準備婚事就可以了。」

    方棠不得不接受現實，這是天子下的詔書，是鐵令，誰敢不從。他要是真逃了婚，別說皇上會怎麼樣，栗蒼首先就會提著刀上門來把他全家砍了。

    三個月過得他如坐針氈，栗府陸續派人送來成箱成箱的聘禮，幾乎堆滿了幾處院子，全是些珍奇珠寶、金銀賞玩。還有上好的布料綢緞，以及專門從江南運來的景德瓷和泉瓷，整整十大箱，看得滿府人眼睛都直了。

    貼身侍女嬋松在身旁感嘆道：「少爺，就連帝後大婚，也不見得有這麼多聘禮吧？」

    「國庫里有這麼多嗎？」方棠怒道，「他送我這些什麼意思！簡直逾越禮制！就連天子成婚都沒有這個陣仗，他姓栗的全家都是逆臣奸賊，僭越犯上！」

    嬋松靜靜聽他把栗氏一族上下祖宗三代都罵了個遍，安撫著他的胳膊，說：「少爺別生氣，我看這栗府還挺有誠意的，而且據說那栗延臻長得挺不錯，您嫁過去應該不會吃虧吧？」

    「你知不知道什麼叫道貌岸然、衣冠禽獸？」方棠問她，「不要被表象所迷惑。」

    嬋松似懂非懂：「我覺得少爺你就相當地一表人才啊，對我們都很好。對了少爺，您嫁過去需要帶陪嫁嗎？奴婢願意陪您過去。」

    方棠嘆道：「你當然要陪我過去，不止你，青槐、望柳都要跟我去，我再想辦法把周叔帶上。栗府如龍潭虎穴，我不帶點貼身的人，肯定會被這一家子佞臣吃得骨頭都不剩。」

    青槐立刻拍胸脯道：「少爺，您放心！我就是搶，也要把您的骨頭從這群虎狼之徒的嘴裡搶回來，不會讓他們吃了的！」

    方棠看著他，默默良久，轉身擺手道：「算了，青槐不要去了。」

    青槐：「為什麼？！不要啊少爺！」

    ·

    栗府三天就差人來送一次聘禮，方府已經快被大大小小的箱子堆滿了。方棠漸漸認清現實，乾脆破罐破摔地讓底下人自己挑點好的拿去，愛拿什麼拿什麼，不必來問他。

    嬋松挑了幾段好看的布匹和絲綢，興沖沖地過來給方棠顯擺：「少爺，你看，我打算拿這個做新衣裳，怎麼樣？」

    方棠無精打采地擺擺手：「隨你。」

    嬋松把布料放在桌上，攏了攏裙子，把內室的帷帳放下來，伏在方棠床前，問：「少爺，你真的這麼厭惡這門婚事？」

    方棠：「豈止厭惡，先不論那栗延臻心性如何，讓我屈身國賊，就已經是奇恥大辱，居然還要我嫁！憑什麼不是他嫁！」

    嬋松哦了一聲：「那少爺，要是他嫁，你是不是就樂意了？」

    方棠看了她一眼，忽然朝她勾勾手：「來。」

    嬋松好奇地湊過去，聽方棠要說什麼。只見自家少爺把手伸到枕頭底下，摸出把半臂長的短刀，噌的一下拔出刀鞘，刀鋒上凜凜寒光頃刻間映亮內室，晃晃灼目。

    「少爺？」

    方棠冷冷看著那刀，說道：「我方家世代忠良，若不是為了報陛下知遇之恩，我現在就殺進栗府，要那佞臣之子的首級。大婚當日你來替我更衣束髮，將這把刀悄悄放進婚服的衣袖，我隨身帶著入栗府。」

    嬋松恍然大悟：「少爺你是要……」

    方棠點點頭：「我方棠，寧為玉碎不為瓦全，倘若那紈絝的心性果真暴虐無度，我必不可能委身宵小，不如一刀了結那廝，再一把火燒了洞房，玉石俱焚求個痛快。」

    「少爺，到時候我們護送你殺出栗府，咱們逃出城去好了。」嬋松道，「放心吧，有我們呢，少爺。」

    方棠將短刀收入鞘，目光冷峻，沉靜如刀。

    大婚當日，皇城內鑼鼓喧天，十里錦綢迎親送嫁，天子親賜親王大婚儀仗，令栗延臻騎青驄馬親迎方棠入府。從城東到城西，一路走一路撒喜糖和碎銀，引得滿城百姓紛紛湧上街觀看，一時盛況空前，萬人空巷。

    栗延臻身著袞冕錦衣騎在馬上，隨著迎親隊慢慢到了皇城大街，聽見路旁跑過的小孩在喊著些什麼，就問屬下：「他們在喊什麼？」

    身旁的侍衛側耳聽了聽，說：「公子，那些小孩兒在唱『將軍且走馬，迎娶探花郎』，在說您呢。」

    「哦。」栗延臻沒什麼反應，點了點頭。

    縱馬到了方府門口，八抬大轎往府前一撂，就等著新娘子出來了。栗延臻騎著馬，左右等了半天沒見人出來，有些奇怪，便問侍衛：「怎麼回事，我們來早了嗎？」