第190頁

    林恩有些失望，忽然察覺到她的某句話，不可思議道：「等下，難道說異種是人類自己——」

    看到戚眠頷首，他窒住，眼神中失去光彩。

    許久，他又道：「人類真是……自作自受……」

    戚眠默然。

    有荊棘叢的幫助，他們往大洞探下去。越往深處去，耳邊的聲音越清晰，是血河在他們腳下涌動，發出歇斯底里的咆哮，卻又在他們逼近的時候怯懦地後退。

    藤蔓張牙舞爪，他們終於踩到底。

    戚眠不適地按了按胸口：「這裡氧氣不足。」

    這裡的深度已經無法測量，而且顯然，因為沒有人類作為養料被飼養在這裡，血河沒有可以攜帶氧氣進出。

    江行舟牽著戚眠，朝某個方向前去。

    他止步在一處，戚眠睜大眼睛。

    她的面前，是一個完全看不到盡頭的深坑，寬闊的血河環繞在深坑外圍，灰蟲騰起又下落，往裡是重重疊疊、擠擠挨挨的異種群，以一種扭曲的方式一個壓著一個，堆得很高，還在不斷試圖朝前涌去。

    最中間，生長著一個巨大的繭，繭上和周圍爬滿灰綠色的、令人反胃的菌絲，菌絲上淌著粘液，還在不住往下滴，被下方的異種爭搶舔舐。

    「那中間是什麼？」戚眠皺眉，遠眺菌群的核心部位。

    灰綠色的菌絲中間，密密麻麻的簇擁著一小片飽滿的絨球，球體呈橙綠色，表面沁著一層厚厚的蜜汁，飽滿的像要溢出來。

    她看了很久：「看上去有點像孢子。」

    戚眠話音一落，最尖端的絨球忽然急速變換色澤，綠色褪去，橙色愈發飽滿，隨後甚至帶著點紅，蜜汁不斷從表皮湧出來。

    最後絨球中央裂開一道縫，發出「噗」的細微聲響，所有異種、血河同時騷動起來，爭先恐後地往上涌，不斷靠近中央，卻又載碰觸到菌絲的一瞬間被纏裹、吸成空殼。

    縱然如此，它們仿若未覺，一個接一個往上撲，稱為菌絲的養料。

    絨球中央的裂縫處彌散出橙色的粉，隨地下躁動的空氣飄動、散開，一下子消失不見。

    距離橙色孢子最近的異種在地面打滾、咆哮，身軀肉眼可見地龐大起來，生出更多利爪、觸肢，沾滿粘液的牙齒突出口腔。

    戚眠臉色變了：「它們在進化！」

    剛剛爆開的絨球迅速枯竭，被周圍絨球擠下去，新的絨球繼續膨脹。

    「這就是種子。」

    江行舟看向那枚繭，「不知何時、不知緣由出現在人類世界，人們歡欣鼓舞地將它帶回去研究，卻不知道他們帶回了地獄。」

    「江承在這裡擔任實驗員，他曾經警告他們，可他們沒有聽，以至於他將罩子帶回來的時候，它已經開始孵化。

    他只能先用罩子中止它的孵化，再去另尋可以摧毀『種子』的武器，誰能想到後來……」

    後來研究員竟將罩子打破，開啟末世。

    他想起什麼，淡淡道，「嶺南生化研究所也是如此，他們將它的基因多次嫁接、改性，被短暫的成功沖昏頭腦，後面事態惡化也沒有選擇停手，最後困在生化實驗室，所有人都死在那裡。」

    也許是多少已經有些異種化，江行舟的眼神和表情都很平靜，更多的像是在闡述一個無關緊要的事實。

    林恩站在他們身側，驀然笑了：「你說的對。」

    他的聲音很啞，眼神黯淡：「人類虛偽、貪婪、無能，明明是最弱小的物種，偏偏妄自尊大、以為什麼都臣服於腳下，最後付出代價，再痛哭流涕說著後悔。」

    「可是這有有什麼辦法呢？」林恩搖頭，「就算後悔，也回不到過去。就算有重來一次的機會，也總會因為貪婪重新走上毀滅的道路。就算沒有末世，他們也會因為其他被毀滅。」

    戚眠擰眉，聲音冷然：「人類並非全是你所說的這樣。」

    林恩的聲音一頓，從自怨自艾的狀態中脫離，轉過頭來歉意看她：「抱歉，我失態了，只是想到這末世是人類自己做出來的，心裡就……」

    林恩急切地解釋:「我當然知道人類並非全是我說的這樣，我認識很不一樣的人，他拼盡全力保護家人和家人所在的這個世界，和你們一樣。」

    「這也是人類在他們的時間尺度上，可以綿延這麼久的原因。」

    戚眠沒有和他繼續就這個問題討論下去，爭論無意義，現在更重要的是阻止種子繼續成長、爆出孢子催動異種進化。

    她揚了揚刀：「不能任由異種進化。」

    林恩眼神還有點怔怔的，像是有什麼想說，但張了張嘴，又再次閉上。

    戚眠對江行舟說：「舟哥，之前你說罩子可以重新蓋住『種子』，需要怎麼做？」

    江行舟言簡意賅：「去那裡，最核心的地方，有辦法。」

    他遙遙一指，準確地定向最中央處、藏在密密麻麻絨球下的繭子。

    藤蔓順著環視一圈，最終定在深坑邊緣一處高點。

    戚眠立即會意：「如果我們速度夠快，就可以儘量不和異種接觸，將罩子展開就走，速戰速決。」

    江行舟點頭應允，牽著她往他們的目標地點走。

    林恩站了一會兒，才發現他們完全沒有安排他的位置，快步上前：「你們忘了嗎？我可以幫忙，我的精神護盾能蒙蔽異種，你們過去會更安全。」