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    晨晚坐在中堂，穿堂風打在身上，已經能體察出寒意。後門的帘子掀動，李氏正擦著桌子, 扭頭見林氏籠著外衫瑟瑟索索的往櫃檯裡頭擠，手腳遮得嚴實。

    李氏倒有些納罕，「去歲過了霜降也不見你喊冷，今兒早個把月卻是先練上了，也不怕午間熱出臭汗。快些換件薄些的，不過二十初頭別咱娘還懼寒, 叫外人看去沒得要胡說你體虛，更沒媒人上門給你保媒了。」

    林氏脫去寡籍，眼下年紀不長, 改嫁之事她自己沒見著上心, 反而是同她日日相處積攢下情誼的李氏，最先捉急。李氏是真拿她當黃花閨女看，事事叮囑她注意分寸，若不是自己應付不來酒樓里的帳目和廚藝, 她恨不能林氏能乖乖在閨閣里待著, 整日拋頭露面，要找到人家，更是難了。

    偏偏她急的跳腳, 林氏都一副懶散進骨頭裡，笑呵呵的扯著笑靨，實則死豬不怕開水燙。自己的話她總是左耳灌進去，沒等囫圇個明白，就稀里嘩啦的從右耳朵，原封不動的倒出來。

    「那不能比了啊」人沒事就容易耍嘴皮子逗悶，好比這會兒，又槓上了。林雲芝正不八百，胡說八道：「咱畢竟是上了歲數，跟年輕小伙兒小姑娘是沒得比。這不寒露有個說法，叫「白露身不露，寒露腳不露」，年紀大的自然忌諱多點。」

    說完，她還半站起身來，手抬至與肩同高，有模有樣的往下滑溜，展示她的衣裳得體：「你看我這身不露，腳不露的，可不就是在好好過節氣嗎？」

    「你就貧吧」李氏被迫強噎下這口「惡氣」，她也懶得同林氏辯駁，畢竟無論自己怎麼爭辯，最後一定會是被她風馬牛不相及的拐到山溝溝里，這也是和離後，沒了妯娌間的束縛，說話自然要比以往直來直去些：「你就抱著這副缺腦子的打扮，在堂前繼續丟人現眼吧。」說完轉身離去，似乎真是看不慣林氏的衣著。

    林氏看著「敗興離去」的人，笑呵呵地呷了口熱茶，而後哈出口白氣，手忙腳亂的脫了外頭的衣衫，抹了把微微有些潮濕的鬢角，呲牙咧嘴道：「好熱啊！」

    她沒法子讓李氏能歇了替她相看夫家的心思，只能用笨辦法，讓李氏看見她就眼珠子疼，這樣她看不下去，自己耳根子也能清淨清淨。林雲芝明白李氏是好意，所以才會委屈自己避著，但總歸不是個長久之計。

    選人嫁，最起碼也得摸清對方的秉性。悶頭蓋臉的上花轎，那是對自己不負責，她又不是沒得選，又不是急不可耐。怎麼說自己也能算得上，不愁吃穿的小老闆，慢慢挑著，總能有個中意的。她很能理解李氏，因為林雲芝發現自己似乎跟她一樣，有人見著自己就躲。

    「唉，李全怎麼回事？方才喊了好幾回，非但沒停下來，反而越走越快」林雲芝撫著腦門，轉頭對鹵豬臉肉的阿斗道：「我這不是已經沒過問了嗎？誰知道他有心儀之人，明明前頭還答應的爽快。現在怎麼還跑，我又不會吃了他？」

    「小娘子的確不會吃他」阿斗低低的答應一聲，手裡頭的滾刀正在將燒得斑駁的豬頭刮毛。因為神情過於專注，以至轉頭回應的極為敷衍：「不論是誰，都藏著秘密。即是秘密自是不願多提，即便旁人再三保證，他們依舊不會松下戒心，反倒會越發謹小慎微。所以，小娘子還是離著人遠點，多段時候他見你真沒心思，自然而然會平復下來的。」

    阿斗手邊上擱著條熄火的木條，看著是用過的。因為豬臉上太多細毛，開水燙不掉，只能用這樣的法子去燒。而即是用燒的，豬臉上難免會留下焦痕，入滷水煮前，得下剔乾淨，不然會讓肉發苦，湯底也用不得了。這是前些日子陶記推出新吃法，適合就著飯吃。

    鍋子裡頭用的多是豬臉肉、滷鴨頭、炸魚燴菜這樣的滷菜，下頭鋪著土豆片、豆芽菜、海帶、黃瓜條、腐竹條、火腿片，架在一口鍋子裡慢慢煨著，喜辣的放些燈籠椒、朝天椒之類的提味，肉吃起來外酥里嫩，也不怕天冷菜涼了難吃，這樣的鍋子頗受歡迎，每日裡少說也能有十來鍋。

    這鍋子的吃法是阿斗老家裡頭的土方，味道自然由著他操刀更正宗。林雲芝在廚下幫不上忙，也就沒多待。約莫是老天爺也看不慣她如此清閒，夜裡林雲芝牽著兩個小的上街玩，便撞破了李全的隱私。

    鐵牛與饅頭這兩小孩，拘在平安村兩個多月，野的不成樣子。鐵牛跟著他爹，倒是把性子養起來了，大大方方的愛鬧愛玩，正是小孩該有的樣子。上了街如同脫韁的小野馬，見著什麼的一股子新鮮勁兒。

    林雲芝曉得他們沒有忌口，沒太計較銀子，該買的就買，樂得兩小輩樂顛顛的。被李氏和老三領回去的時候沒得冒泡。老三一介男人不好說什麼，只對她點了點頭示意謝意。李氏卻用手指頭杵著饅頭的腦門頂道：「你就慣著他，等明個長大了對你獅子大開口，有的你苦頭吃」

    林雲芝不以為意道：「這話可不妥，他這小獅子張大後，嘴張的大不大，可不是我這伯母的事，萬事不有你這親娘頂著呢。再說這孩子乖著呢，懂得替我省銀子，挑的都是些有分寸的東西，他在學堂里耳濡目染，怎麼說你也該信他一回，往後苛責前細細想想，即便他嘴上不說，心裡難免有疙瘩。」

    李氏聞言，低頭看了看自家孩子懷裡捧著的小玩意兒，真如林氏所言，都是些尋常可見的東西，不值幾個錢，多的是在新奇，她臉忍不住紅了紅，強撐著說：「那也不能慣著」她停手，沒在指著饅頭，而是輕輕推著他道：「時候不早了，同你母說聲謝謝，明個還得去書塾呢。」