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    能推遲的一律堆推給朱韞，雖說有些對不住他吧，往後想些法子補償就是了。

    出門上馬車時，食肆擠在門庭外擠滿人，按理林雲芝並非頭回出門，交代兩句謹慎話足以，但陶家興相送著出來，李全、阿斗沒主見的跟著，李氏與饅頭純粹是見人站滿了，少不得自己，因而林林總總在門口「蹲」了排「望夫石」。

    阿斗覷見陶家興顰蹙的眉角，店裡正好閒著，有些沉在肚裡的話不免往上翻湧，心底自斟自酌一會，張了張口道：「家興」

    這不才過一夜，阿斗不該有的老父心，已經不知操過凡幾，想著最不是人面的場景，小娘子真心撲在沈寒身上，死心不改，那如此陶家寡婦的名頭便是個大文章。

    頂著寡婦的頭銜，如此權且不如下堂婦來的體面，與沈寒更無可能，自己如今先同陶家興有過招呼，雖說有些不人道，總歸比突兀冒出來驚嚇到眾人的要好。

    因著糊燈籠而打下不淺的交情，這一喚，人先停了腳步問何事，阿斗與回望過來的目光略一交付，他抿了抿唇角：「有些事同你說說」

    「成」陶家興未有猶豫頷首

    水雲坊是縣府老爺么子盤下的店面，選址門面自然極好，兩處人流鼎盛，漆紅色的門戶朝內洞開，裡頭修葺粉飾皆系出自瓦匠行當里的名流之手，四下陳列四面櫥櫃，上頭零星擺著不大圓潤的瓶瓶罐罐，用紅條封著，蠅頭小楷書著名，如「東阿阿膠」|「茯苓膏」「賽雪膏」之類，管是從未聽過的名。

    「秦娘子倒是稀客啊，早想約你出來，又怕邀約抵不到你耳朵里，如今可算開年頭一回，一會兒可得好好敘敘」

    「劉娘子貫會說笑，咱們姐妹少有說笑，感情遠著該寡淡生疏了，趁今兒親近親近」

    場中如此談話的筆筆皆是，客套中又不免打量，明明三兩句能明來意，非要打場面話，好似如此這感情才能延續下去。

    今日登門的多為雲鬢錦繡的貴婦，滿頭珠翠羅綺，有同閨友三兩成群的，亦有攬著魁梧俊朗丈夫的，濟濟站滿一堂，談笑風生，但真正打量架上之物的屈指可數，眼尾多往東角一處望。

    倒不是哪處有真金白銀，原是對和睦相稱的夫妻，男者身軀偉岸，闊額膽鼻，面相不大有長處

    綴在他邊上的婦人，模樣生得明媚端正，半老徐娘的年紀，一對翡翠描鳳耳鐺，縷金百蝶穿花明黃洋緞窄褃襖，外罩著石青色銀鼠褂，虛虛攬挎男者的臂腕，啟春齋的頭面瓔珞光輝奪目--眾人都緊著瞧，自有道理，婦人是堂尊夫人溫氏，邊上跟著縣老爺朱正年。

    溫氏極寵朱韞，往常沒理沒由，尚且護著，如今自家孩子本事出息，溫氏大張旗鼓辦起來也算師出有名，招朱韞到跟前，螓著笑道：「這孩子不吭不響弄了好些養生的方子，我還細問他緣何要與胭脂粉店搶生意？你們猜他如何回？」

    圍著的本就是來看溫氏顯擺的，適才露出疑惑：「如何回？」

    「他說自己主營的是那些滋補的方子物什兒，水粉一應養膚顏膏，不過是全我的面，省得我眼巴巴要去胭脂店裡排號」

    這是把孝順應在老子娘身上，眾人皆道溫氏養了個好兒郎，繼而又數落起自己家的皮猴，鬧心一通話，反倒叫溫氏眉開眼笑。

    「你家兒郎許是還沒到年紀，再大些他自己也就通竅了」

    有人說：「那便依您吉言」

    朱韞置辦門面，權且是縣太爺眼界高挑，今日也難得換上和顏悅色，人前花紅，在場正經來錦上添花的少，多為攀上朱家這座官宅門第，他不擅委蛇，他老子娘越拿自己說事，腳下越立不住，等下頭長隨來報，貼耳說兩句。

    朱韞面色一松，轉頭與溫氏道：「娘，我管去接人」

    自家兒子先頭朝自己兜過底，溫氏曉得是他那所謂的師傅，笑著擺手道：「去吧」

    母子兩打啞謎，邊上攀關係的聽得心痒痒，能叫縣令家公子親去接，來頭排場定不會小，再瞧溫氏快咧到耳後根的笑

    暗下心裡活絡些的婦人，猜忌多半是誰家府上的貴女，指不定要許與他家小子做正房夫人，沒瞧見小公子展眉舒笑的模樣嗎？有人自以為觸及真相，與溫氏委蛇時，難免出言打探。

    等朱小公子真領著進門，屋裡頭不曉得多少雙眼睛巴巴往外望，瞧清來者容貌身形，暗流底下格外精彩，半數往上心裡為她扣上朱家未來新婦的名頭。

    林雲芝朝朱正年夫婦見過禮，溫氏倒是熱情拉著她的手說貼己話：「這一路可得受不少累，下頭有沏好的龍井，你且嘗嘗」說著，吩咐邊上的丫鬟伺候

    「勞煩夫人費心」

    茶是好茶，若不必應付跟前的寶黛香粉，林雲芝想或許會更明朗。

    七品雖叫芝麻綠豆官，但在窮山溝里，足以擺擺土皇帝的款，往來無白丁這話，從不為空穴來風，照著「土」字當頭，在座的也能稱得上是「世族勛貴」，大朝有大朝的過法，小朝亦有小朝的門道，大體有一樣不變，就是佶屈聱牙的規矩，錢為權挪地！

    來時她在想，好歹月里紅利自己占頭不小，甩手掌柜不當做得太明目張胆，來後才知道以自己龜縮的性子，她還是老老實實當甩手掌柜吧，並非她蠢笨，而是骨子裡沒那股虛與委蛇的勁兒。

    空心的菩薩如何慈眉善目，幾斤幾兩自己卻門清。