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    「這又是何必？」九叔公綻開眉間的褶子：「萬事不到走不動的地步，鬧去縣府衙門豈不讓街坊鄰居笑掉大牙」他難得露出好臉色，自打嘴臉：「賭面上的事兒，你有見縣太爺管過？」

    這鬧衙門的是他們先開口，如今說不受理的又是他們，當真是佛有善惡相，多變看不透。

    林雲芝卻語出驚人：「縣老爺管不管賭事不曉得，可其中牽上人命就又是另外一回事，我夫君好生生一人說沒便沒，時隔今日你們上門咄咄逼人，誰能保證先頭手裡干不乾淨，身正不怕影子斜，咱們請了縣官老爺好好查查，大傢伙是人是鬼一試便知」

    「你又胡說些什麼」三叔公這下徹底變色，龍頭拐搶地咚咚作響，朱穗劃出凌厲的紅線：「人命大事豈由得你信口雌黃」

    「信不信口雌黃，如今尚未可知，民婦有冤，縣衙豈有不受之理」林雲芝唇邊拘出抹嫣笑：「還是在場各位不敢，同我走一趟衙門」

    人命案子歷朝歷代皆是大罪大刑，活人到衙門走一遭是要損陰德的，成鬼下地府也永不超生，有心想一睹縣老爺真容，那是要隔好些遠才敢引頸探腦，真到人前，光是驚堂木三響，他們腿早軟成攤爛泥，烏紗帽上鑲的是琉璃玉還是金銀扣誰能知道。

    為幾兩銀子，倒把膽嚇破了。

    「瘋婦」三叔公氣得直瞪眼，卻拿人沒辦法，總不能真去見縣太爺。

    這群人來勢洶洶，如今進退兩難，秋霜的天夜裡漸涼，火把上的明火被寒風吹得明明滅滅。突然，身後驚叫一聲往邊上讓，窸窸窣窣又是大片動靜，一道人影從門檻處朝跟前走來。

    原本死寂的院子鬧出點動靜，自然引人注意，陶家也不例外，這一看黃氏登時喊出聲。

    林雲芝側過頭，越過烏央央的腦袋，見原本應在書塾刻苦的人，毫無徵兆出現在面前，心下一跳。她估摸不出人什麼時候來的，又在後頭聽了多少，只不過那張結三尺寒冰的臉，林雲芝想至少不該聽的他恐怕都聽進去了。

    等人到跟前，黃氏沒壓住出聲，顧不上捂住脖子，上前抓手斥道：「你回來添什麼亂，快回去」

    陶家興搖了搖頭，面上不變，但眼底在瞥向黃氏同二房三房時微微輕軟，聲音說不出沉重：「家裡發生這麼大的事，娘非但不告訴我，到如今還想著瞞我」

    黃氏支支吾吾想辯解半天：「我不也想為你好......」

    「娘，她……」林雲芝猛地卡住聲，人冷冰冰看著她，琥珀色眼珠翻湧著道不清說不明的諱莫如深：「難怪嫂嫂獨自一人在街上擺攤，如今瞧來是情非得已，又何必不同我說，叫我險些誤會嫂嫂」

    不知道是不是自己的錯覺，林雲芝從字眼詞句里聽出兩分抱怨，激得渾身雞皮疙瘩倒豎，眼睛滴溜溜的轉，一時間找不到落腳點

    她敷衍道：「左不過銀錢小事，多言叨擾叔叔才是得不償失」

    「既是小事，嫂嫂如今可是解決了？」

    林雲芝一愣，這是□□裸的嘲諷？看來人腹黑不是後天憋出來的，而是天生骨頭裡就有這種基因，瞧這話多有水準，用自己話翻譯--你行還搞成這樣狗樣？簡直不能好了。

    她沒細瞧，陶家興不僅有天生腹黑的傾向，為人更是分明，對鬧事者沒有半分溫度，讀書人自有口齒厲害：「不瞞叔公，侄孫兒功名未成，偏生會納訴訟狀紙，雖說紙墨金貴，倒不礙侄孫兒行書」

    告官如同現代法院一樣，是得有訟紙的，行書需得工整，定有格式，一樣不對皆無效，農家人背朝黃土大字不識幾個，哪裡會寫訴訟狀紙，倒是有生出行業代寫的人，只是收取銀錢不少，窮人家出不起那筆錢，富人又哪愁這些，因而生出沒幾年就沒落了

    三叔公以為林氏不過是嘴上鬧鬧，沒有狀紙，一切都是空話，可陶家四郎兀地回來，他自幼聰穎，文采斐然，專擅筆墨，有他執筆，狀紙卻不是難事。

    衙門官司只要不偷奸耍滑，必定會開庭審訊，屆時一查，什麼都露餡了。兩位年逾耄耋的老人互相對看一眼，只擺手道：「罷了罷了，都回去吧」

    今日這銀子怕是要不回來了，等回去便婉拒那人的託辭，他們到底不如陶家來得嘴利善辯，吃不下這辛苦錢。

    有人還想爭辯，可肚裡無甚筆墨，百般話繞舌尖，又樣樣沒理，他們心中氣甚，卻無可奈何，一窩蜂湧來，從陶家院落散時恨不能不吹起一片塵埃，輕賤的臉皮被撕扯得一文不值了。

    黃氏高興人退走，但又狐疑，對陶家興道：「可是有人同你說了什麼？」

    陶家興點頭道：「回母親，傍晚有人到書塾同我說家裡出事，我怕是大事，朝先生告假兩日趕了回來」

    來找他的是兩張生面孔，陶家興不大認得，興許是家裡托信來的，不認識也是常事，但聽到家中出事陶家興心頭再難平靜，一會兒是寡嫂悽慘的面容，一會又是母親蓬頭垢面，不能心安，索性回來瞧瞧，免得自個胡思亂想，他沒想錯，這趟回來對了。

    「外頭涼，你夜裡出來穿得如此單薄，有話攢著些說，快進屋去」

    屋裡兩個小輩窩在他們娘懷裡，外頭的動靜裡頭模模糊糊有個大概，知道是討債的上門，越發不敢發聲，怕人突兀闖進來，摔搶東西。等黃氏同人進來，她們下意識鬆了口氣，問起外頭狀況。