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    只頓了一頓，他雙眼血紅的憤憤道：「平陽侯，聽說督辦水利的就是平陽侯！就是他貪了那昧良心的錢財，草菅人命！」

    「哎你！」椒紅氣乎乎的打斷他，「剛剛還吃了我們包子，這會兒就在這罵平陽侯……」

    不待老伯說什麼，溫梓童率先扭頭剜了椒紅一眼，喝道：「住口！」

    椒紅這才意識到方才險些暴露了身份，不禁內心翻悔，忙撒著嬌去圓：「公子~您也聽說過平陽侯一家樂善好施，多少人都受過他們家的恩惠，故而我才不信人家能做出這等事來。」

    見她自己擦了屁股，溫梓童這便消氣，回過頭去看著老伯，順著椒紅的話說道：「是啊老伯，小生也是京城人士，聽聞過平陽侯持重謙退，矜貧恤獨的美名。不知您這些話，是打哪兒聽來的？」

    按說此次水利工程，接聖旨負責興修的是端王，具體實施及負責採買的也都是有名有姓的官員，她父親不過是掛了個督職，動工時面都未露，不該被當地百姓記住才對。

    「欽差大人！是朝廷昨日才派來的欽差大人親口說的！」

    「欽差大人親口對你們說的？」溫梓童禁不住怔忡。雖說這伍經義暗地裡確實是連尚書的人，栽贓陷害她父親並不奇怪，可也不至於如此招搖的公然說出這種沒證據的話來。

    老伯糾正道：「欽差大人不是對我們說的，而是對他身邊的人說的！」

    「那你們又是如何知曉的？」溫梓童越發納罕。

    老伯憤而道：「是我們昨日得知欽差大人來宿州，便都自發去往官府喊冤，讓官府嚴懲罪魁禍首！欽差雖未出來，可他身邊的親信出來打發我們，說這幕後之人來頭不小，乃是深受皇帝器重的平陽侯！」

    「那……那你們打算接下來如何？」溫梓童已是有些緊張，因為顯然有人在刻意煽動這些受災百姓的情緒，讓他們將仇恨的矛頭皆指向自己父親。

    「隔壁村的有人帶頭，說若是官府不給我們一個公道，嚴懲這個平陽侯，他就帶著大家去敲登聞鼓，告御狀！」

    聞言，溫梓童心驚，轉頭與椒紅換了個眼色，見椒紅亦是驚惶不已。

    皇帝的雷霆之怒，尚有四皇子在旁說些美言安撫。可民間的憤恨仇視若成功被有心人煽動起來，便是帝王也會忌憚，那麼最終不論真相如何，皇帝都有可能為平民憤，敢於犧牲任何人。

    想要問老伯的，溫梓童皆已問完了，最後便請他帶自己去隔壁村看看。

    許久未吃到米糧的老伯今日承了她的恩德，自然聽憑差遣，麻溜起身在前頭引路，邊走邊還提點上句路滑小心。溫梓童和椒紅相互攙著，緊跟在老伯身後。

    老伯口中的臨村叫做桃花村，就在南坊村的東面不遠處。因著沿岸地情是東高西低，故而堤壩決掉災情來臨時，南坊村最先淪陷，之後洪水便順著南坊村一路西下，連淹了十數個村莊。而東邊的桃花村雖與南坊村相鄰，卻因著地勢漸高，故而在洪水來臨的頭一夜，並沒破壞得太過。這也給了桃花村村民們逃亡的時間。

    而當洪水水位漸高后，桃花村也終難逃被沖毀的宿命。待水退下去後，有些逃至山上的村民便又紛紛下山回到了桃花村。

    隨老伯步至桃花村後，溫梓童發現這裡並未比南坊村好多少。唯一值得慶幸的是，這村子裡住著一戶衣錦還鄉的富貴人家，牆垣砌得高且結實，被洪水衝過之後毀了一半，卻還有一半帶頂的屋子可以遮風避雨。

    故而眼下桃花村僅剩的三十幾號人，便都扎堆擠在這個富戶的家中。而富戶本人，倒是連夜收拾了家財遷離了宿州。

    老伯在前推開大宅搖搖欲墜的門子，客氣的請溫梓童和椒紅進去。

    入了前庭，溫梓童見有幾個衣衫襤褸的人分散在四處，或躺於遊廊的欄凳上，或倚在柱子上。他們對老伯並不陌生，因為打從出事以來，老伯也是寄居在這個屋檐下。可看到還有兩張陌生面孔跟著，不免就要投過來幾束好奇的目光。

    溫梓童小聲問老伯：「你說的那個攛掇你們告御狀也要嚴懲平陽侯的人，是哪個？」

    老伯找了一圈兒，顯然那人不在這裡，便衝著倚在柱子前的一個六七歲男娃問：「你牛二哥哥呢？」

    那男娃臉色枯黃，看樣子已餓了多時，眼下似是沒有力氣答話，只搖了搖頭。老伯便給溫梓童說：「八成是出去找吃的去了。」

    說罷，老伯邊往男娃那邊走去，邊從懷裡掏出先前藏的那個肉包子。走到男娃跟前，老伯一層一層小心的打開油紙，遞到他跟前說：「快吃吧，這位公子賞的。」

    這孩子是村子裡活下來的最小的娃了，爹娘都不知躲到哪兒去了，至今也未回來，老伯對他自然多些心疼。之前溫梓童以為這個包子老伯是留給自己下一餐吃的，卻想不到是心裡還記掛著旁人，不免生出兩分敬佩。

    男娃先前還略顯無神的兩眼，瞬時放光，不顧一切的奪過那個包子，胡亂就往嘴裡塞！

    旁邊的人聽到這話也立時起身往這邊圍過來，眼見那男娃吃進嘴裡的是肉包子，還滋滋滴著油，不禁羨慕的眼都紅了。立時轉向溫梓童主僕，迅速靠近到她的身邊，伸出雙手求她也賞自己一個包子。

    溫梓童立時被這陣勢嚇傻了，椒紅雖也怕，卻是張開雙臂護在溫梓童身前！明明說話都打著哆嗦，卻還是安慰溫梓童道：「姑娘別怕……」接著又對那些人吼著解釋：「沒包子了！我們在城外的客棧就帶進來兩個包子，剛剛都給老伯了，如今包袱里一個都沒有了！」