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    殺死葉鴻生之後，他能否挽回敗局？打贏精誠團結的對手？

    記憶中，他與金生吵架。金生說了那麼多刻薄話，都是蠢話、廢話，但是有一句沒錯，那就是「你只能欺負賓卿一個人，其他人才不理你」。

    淚水流在冰冷的頰邊，阮君烈心中煎熬得厲害，五臟翻騰，簡直要死去。正當他陷入無法停止的反思中，黑色的天幕已經籠罩下來。

    一條船上點著燈籠，往渡口靠，晃晃悠悠地靠近青石淺礁。一個半大的小孩跳到石頭上，把船慢慢拉過去。他泊好船，發現了阮君烈，嚇了一跳，叫道：「長官，你怎麼在這裡？」

    沒想到還有漁民到舊渡口，阮君烈回過神，快速擦乾淨自己的雙頰，低聲說：「我有點事……」

    阮君烈重新站好，把槍收起來，發現這個孩子是旺兒。旺兒裹一身大棉襖，像個尚未撥開玉米棒子，圓咕隆咚地站著，正望著他。

    阮君烈說：「你為什麼在這裡？」

    旺兒咕噥道：「這邊人少，還能砍糙餵騾子。」

    阮君烈想起來，自己的士兵都把船停在碼頭，方便每天捕魚，就「哦」了一聲。

    旺兒看阮君烈一會，見他神色落寞，不解地問：「你餓了嗎？」

    旺兒跑到破敗的木屋邊，從牆根下面扒拉出一枚紅薯，這是他偷藏的好東西。旺兒快活地跑過來，把紅薯塞給阮君烈，讓他吃。

    這個時節，紅薯也是不錯的食品。

    葉鴻生的晚餐也是紅薯，士兵端了一盤子上來。葉鴻生吃不下下，喝了一碗粥，讓士兵們吃。

    葉鴻生接到情報，消滅東線目標後，共軍將重新匯合，進一步擠壓敵人。華東野戰軍與中原野戰軍的密切合作，國軍一直被動作戰，無法制定出有效戰略。葉鴻生心想，必須採取下一步措施，否則就輪不到自己。

    他深深嘆一口氣。

    開戰之前，葉鴻生曾經向組織提出自己的請求。上級的答覆是：「如果你抓住他，說服他，讓他脫離反動派的陣營，人民歡迎他。倘若他負隅頑抗，人民不會諒解他。」

    葉鴻生心中明白，是否「說服」還可以斡旋，有餘地。多年以來，他沒有對組織開口提過要求，一旦提出來，肯定會被考慮。但是「抓住」是必須的，解除對方武裝也是必須的。他最好抓緊，不能再拖了。

    葉鴻生想到阮君烈，不知道阮君烈心中怎麼想，肯定很痛苦。

    阮君烈想做文天祥。葉鴻生心中明白，他是做不成的。

    古往今來，多少軍人戰死沙場，哪一個人不希望自己變成星辰，永遠不熄滅，照亮神州大地？然而，只有少數人才能鐫刻在石碑上，更多的人馬革裹屍，僅僅是死去，犧牲了。在歷史的大浪中，唯有極少數人單獨配享廟堂，享受香火，那是因為他們的精神符合了某個時代的要求，象徵著蒼生的心愿，是被歷史揀選出來的。

    這一切無法自我認定，只能等著歷史認定。

    倘若阮君烈犧牲在抗戰時期，護國有功，肯定會升上去，變成一顆星星。現在就很難說了，國軍在戰區瘋狂搶劫，有時候還拿村民做人肉盾牌。老百姓避之不及，已經全部撤到共軍後面去了。

    葉鴻生無法直白地告訴阮君烈這件事情。

    他說不出口。

    箭在弦上，不能不發。既然要動手，他還是講清楚的好。葉鴻生拿出紙筆，開始給阮君烈寫一封信，儘量寫得委婉一些，與他講道理，勸說他即使「心志存高遠」，也要「留一分元氣」。

    葉鴻生把信封好，交給自己身邊的傳令兵，讓他把信交給十五師，轉呈給阮君烈。與此同時，葉鴻生重新布控七十三師，等待阮君烈的反應，據此展開下一步行動。

    第二天，葉鴻生趕到山上，拿著望遠鏡觀察鎮子。

    十五師重新集結起來，葉鴻生不確定阮君烈將有什麼反應，他對七十三師下令，嚴陣以待。等到下午，十五師忽然對山上的陣地發起進攻。

    葉鴻生指揮士兵迎擊。

    他們斷斷續續地交火一陣，不疼不癢地打著。天快要黑的時候，鎮上忽然燃起一團火焰，眨眼竄起幾丈高。

    十五師忽然停止攻擊，發生了騷動。

    葉鴻生端起望遠鏡，心焦地看著。火焰包圍了學校，那是司令部的位置，並快速蔓延到周圍軍營。冬日尚未落霜雪，天乾物燥。葉鴻生心驚膽戰，祈禱這是一場兵詐，火很快就會熄滅。

    十五師潰散下去，開始往回撤。

    葉鴻生帶著七十三師，跟隨他們，有秩序地往山下推進。

    火勢蔓延得太快了，很快吞掉半個小鎮。在黑夜裡，火光沖天。十五師在混亂中救火，看起來不像耍詐。葉鴻生心急如焚，命令七十三師下山來，協助他們一起救火。大家混在一起，在滾滾濃煙中端水、潑水。

    一直忙到半夜，火勢才壓下去。司令部完全被燒毀，留下焦黑的殘跡。

    葉鴻生身上染著黑灰，帶著士兵在焦土中尋覓。他無法想像，如果阮君烈在焦土中怎麼辦？他怎麼面對？

    葉鴻生悲傷得渾身沒有力氣，機械地走著。

    如果阮君烈真的想不開，死在火里，他只能自殺了……

    死亡也無法消除他心中的痛苦，只能減輕一點點。

    葉鴻生在碎裂的牆壁，燒成半截的房梁下面仔細地尋找片刻，發現並沒有一個人，他開始產生懷疑。葉鴻生下令，命令七十三師迅速占領小鎮，做好迎擊準備。

    他們占領彭鄉後，發現周圍並沒有伏兵。葉鴻生正在調查十五師的時候，後方發來電報。孫仲良發來消息，電稱「機場遭到襲擊」，阮君烈帶人試圖劫持飛機，正在交火中。有葉鴻生的命令在前，士兵不敢擊斃他，孫仲良焦急地詢問葉鴻生如何是好。

    葉鴻生絕處逢生，大大鬆一口氣，讓士兵致電回去：「讓他走，我負責。」

    葉鴻生心神定下來，請十五師的人過來。

    十五師的人馬完成任務，也鬆懈下來，跟七十三師一起吃晚飯。他們一邊吃，一邊告訴葉鴻生昨天發生過什麼。

    阮君烈在指揮部發布剿總的命令，引起官兵一致不滿，大家都不同意。

    阮君烈問他們想怎麼辦，大部分士兵說想家，要回家，還有一部分士兵表示「想追隨長官」，但是「不要跟隨第二十八軍」。阮君烈將所有「想回家」的士兵留下來，讓他們負責掩護，另一部士兵準備好船隻，帶上所有的食物，從水道突圍出去。船隻很少，正好夠他們用。

    阮君烈自己挑選了十五師師長，還有十來個軍中健兒，組成一支小隊。他們與士兵分開突圍，選擇了機場方向，直入敵後。

    葉鴻生聽得咋舌，阮君烈的計劃很大膽，有點超出他的想像，但是他很高興。

    葉鴻生猜測阮君烈是如何瞞過他的巡邏兵。等山後的士兵們押著旺兒，將這個小犯人緝拿歸案後，葉鴻生知道了原因。

    旺兒每天都在附近打漁，駕著一隻船。

    巡邏的士兵見慣他，從不為難這個孩子。

    旺兒家的大船確實很大，可以裝十幾個人。

    阮君烈放火之後，調虎離山，自己行了一個金蟬脫殼法。在夜色的掩護下，他們衝到機場，突破了防線。葉鴻生控制著機場，但是阮君烈手裡還有飛行員，他們可以劫持飛機。

    飛機轟鳴著，在黑夜中遠去。

    旺兒被捆得像個粽子，被推到葉鴻生跟前。

    葉鴻生給他鬆綁，問他餓不餓。

    旺兒咕嘟著個嘴，委屈地說：「晚上沒吃飯……」

    葉鴻生讓人給他一碗小米粥。

    旺兒捧起來，咕嘟咕嘟地喝。

    葉鴻生坐下來，望著夜空。

    他沒有抓到阮君烈，事情尚未結束。未來不知如何發展，也許他會面臨更多的煎熬。至少現在，他可以喘息一下。

    星光脈脈，照著江水流過。

    一地劫灰中，彭鄉重新變回一個江南小鎮。

    第72章

    十五師的軍營被燒毀，他們跟著七十三師回去住，外面太冷了。葉鴻生預備給十五師發路費，士兵說阮君烈已經發過錢，葉鴻生就給他們發了乾糧。

    將十五師送走之後，葉鴻生再也沒有顧慮，輕裝上陣。他引兵與陳毅、粟裕的大軍會和，展開對第二十八軍的圍攻，布下天羅地網。

    被截斷運輸線後，國軍第二十八軍展開兇猛地反撲，用榴彈炮將突破口炸成廢墟。房屋倒塌，枯木燃成巨大火炬，不料共軍依然埋伏在廢墟里，當他們進入戰場，共軍士兵紛紛跳起來，向他們投擲手榴彈，展開肉搏。國軍士兵受驚潰退，再次被共軍分割開。

    共軍圍困了一個禮拜後，第二十八軍陷入癱瘓狀態。葉鴻生觀察了一下戰場，讓七十三師埋伏在一條水渠附近。夜晚，一股國軍隊伍通過水道突圍，被七十三師半夜伏擊，槍聲不斷。白晝來臨，屍體橫陳。