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    阮君烈捉著筷子，眉頭緊鎖，說：「越快越好，不能給他們再多時間準備！今天夜裡動手！」

    眾人互相看看，有人說：「不休息一下士兵的戰鬥力不行。」

    阮君烈說：「天亮之前動手。讓船早一點開，到岸的時候天快亮了，我軍正好登陸。」

    眾人應下來，負責水路的縱隊早早入睡，預備早起。

    秋天的早晨，天還黑著，薄霧籠罩在水面上，朦朧的一片，大船已經悄無聲息地下水。騎兵隊伍隨後起床，備好鞍馬，準備龍騰虎躍一番。

    發動進攻前，阮君烈動員一番。

    騎兵團是十五師的精銳部隊，紛紛抖擻精神，準備立功。

    隨著一聲令下，騎兵出擊，步兵緊隨其後。山上的守軍很快發覺，響起槍聲。阮君烈站在戰場後方，拿著望遠鏡觀戰。

    騎兵團的勢頭很猛，但是上升速度不快，行到半山腰就停住。

    前線的騎兵派人回來，報告道：「山上陷阱太多，走不動，半山腰布了不少地雷。」

    阮君烈急忙讓士兵退下來，擺開炮，遠遠轟擊。

    為了避免損失精兵，阮君烈讓炮兵隔一會發一次炮，掃平障礙，不要給對方還手的機會。打到中午，山上似乎開始冒煙。阮君烈認為差不多可以，讓隊伍重新衝鋒，帶上手榴彈。

    這一次衝鋒，他們很快衝到半山腰，但是七十三師猛烈還擊，壓制了騎兵的鋒芒。雙方開始了激烈地爭奪，十五師埋伏在半山腰，七十三師守在山巔，互相she擊、投擲炸彈。十五師久經沙場，張弛有度，卻始終沒有攻克山上的堡壘。

    阮君烈焦急地看著。

    也許是初生牛犢不怕虎，或者是葉鴻生的軍令如山，七十三師沒有自亂陣腳，一直穩紮穩打，沒有離開他們的有利位置。幾個小時之後，阮君烈得到傷亡情報，下令停火，守在半山腰。

    太陽西斜，阮君烈看看天色，強攻將會得不償失，他在等待水上突擊隊的消息。

    衛兵們找一把椅子，請阮君烈坐下。

    阮君烈坐下來，喝一口茶，心想：葉鴻生把地雷和炮彈都用在正面戰場，水路應該不會太難打。何況山上炮聲不斷，完全可以牽制他們。至今未歸，說不定是突擊隊占領了敵軍司令部。

    如今他不也敢托大，心中還是惴惴不安。為了保證水路縱隊的行軍調度，他把十五師師長派去指揮。然而，一直等太陽靠近山巔，水面上才有一些小船遠遠地划水來，大船已經沒了。阮君烈臉色青灰，跑過去迎接。

    士兵們全部濕淋淋的，數量不到一半。

    阮君烈急切地問：「怎麼樣？」

    十五師師長還活著，匯報導：「他們有船在巡邏。我們靠岸的時候，被擊沉一條船，隊伍沒大損失，損失了戰車。岸邊工事築得堅固，一直打到中午才突破。我看他們人多勢眾，深入進去硬拼，後繼無力，於是下令往回撤，我們船不夠，只上來一半人……」

    阮君烈暗暗吐一口血，說：「剩下的人和船被俘虜了？」

    十五師師長面帶愧色，點點頭，又說：「敵軍主力在那邊。撤退的時候，敵軍派船追擊我們，我們與他們纏鬥一番，迷失了方向，回來得晚了……」

    阮君烈忙說：「休息去吧。」

    士兵們拖著疲憊的腳步，回營休整。

    阮君烈也回到宅邸，廚子燒了飯，但是他沒有胃口吃，頹然坐在椅子上。

    阮君烈想起過去，葉鴻生陪他下棋。被金生說破以後，葉鴻生似乎不再讓著他。葉鴻生會一手進攻一手將重要的棋子後退，巧妙地掩護起來。阮君烈急著去吃他的棋子。經過一番搏殺，阮君烈總能如願以償，把葉鴻生的飛象或者重炮給吃掉。每當這個時候，葉鴻生就會朝阮君烈微笑一下，笑容帶著一種無可奈何，好像在說「啊呀，還是讓你贏了」。

    阮君烈曾經懷疑，葉鴻生到底有沒有讓自己。事到如今，他百分之百確定，葉鴻生是故意的……阮君烈梗著嗓子，說不出話，恨不得時光倒流，回去把葉鴻生剝皮抽筋！再打自己一頓！

    阮君烈胸口起伏片刻，慢慢平復下來，恢復理智。

    這一仗不會白打。阮君烈暗自思忖，雙方的彈藥消耗大半，隊伍也有所損失。

    曾經淡綠的山脈變得枯黃，被炮火轟炸得坑坑窪窪。

    阮君烈自知，剩下的彈藥與儲備有限，兩軍一旦動手就是決一生死。雙方都不會妄動。這種情況還是有利於我軍。一旦援軍趕到，可以兩面夾擊葉鴻生。

    阮君烈想清楚後，命令軍隊嚴加守備，看好叛軍，別讓他們跑掉。

    七十三師也在山上緊盯著他們。

    鎮上的人幾乎跑光。學校里有電話，被用作臨時司令部，阮君烈每天去那辦公。他向剿總通報了戰場消息，又向國防部要求增援。剿總本來指望他緩解圍困，結果阮君烈後院失火，打得不亦樂乎，只好叫他「務必牽制住敵匪」。國防部安撫他一番，也是這麼講。阮君烈聽出來，怕是暫時沒有援手，一肚子不滿。

    阮君烈將十五師的人喊來，問他們被圍困的友軍情形如何。

    十五師的士兵回想一番，說：「敵軍圍得密集，看起來很嚇人，但是他們炮火微弱，也沒有空軍部隊協助作戰。」

    阮君烈放心一些，讓隊伍屯守在彭鄉，牽制叛軍，等待援軍。

    沒想到他們一守就是大半個月。

    深秋來臨，氣溫驟降，阮君烈穿上軍大衣，給士兵們發了棉襖。更棘手的是----食物快沒有了。村民集體離開，留下的食物快要消耗殆盡。阮君烈有時會看到七十三師的士兵在遠處捕魚，在山上種菜，想必也是沒有吃的，在自力更生。十五師的軍人從來不肯種地，也不耐煩張網捕魚。餓到這時節，他們也都開船捉魚去。天氣寒冷，魚不容易捉。

    阮君烈抓緊催國防部給補給。

    一隊飛機路過彭鄉，扔下些包裹。飛行員分不清誰是守軍誰是叛軍，大致扔下去，兩邊都落了不少。阮君烈在地上看著，大罵「不長眼」。

    不料第二天，扔到葉鴻生那邊的包裹放回鎮外，整齊地堆成一垛。

    十五師的士兵檢查過後，把東西領回來，欣喜地說：「是吃的。」

    阮君烈心中詫異，看來葉鴻生留下子彈和棉襖，把食物送回來。阮君烈心裡滋味難言，但是不要白不要，本來就是他們的。

    包裹里有白面和粉條。阮君烈讓士兵們吃，自己不吃，乾熬著，喝魚湯。

    等待讓人煩惱，所幸戰報一份份送來，戰況喜人，趕去救援的友軍已經取得了「碾莊大捷」、「潘塘大捷」，解圍指日可待。阮君烈自毛孔散發出喜悅，等待友軍突出重圍，揮師會和，一起圍困叛軍，誓要打慘葉鴻生。

    一日又一日，阮君烈從精神大振、勝券在握，逐漸變得焦躁不安，等得不耐煩。飛機上撒下報紙，上面刊登了剿總的消息，上面刊登了三個兵團指揮官的戎裝像，聲稱他們已經勝利會師。阮君烈看著《中央日報》，心中越來越感到不安。

    被圍困的時間未免太久，他們真的會師了嗎？

    阮君烈感到一陣不吉利。他開始四處打聽，在一個同鄉軍長哪裡聽說該兵團已被剿滅的消息，指揮官飲彈而亡。其他兵團救援不力，根本沒有救出他們。

    消息晴空霹靂一樣落在阮君烈頭上，他火急火燎地問：「之前的捷報呢？怎麼回事！」

    對方低笑一聲，小聲說：「都是功勞啊……」

    好似一桶冷水澆下來，阮君烈感到一陣透心涼。抗戰時期，為了搶軍功，國軍常常謊報軍情，捉住十幾個日軍就報幾十個、幾百個，再從其他部隊借一些槍來，充作戰利品，往往成為升官的捷徑。不想在晉升途中落下乘，阮君烈也無法免俗，自然知道得很清楚。只是他萬萬想不到，生死攸關的時候，居然還有人玩這一手。

    驚悚之餘，阮君烈快要出離憤怒，死掉的人無法追究，立即打電話給取得「大捷」的另一個兵團，找他們司令，在電話里厲聲質問。對方資格比他老，完全不買帳，輕蔑地叫他「敗軍之將何以言勇」。阮君烈氣得發狂，兩人一場大罵，「滾你媽逼」來來去去半個鐘頭，把所有毒辣的詛咒罵光之後，互相問候對方「早點被赤匪打死」。

    摔上電話，阮君烈心有不甘，一口氣告狀告到總參謀長哪裡，口口聲聲嚷道：「總統他老人家知不知道？」

    總參謀長急忙說：「總統已經申飭過他，收回了獎章！友軍之間要團結，無需動氣。」

    阮君烈勉強按下怒火，問：「報紙上為什麼不寫？」

    總參謀長安撫說：「軍心為上！敵匪離你還有距離，所以還沒告訴你，你現在的任務就是牽制住亂匪……」