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    阮君烈說：「他看見你會高興的。我父親以前就說過，你一定會有出息，他還把玉逍遙送給了你。對了，你現在還騎馬嗎？」

    玉逍遙是一匹駿馬，長一身青色的好皮毛。

    葉鴻生笑道：「它的後腿受傷了。我把它放在鄉下的宅子，差人照顧。」

    他們兩人敘了一回舊，廳里已經熱鬧起來。

    阮君烈回眸一看，原來李太太愛票戲，今天請來幾個角，準備唱幾個段子助興。

    葉鴻生說：「長官，我們進去吧。」

    葉鴻生做個手勢，請他入廳。

    阮君烈捉住他的手臂，兩人並肩進去，找一處寬椅。

    葉鴻生請阮君烈坐下，然後側坐下來，陪著他。

    李太太請來的戲班子捧著鐃鈸琴弦，三三分開，坐在場邊。紅角坐在一旁，等待開場。

    阮君烈靠在椅子上，說：「不知道今天唱什麼。」

    葉鴻生說：「唱的是潭派《定軍山》。」

    阮君烈看他：「你還會票戲？」

    葉鴻生搖頭：「我不懂，但是以前在家拉過琴，懂一點音律。跟羅先生認識後，他勸我發展一下愛好。」

    羅鼎文好像是個票友，阮君烈向前望一眼，看到他正坐在前面，興致很好。

    阮君烈說：「你和這幫文人還蠻投緣。」

    葉鴻生含笑說：「蔡元培先生不是提倡審美教育，說這和智力教育，體力教育一樣重要嗎？我也身先士卒，表率一下。」

    阮君烈提起興致，隨即命令道：「那你去拉一個給我聽聽。我還不知道你會這個。」

    葉鴻生吃一驚，苦笑起來：「子然……」

    阮君烈板起臉，催促道：「快去！上戰場都沒事，上台有什麼好扭捏的。」

    葉鴻生立起來，帶刺的馬靴啪得響了一聲：「遵命！長官！」

    葉鴻生接受任務，朝台上走去。

    他說服一番，不知用了什麼歪理恐嚇，終於讓人把胡琴給他。

    葉鴻生從琴師手裡取過樂器，坐下，抬頭對阮君烈一笑，做好準備。

    阮君烈腮邊帶笑，充滿興味地看著他。

    葉鴻生身材欣長，非常適合穿軍服，渾身透著英武之氣。他的眉眼長得卻很秀氣，微微笑著的時候，流露出一種溫柔之意。

    頂上的燈照下來，戲服五彩斑斕，銅鑼金光閃爍。

    第3章

    頂上的燈照下來，戲服五彩斑斕，銅鑼金光閃爍。

    西皮流水板響起。

    角兒抖擻精神，智取定軍山。

    一眾客人興致高昂，不時叫好。

    李太太過來，做到阮君烈身邊。

    傭人將果盤擺到他們跟前的小几上。

    李太太捏了枚杏仁脯，送到嘴邊咬一口，笑問：「阮司令，葉參謀是你的老部下？」

    阮君烈說：「怎麼會，他比我參軍早。我還要叫他一聲葉兄呢。」

    「哦？難不成……你是他的舊部？」

    李太太說著，便咯咯笑起來。

    阮君烈白她一眼，糾正道：「他是我父親的部下。」

    阮君烈從果盤裡拿一小塊蝴蝶蘇，扔進嘴裡。

    李太太把手一拍：「難怪你和他這麼熟稔，像帶著親一樣。」

    阮君烈說：「我們一早就認識，還是我父親帶他來家的。」

    李太太恭維道：「怪道我說葉參謀一表人材，原來是阮公調教出來的好苗子。」

    阮君烈對她昂然一笑，面上透著驕傲。

    李太太心念一轉，湊過去，耳語道：「葉參謀好像還沒成親吧？」

    阮君烈嘆一聲：「別提了。」

    李太太正要做媒，見此情狀，好奇道：「怎麼？」

    阮君烈把身子側過去，與她交談起來。

    早在幾年前，葉鴻生當時的仕途平順，升得挺快。

    阮君烈見他父母雙亡，家中無人，在軍隊裡也沒什麼依靠，便自作主張，想替他張羅一下婚事。阮君烈挑選一個自認為很適合葉鴻生的閨秀，出身名門。

    他請人上門說和，沒想到，被對方拒絕。

    葉鴻生出身低微，軍銜也不高，人家沒有看上。

    阮君烈大為光火，發作道：「我沒有見過比他更體面的軍官了，也不知唐小姐想要什麼樣的人。」

    反倒是葉鴻生來開解他，安慰一頓。

    阮君烈問他：「你怎麼不生氣？你不想成親嗎？」

    葉鴻生溫和地笑，說：「抗戰尚未結束，我無以為家。」

    阮君烈佩服得不行，從此不再提這件事。

    今天，李太太又有做媒的心思，倒是很讓阮君烈開心。

    阮君烈放下酒杯，便開出條件：「家世不要緊，清白就好，一定要是頂好的女孩子，知書達理，要長得要好看，受過教育，不是庸脂俗粉。」

    李太太一陣止不住的笑，末了，才說：「趙小姐好不好？最小的那個，叫芝嘉。她長得美，愛慕者可多呢。」

    阮君烈不屑一顧：「她不成，太妖嬈。」

    李太太唏噓一聲：「趙家生意攤子是不行了，還是有點錢。芝嘉小姐在英國留洋，吃過洋墨水，是個新派的好女子。看她父母的意思，必須嫁一個軍政界的才俊。」

    李太太話鋒一轉：「葉參謀還沒升到少將吧？」

    阮君烈不耐煩，擺手道：「她不好，賓卿要娶一個清純的美人才行。她這種舊思想配不上賓卿。」

    李太太嚯了一聲，用玉手指著他，不平道：「阮司令你自個兒倚紅偎翠，卻不許人家娶一門好親，非要從中作梗。我做不成媒，乾脆把你的姨太太給他好了。」

    李太太本想調侃一下，沒想到阮君烈慡快應道：「可以啊。」

    阮君烈認真地說：「含香是個美人，性格也貞烈，就是俗艷了點。如果他喜歡，我可以送給他，不過他恐怕不喜歡舞女。」

    李太太大吃一驚：「你可真薄倖。含香為了你，開罪了雷委員。」

    阮君烈滿不在乎，辯說：「我不是在保護她嗎？衣食住行，我哪裡虧待過她。但是賓卿像我的兄弟一樣。兄弟之情天高海闊，豈是一個女人能比的。」

    李太太頻頻搖頭，訕笑道：「可別讓你那些紅顏知己聽見。」

    阮君烈聽了，冷淡地撇下嘴角：「我一貫這麼說，沒什麼當不得人面的。」

    他們兩人正說著，戲已經唱完一段。

    滿堂喝彩。

    角兒下場休息，又換了一個坤伶，上去唱一段曲。

    葉鴻生將胡琴交還回去。

    他走下場，回到觀眾席。

    阮君烈拍拍旁邊的位子。

    葉鴻生在他旁邊坐下，依然是側坐，沒有把身子都坐上去。

    阮君烈與他說笑一番，告訴他李太太的美意。

    葉鴻生退讓道：「不用了，長官。」

    阮君烈笑道：「知道你不喜歡，我已經替你拒絕了。」

    這時候，宴席已經擺開。

    李太太招呼大家上桌，吃菜。

    葉鴻生與阮君烈一起入席，坐在將官們的桌子上。

    坐下之後，軍官互相敬酒，開始高談闊論。

    阮君烈又與其他人爭執起來，其中一個軍長守過南京，被他奚落一頓，窘得臉龐紫漲起來。

    旁人忙勸解他們。

    阮君烈今天心情好，不買帳。

    這位軍長比他低一級，不幸在他麾下，一句不能頂，被壓得抬不起頭。

    眾人都覺得吃不消，只有葉鴻生坐在阮君烈下手，好像感覺不到他的鋒芒，噙著笑容，一直仰視著他，把冰雪當春風。

    李太太掐葉鴻生一把，不許他置身事外。

    葉鴻生回過神來，在阮君烈的杯子裡倒上酒，自己站起來，說：「我敬你，長官。」

    阮君烈慡快地喝了一杯，把嘴閉上。

    葉鴻生又去敬其他人，挨個恭維過去。

    氣氛緩和下來。

    旁側桌上的軍人們飲過一巡，紛紛跑過來，敬他們的長官。

    阮君烈被敬的次數很多。

    葉鴻生替他擋下兩杯，尚感覺兩腮發熱，說：「長官，慢點喝。先吃些菜吧。」

    眾人都怪他掃興。

    阮君烈擺了一下手，酒像水一樣喝了下去。

    他酒量很好，酒過三巡，仍很清醒，只是兩顴微微泛紅。

    另一位軍長卻醉了，開始慷慨激昂地演說。

    阮君烈坐在旁邊，聽他說了一會胡話，便過去扶住他，對葉鴻生說：「去叫車。」

    李太太也過來攙扶。

    阮君烈說：「不用了，我送他回去。然後我也要走。」