第七章 早熟稻大豐收·PART Ⅱ

  又過了一個多月，天氣開始微涼，但陽光仍然強烈，分櫱後的稻子看起來相當強壯，閔韜涵便讓稻地排水，進行曬田的作業。

  簡單說來，曬田就是透過日曬減少稻葉生長過旺或分簾太多，增加田土透氣性，累積稻作的營養，日後成熟的稻子高度便會降低，能減少倒伏的機會，同時提高產量，直到稻子拔節的時候再重新灌水。

  閔韜涵慾至田間視察，此時艷陽高照，但風吹來卻稍有涼意，洛瑾心知阻不了他，便讓閔韜涵加了件披風。

  由于田壤路窄，洛瑾亦步亦驅地跟在他身後，她之後還有福生和忍冬木香等人及莊子的佃農，一行人倒像莊子裡養的鴨子一般，讓他看了覺得很有趣。

  「你笑什麼？」洛瑾好奇地問著他。

  「你不覺得，我們這群人很像莊子裡的母鴨帶小鴨？」閔韜韜興致盎然地道。

  那她不成了小鴨？洛瑾一個瞪眼，忍不住停下腳步回頭看，因為她的停滯，後頭所有人也都停了，一臉茫然的與回頭的她面面相覷，讓她也忍不住想笑。

  別說，還真像呢！

  轉回頭去，閔韜涵已離了幾步遠，她連忙喚道：「等等我呀！」說完她疾步跟上。

  後面的人也急急忙忙前進，由于田壤路窄，眾人走得搖搖晃晃，閔韜涵聽到洛瑾的呼喚回頭一看，又笑了。

  待洛瑾靠近，他又笑著說道：「小鴨子跟不上時，通常會呀呀地叫著，然後連滾帶爬的快步跟上隊伍，你自己說不像嗎？」

  洛瑾已經快憋不住笑了，嬌媚地橫他一眼後打趣，「所以你就是那領頭的母鴨呢！小心冬日被宰了進補！」

  「你親手養肥的鴨，你捨得？」他好整以暇地回，還拍了拍自己胸口。

  洛瑾當真不能忍了，皓皓地笑出聲來，還不依地輕輕捷了他，閔韜涵抓住她的手，替她微涼的小手搓了一下，濃情密意不在話下。

  後頭一群小鴨子見狀，看天的看天，蹲下來玩稻葉的蹲下來，自是機伶地全當作沒看到，特別是文安伯府來的福生與忍冬木香等人，見主子們感情漸好，雖然心中替他們高興，卻也被肉麻得不行。

  來到一塊田地旁，閔韜涵向洛瑾問道：「我想下田看看？」

  這自然是讓她決定適不適合，畢竟這田地雖然排了水，卻未完全乾，走起來也是很吃力，一不小心可是會陷在裡頭。

  洛瑾知道他對早熟稻投注了多少心血，不讓他看他肯定覺得少做了什麼。思索片刻之後，她做了一件閔韜涵想都想不到的事。

  她率先跳下了稻田，接著朝他伸出手，「你下來吧！我與福生前後護著你就沒問題了。」

  她腳上那雙繡鞋，出府前還是白的吧？如今已是一塌糊塗，而她的長衣下褲也被泥水濺得簡直不能看……閔韜涵感到心裡一片柔軟，輕輕地握住了她的手，人下到了田裡卻始終沒有放手。

  洛瑾感受到他手裡的溫度，低下頭揚起唇角，臉卻悄悄地紅了。

  這下又苦了後面一群小鴨子，福生索性把視線鎖在閔韜涵的鞋尖上，忍冬與木香研究起未抽穗的稻子長得有多麼像青蔥，至於後頭一干佃農，只能傻兮兮地看著閔韜涵夫妻攜手討論田地的情況。

  有些人是家僕，可說在這農莊工作了一輩子，卻從沒看過對田地如此關心的主子。「聽說二公子身體孱弱，如今看起來還好啊？」一名農人納悶起來。

  另一名老農的兒子在伯府里工作，了解情況，遂回道：「那是娶了二夫人，二夫人精於醫術，咱們京里那最火熱的葯膳館就是她開的，有她替二公子調養，二公子的身子已經好多了。」

  「其實照顧這些早熟稻該是我們的工作，二公子事必躬親，倒讓我等慚愧了。」這農莊的管事也在裡頭，他讀過些書，說話也一針見血，中肯得令旁人點頭如搗蒜。

  「是啊！沒見過這麼親切的主子，連用膳都不介意與我們下人同桌，也從來不罵人。」一名年輕的小伙兒感慨道。

  「聽說不只咱們這個莊子，伯府其他的莊子二公子也是親自巡視督導的。」

  「這伯府的主子們都是好

  ..

  人，瞧二公子就知道了。以後咱們好好的干，把這早熟稻好好的種出來，伯爺將萬歲的差事辦好了，我們也跟著沾光！」

  此時，閔韜涵與洛瑾還不知道，他們的專注與努力，竟無心凝聚了文安伯府上下的向心力，為日後早熟稻的成功奠下堅實的基礎。

  距閔允懷離京已四個多月，文安伯府種植的早熟稻已經一副欣欣向榮的模樣，在深秋的寒風之下屹立不搖，金黃飽滿。

  閔韜涵收到了閔允懷的來信，果然江浙一帶的早熟稻亦已結實纍纍，因為南方天熱，雖然比京城伯府莊子裡的稻子晚下種，卻居然一起成熟，幾乎可以收割了。

  令人驚喜的是，原本京城的稻種需要一百八十天，約半年才能成熟，但文安伯府督種的早熟稻只需一百三十多天左右居然就可以收割了，等於節省了一個多月，若是到南方還能節省到兩個月。

  而且原本一畝才兩石的產量，早熟稻提高到了一畝三石左右，這還不算旱象引起的減產，同時，閔韜涵當初替閔允懷選購的田地，除了平地良田，其餘丘陵、山地、靠海的鹽鹼地、旱田等等皆包含其中，結果幾乎都是豐收，也證明了早熟稻的確抗旱、適應力強。

  如此豐碩的成果，閔允懷自然第一時間便上奏朝廷，皇帝見了奏摺大喜，但與閔允懷敵對的陣營卻也在朝會上質疑閔允懷的呈報。

  為了確認文安伯所書的早熟稻豐收是否為真，聽聞文安伯府在自家的莊子同樣種植了早熟稻，以表現對朝廷的支持，皇帝索性派農官至文安伯府的莊子視察。

  農官經閔韜涵親自帶到稻田裡，光看田裡一片黃澄澄的興盛景象，眼前便是一亮。幾乎無須閔韜涵解釋，他們也知道京里的稻作因為天寒會比江浙一帶的短產一些，可光看眼前的長勢，南方豐收是可以確定的。

  於是農官們喜孜孜地回去向皇帝報信了，皇帝聞言龍心大悅，當朝便稱讚了閔允懷，並加了他的食邑至千戶，晉爵文安侯，同時因為戶部尚書正慾告老還鄉，便同時將閔允懷的官位升至戶部尚書，待其回京述職後一併封賞。

  這道旨意震得閔允懷敵對陣營的人一陣手忙腳亂，他們可是盯著戶部尚書的位置很久了，也暗中謀劃了許多，結果皇帝大筆一揮升了閔允懷，可大大打壞了他們的算計。

  為此，閔韜涵還特地帶著洛瑾由莊子回伯府，通知閔老夫人這件事，而已回太學讀書的閔子書也為此趕了回來，一家子共同賀喜，決定在府里設宴，自己人先慶祝慶祝。

  然而就在伯府一片喜氣洋洋的時候，卻有那不識相的上門了，竟是洛瑾的繼母吳氏。

  話說吳氏派了羅嬤嬤陷害洛瑾不成，事後怕被泄露，便暗中做掉了羅嬤嬤，所以她自認洛瑾該是什麼都不知道，即使上次她謀的事被洛瑾破壞了，至少表面上洛家並沒有與洛瑾撕破臉。

  身後繼母，本能的會討厭正室所出子女，再加上自己也有了兒子，又更討厭洛瑾了。何況洛瑾醫術學得好，對吳氏的兒子是個威脅，所以她才會拼命挑撥洛父與女兒的關係，同時洛瑾對吳氏態度惡劣，更加深吳氏對她的不滿。

  種種原因，造成了吳氏對洛瑾的恨意不共戴天，但上回算計閔子書一事失敗，吳氏被人警告了一番，這令吳氏與對方的合作有些分崩離析，而這回因稻作一事，文安伯竟抓住機會加官晉爵，讓那人計劃又再一次落空，看起來文安伯府反而有著蒸蒸日上之勢，所以吳氏的心思動搖了，心想著雞蛋不能放在同一個籃子，反正現在明面上她與洛瑾也沒什麼矛盾，不如她也借著文安伯府上升的勢頭替自己家人謀劃一番，事後不管哪一方勝出，她都不吃虧。

  抱著這種牆頭草的心態，吳氏來到了文安伯府，閔家的人雖然納悶她的來意，卻也不好趕人，只能讓人將吳氏迎了進來。

  看著洛瑾幾乎是鐵青的臉色，閔韜涵安慰她道：「放心，我都安排好了，家裡的每個人都會好好配合的。」

  洛瑾不解，閔韜涵附耳在她耳邊低聲說了幾句話，她難以置信地先睨了他一眼，之

  後居然噗嗤一聲笑了出來。

  此時，吳氏已讓人領進了正院的大廳。

  她先與閔老夫人問好，寒暄兩句之後才說道：「這說起來我也與瑾兒好久沒見了，她進了伯府後便未回過娘家，我這做娘的可是想念得緊，不如親家老夫人讓我和她說幾句話吧！」

  這擺明是想與洛瑾獨處了，閔老夫人面無表情的點頭，並不熱情卻也沒有失禮，讓人又將吳氏帶去了攬山居。

  她的態度令吳氏心中有些打鼓，只是暫時沒看出來這閔老夫人究竟與洛瑾的關係好不好。

  不一會兒，下人將吳氏帶到了攬山居的正廳坐定，此時洛瑾才急匆匆的趕來，看她的氣色似不甚好，在看到吳氏之後更是整張臉沉了下來。

  「你來做什麼？」洛瑾毫不客氣地問。

  吳氏這才收起在閔老夫人面前畢恭畢敬的樣子，高傲地道：「這是你對母親說話的態度嗎？」

  「我的母親早就過世了，我沒有母親。」洛瑾冷聲道：「有話快說，不然我就送客了。」

  吳氏正想發脾氣，但又想到自己所謀，便按捺了下來。「我不與你吵架，我今兒個來是讓你辦件事。」見洛瑾雖不語，但也沒有直接否決，她滿意地點點頭。「我在娘家有個弟弟叫吳文通，現在是個校書郎，最近皇上不是下了旨意，等文安伯回京便高升戶部尚書嗎？到時候你替我向文安伯舉薦我弟弟，讓他到戶部任個實職，我看鹽鐵司、度支司或軍器監的職務都不錯，你看著辦吧。」

  洛瑾當下還以為自己聽錯了，吳氏哪裡來的這個臉認為她會幫這麼大的忙？更別說這個忙還不是那麼好幫的。

  校書郎只是不入流的九品官，說的好聽其職務是修纂曆法，事實上就是個每天看時歷領俸祿的閒職，吳氏一開口就想將人調到掌實權的戶部，鹽鐵司掌資源，度支司掌財務，軍器監掌兵器製造，都是肥得流油的單位，吳氏憑什麼覺得吳文通進得去？

  洛瑾都氣笑了，直接回道：「不可能！」

  「怎麼不可能了？說到底只是你不想幫這個忙！」吳氏板起臉來警告她。「洛瑾你要想清楚，今天你不答應我，日後你可別想得到來自洛家的任何幫助。一個沒有娘家撐腰的女人，在文安伯府這種豺狼虎豹環伺之地，你很快就會被啃得屍骨不存，如果你幫我辦成了這事，說不得我日後多讓家裡照拂你，你在文安伯府的日子也會好過許多。」

  洛瑾冷眼看著她。「就拜你所賜，我在文安伯府的日子已經不好過了，你如何認為我辦得成？」

  她說的自然是羅嬤嬤那樁事，只差沒明說了。當初羅嬤嬤在閔家的用途就是煽動洛瑾與閔家人交惡，搞得伯府家宅不寧，如此洛瑾被夫家厭棄，死得更快，現在羅嬤嬤不在了，但顯然之前的一些動作讓洛瑾吃到了苦頭。

  吳氏現在有些後悔搬石頭砸了自己的腳，早知文安伯會升得這麼快，當初她該留點餘地，讓羅嬤嬤扶持洛瑾在文安伯府站住腳跟，現在才好說話，反正以後有的是方法收拾洛瑾這個賤蹄子。

  她正想著怎麼逼洛瑾答應，就算一哭二鬧三上吊都要將吳文通弄上位時，福生來了，還板著臉，高傲地彷佛用著鼻孔俯視著洛瑾及吳氏。

  「夫人，」這句稱呼，福生說得諷意十足。「公子問你葯膳做好沒？還磨蹭個什麼勁，今晚還想睡柴房嗎？」

  洛瑾隨即收斂起了對著吳氏的張牙舞爪，斂目垂首，倒像她才是下人了。「福……福生，麻煩你去向公子說，我娘家繼母前來……」

  「我不管誰來，總之你半個時辰後還沒將葯膳端來，家法伺候！」福生冷哼了一聲，揚長而去。

  吳氏傻眼瞧著洛瑾那怯懦的模樣，像是在伯府里被折磨得狠了，這樣真的能替她辦好弟弟的事？不會弄巧成拙吧？

  此時洛瑾急了，不由朝著吳氏拋下一句。「總之你先回去吧！我很忙。」

  說完洛瑾就想出廳，但才走到門口，又差點與來到門口的忍冬與木香撞個正著。

  兩個丫鬟手上都拿著一個木盆，木盆里髒衣服裝得滿當，高度都快超過她們的

  頭，方才險些與洛瑾撞了，氣得兩人用力地將盆子往地上一摔，髒衣服掉了一地。

  「夫人好大的架子，衣服放著不洗，難道要我們洗嗎？」忍冬氣呼呼地道。

  「老夫人早上交代了，她那件棗紅色繡祥雲的坎肩明天就要用，你今天不洗出來晾乾弄平，明日誤了老夫人的事，有你受的。」木香也盛氣凌人地威脅了一句。

  默不吭聲的吳氏覺得自己好像被忽視得徹底，這些下人是有多輕視洛瑾，居然連她在這裡都不顧忌，讓她覺得很是丟臉。這情況令她更是投鼠忌器，覺得今日前來找洛瑾彷佛是個天大的錯誤。

  洛瑾縮著脖子等丫鬟們罵完才囁嚅道：「我得先去做公子的葯膳……」

  「你要做什麼不必告訴我，耽誤到老夫人的事，那可要跪三天祠堂！」

  忍冬與木香好一陣奚落後，冷眼看了下目瞪口呆的吳氏便趾高氣揚的走了。

  吞了口口水，吳氏才怔然道：「這伯府的下人好不威風，竟敢跟主子這般說話？」

  洛瑾恨恨地看她。「還不是你害的？讓羅嬤嬤來害我，弄得大家都討厭我，你滿意了？好啊，你要我替吳文通說話，向伯爺推薦他進戶部，我會去說，到時候事情沒成還害得他貶官，你就別怪我。」

  想想洛瑾在閔家的地位，吳氏覺得還真有這可能，不由氣得一跺腳。

  「算了算了，也不必你說了，果真是個一點用都沒有的丫頭，虧我千方百計幫你嫁進伯府，居然連句話都說不上。」吳氏氣得拂袖，在離開院門前還回頭警告洛瑾。「今日就當我沒來，文通的事，你一個字也別透露出去，萬一害他丟了官，我找你算帳！」

  語畢，吳氏不悅地走出攬山居，沿途奴僕給她的冷言冷語與銳利目光讓她猶如火燒屁股般加快了腳步，一點也不想在這個充滿敵意的地方再多待下去。

  罷了罷了，雖然搭不上文安伯，至少她親眼見到了洛瑾在伯府里過得多悽慘，這也算了了她一樁心事，以後就不必再將太多心思放在這死丫頭身上了。

  待吳氏離開，閔韜涵才一席青袍，翩翩的出現在灰頭土臉的洛瑾身邊，此時洛瑾還在撿一地的髒衣服呢！

  忍冬與木香急忙上來，搶過洛瑾手上的工作。「夫人，你還當女洗衣服了？這些事我們來就行了。」

  洛瑾好笑道：「我只是想知道你們去哪裡弄來這麼多髒衣服，看起來府里上上下下未洗的衣服都讓你們搜刮來了。」

  忍冬與木香竊笑起來。

  此時福生也道：「夫人，方才福生多有得罪，日後別對福生秋後算帳啊！」

  「你說得像真的一樣，嚇壞我了，以後葯膳沒你的份！」洛瑾佯怒道。

  福生苦著一張臉作勢求饒，眾人皆是大笑，連福生自個兒都摸著頭直傻笑。

  「如何？我保證，有了今日這一樁，你在吳氏面前失去了利用價值，她自認將你坑得夠慘，以後應當不會再花太多心思算計你了。」閔韜涵笑道：「洛家那裡，你不用再擔心了。」

  洛瑾點了點頭，心裡像放下了一塊大石，那長久以來對洛家的忌憚，竟讓閔韜涵一個小小的計謀化解得煙消雲散，她覺得前所未有的輕鬆。

  她的夫君簡直太厲害了，就沒有任何事能難倒他！

  她感動地勾起了他的手臂，朝他甜甜一笑，兩人就這麼有說有笑地離開了攬山居。

  方才吳氏看到伯府下人作派時那副鳥樣，她還要當成笑話說給閔老夫人聽呢！

  ..