第三章 過年大喜事·PART Ⅱ

  閔子書不敢相信自己看到了什麼，那竟是二哥？而且二哥是站著走出來的？

  「二哥，你身體好了？」閔子書想笑，但心裡壓著事，再加上方才那幕顯然被閔韜涵撞見，他一下子不知道該擺出什麼樣的表情。

  「只好了一些，不過相信很快又會被你氣病了。」閔韜涵淡淡地道。

  「我……」遇到別人閔子書都可以耍賴，唯獨這個二哥，明明弱不禁風，卻是全家他最怕的人。

  「你可知她是你二嫂？對兄嫂不尊，語出輕佻，這就是我們伯府的教養？」閔韜涵冷著聲，做著手勢遣退了忍冬兩婢和福生，他並不想在下人面前教訓弟弟。

  閔子書垂下頭來不語，他不是不想辯解，是怕自己一辯，萬一二哥動了氣又傷了身子就不好了。

  「道歉。」閔韜涵厲色道。

  閔子書咬了咬牙，最後還是心不甘情不願地道：「對不起。」

  洛瑾連忙搖頭表示不介意，心中卻是大為驚訝閔韜涵會為她出頭，她是不是可以猜測……他沒那麼討厭她了？

  為了這點可能性，洛瑾居然開始有些緊張，站在閔韜涵身邊都手足無措起來。

  「你這趟出去，究竟闖了什麼禍？」閔韜涵又道，這回語氣更加嚴厲，言下之意是信了洛瑾的話。

  洛瑾聽聞此言，再次朝閔韜涵瞥去一道詫異的目光，她從來沒想過他會將她的話照單全收，毫無質疑，於是她心跳得更快了。

  但閔子書卻忍不住了，帶著些怒氣叫道：「我說了我沒闖禍！」

  然而他反應越大，越像慾蓋彌彰。

  洛瑾隱約猜到了可能是什麼事，但也確信閔子書現在是說不出來的，因為他可能自己都不確定發生了什麼，所以便打著圓場道：「沒有就沒有，今天是除夕，可別在這時候吵架壞了氣氛。」她給了閔韜涵一記眼色。「方才他的失禮，我已經不介意了，讓他快回去換件衣服梳洗一下，先去向娘請安，別耽誤了晚上的年夜飯。」

  閔韜涵聞言，略略收了厲色，閔子書知機地告了聲罪，一溜煙地跑了。

  瞧身邊的閔韜涵臉色仍然不太好，洛瑾不由勸道：「你別生氣，大喜大怒都對你的身體不好。其實三郎他並不壞，只是一時想不開罷了。」

  「他有什麼想不開的？」閔韜涵的確不明白。

  洛瑾卻是就她所知道的，一針見血地道：「其實我覺得他會怕你，起因便是因為他崇拜你，不是因為你是我夫君才這麼說，如果你身體健康，憑你的才智，肯定早已金榜題名，都不知高升到哪裡去了。」

  她眼下雖是第一次見閔子書，但事實上上輩子認識他三年了！閔子書性子直，即使是透過不斷的對罵，總也能聽得出他內心真正的想法。

  「夫君聰明好學，知識淵博，相較之下三郎雖也聰明，卻顯得薄弱。當年他年紀尚小便過了童子舉，而後在太學也皆是名列前矛，必是風頭一時無兩，幾年前就連我都隱約聽過閔家一門雙傑，在閔允懷後又要出一個大官。之後他秋闡失利，一向順遂的他沒受過這種打擊，顯然是失了自信，覺得永遠追不上你，才會索性書都不讀了，自甘墮落迄今。」洛瑾嘆息道。

  「你倒是了解他。」語氣雖有些微諷，但閔韜涵卻在心裡思忖起她說的話，神情不由有些沉凝。

  「我不是了解他，我只是有同樣的經驗。」

  洛瑾難得在他面前展現出脆弱，她仍是面帶淺笑，但他卻看出她笑容里有著絲絲哀傷。

  「在我生母亡故之前，我也是父親極為看重的孩子，他說我是學醫的好苗子，只可惜身為女子。後來母親去世，吳氏來了，吳氏又生了弟弟之後，我的地位便完全不保了。

  「吳氏的孩子只要表現出一點聰慧，父親便覺全世界所有人都比不上他，至於我便成了蠢笨的孩子，再怎麼努力也只是用來突顯弟弟的傑出聰穎，每個人為了討好我父親和吳氏，也都要來踩我一腳，漸漸的教授醫術的長輩也不看重我了，所以我便自暴自棄，不再繼續做個乖巧聽話的孩子，寧可任性一些，乖張一些，至少能得到父親的注意，旁

  ..

  人也不敢繼續欺負我。

  「相信在我出嫁前你們也打聽過我的性情，應該都會得到一些我偏激驕縱、叛逆不馴之類的消息吧？那是真的，我過去真是那樣。而現在的我也是真的，因為我不再對洛家抱有期待，所以恢復了本性，不想再戴面具過日子，那太苦了……」聽到這裡，閔韜涵已經有些難受了。如果說他一直以來受的是身體之苦，那她在洛家受的就是心靈之苦，他即使病了，在伯府里可謂養尊處優，眾星拱月；但她身體康健，在洛家卻是由天堂落入地獄，成為人人踐踏的泥。

  每個人都有自己的難關，誰能說自己比較苦？他又仗恃著什麼，在她進了閔家門後繼續給她臉色看？

  閔韜涵這還是第一次對自己冷待於她感到後悔。

  「……所以我才會覺得三郎並不壞，千萬別太過苛責他，更不要放棄他。」說到這裡，洛瑾突然一臉懊惱的輕嘆一聲，「糟糕，一下子和你說了這麼多，你也煩了吧，我先到廚房去了……」

  他都出來這麼久了，該是累了才會跟在她身後想回攬山居休息吧？她居然和他廢話了這麼多，他不得累壞了！這樣身體撐得住嗎？晚上還得吃年夜飯，他得養好精神啊！

  想到這裡，她連忙打住，便想喚來福生快些帶他回房。

  「等等。」他攔住了她。

  洛瑾訝異地放下才舉起一半的手，睜著不解的大眼瞅著他，櫻唇還半開著。

  這樣的她，看上去居然很是俏皮可愛，讓閔韜涵臉上一向的漠然表情有了明顯的鬆動。「你既然嫁入伯府，成為我的妻子，就無須躲避我，以後自可大大方方出現在我面前，該怎麼相處，就怎麼相處吧……」

  洛瑾因為閔韜涵的一句話，興奮了一整天，接下來的年夜飯，她簡直卯足了勁加菜，當晚上只有六個人的餐桌上，居然出現二十幾道菜時，閔家所有人都傻眼了，一副不可思議的模樣看向了她。

  她這才覺得自己做得太過了，不好意思地漲紅了臉，偷偷地瞥向了閔韜涵。閔韜涵自然是知道原因的那個人，他卻十分鎮靜，沉著地吃菜喝湯。

  旁人見到這情況，心裡也隱約猜到洛瑾的失常應該是小夫妻兩人之間的事，而且應該是好事，便不再追問桌面上媲美宮宴的菜色所為何來，既然煮了那就享用吧！橫豎府里下人多，吃不完就賞下去，也不會浪費食物。

  至於閔子書，年夜飯前自然被閔老夫人罵了個狗血淋頭，不過他向來嘴甜，懂得怎麼哄長輩，閔老夫人氣過之後，很快便被他弄得哭笑不得，在年終歲末的也不想把氣留到明年，便饒了他一回，否則若是洛瑾來告狀，他可能直接被關到祠堂里，連年夜飯也甭吃了。

  所以晚上在餐桌上，閔子書逃過一劫，像壓驚似的狼吞虎咽吃得歡快，畢竟今年的年夜飯菜色之豐盛遠勝歷年，且很多菜餚味道獨特，他去過京中各大酒樓餐館，也從未吃過這般的美味。

  當他知道這些菜有大半是洛瑾的功勞時，一口湯差點沒瞻到鼻子裡，咳得臉都紅了，被閔韜涵好好的損了一頓，洛瑾也偷偷笑得肚疼。

  大年初一，平常百姓家會四處拜年，但官家卻是不同，由於同僚上峯眾多，該拜年的早就在年前都拜訪完了，所以閔允懷反而閒在了家中。

  才用完早膳沒多久，他便帶著張氏尋到了攬山居來，還攜來了他這陣子尋來的一箱孤本，一起送到了閔韜涵的房中。

  此時閔韜涵才歇息完一陣，精神正好，在房裡開著窗賞梅作畫。明明心中想畫的是孤芳自賞的梅，但梅樹下硬生生出現了一個采梅瓣為樂的俏麗佳人，那佳人明眸皓齒，笑意盎然，姿態優美，在閔韜涵筆下，躍然紙上般生動。

  福生傳遞了閔允懷夫妻前來的訊息後，閔韜涵方放下畫筆，想出門親迎，但此時閔允懷夫妻已經來到了房門口，兩兄弟便在此碰了頭。

  「二郎你無須出來，外頭冷著，小心受寒！」

  閔允懷進了房後，張氏在後頭順勢關上房門，見他的窗戶大開，先是皺皺眉，但又看到他桌面上的佳人采梅圖，這才哂然一

  笑。

  「二郎大病初癒，畫功卻一點也沒放下，弟妹讓你畫得維妙維肖，這圖看著都想隨著她一起折梅枝呢！」其實張氏的未竟之語是覺得閔韜涵顯然對洛瑾已經上了心。

  洛瑾才嫁進來多久，就已經把府里最難纏的人給收服了，想來也不是個簡單的人物。

  閔韜涵僅是淡笑回道：「她不是在折梅，只是在收集梅瓣，依她的性子，你們這時候來，該有口福了。」

  閔允懷與張氏聞言齊齊笑了起來。

  張氏一向是能言善道的，便順著他的話說道：「那我們來得真是時候，畢竟年夜飯時可已經先坐享其成一回了。」

  寒暄了一陣，張氏稱要去尋洛瑾談天，便離了房，閔韜涵才問起閔允懷的來意。閔允懷這才收了笑容，慎重地道：「其實我今兒個來是為了政事。去年稻作減產，加上今年司天監預言恐有旱象，怕一整年的收穫會更比去年更差，如此百姓受苦，國庫短收，偏偏各地官倉又不豐盈，只怕萬一災情擴大，又拿不出賑災的糧餉，會引起民變。」

  雖然現在說這些還遠，卻不是無的放矢。萬一情況真的惡化，朝廷又拿不出對策，百姓的反應將會迅速又激烈，屆時再來解決民變問題就太晚了，最嚴重的情況還會動搖國本，所以身為戶部官員，閔允懷在政事上一向鞠躬盡粹，未雨綢繆絕對有必要。

  不過他思前想後，與上峯同僚下屬也討論過無數次，卻找不到好方法，那日洛瑾提到可以來詢問閔韜涵，閔允懷聽了猶如醍醐灌頂，心忖這個學富五車的弟弟，說不定真有解決之道。

  本來這個問題，閔韜涵在除夕那日已在窗外聽到兄長談起，洛瑾的提議雖然令他意外，卻正中下懷，因為在那當下，他心中已然有好幾個想法，隔了一夜思前想後，最終決定了最具可行性的腹案。

  於是他直言道：「大哥，天若是註定要旱，各地官倉也無糧可用，這些都是暫時無法解決的問題，畢竟我們無法讓天下雨，也無法馬上變出糧食來，唯一的辦法只能從減產的稻米著手。」

  此話一出，閔允懷坐直了身子，知道弟弟會這麼說，一定有譜。

  果然，閔韜涵接著道：「我曾在遊記里見到前人至南方安南、占城等國，發現當地水稻耐旱，雖粒小而谷無芒，卻不擇地，即使是肥水不足之處，如高地丘陵等皆可種植，甚至生長的周期也比我們中原種植的稻米短，如果大哥能有辦法遺使到安南等國，以他們沒有的珍品換取大批稻種，帶回中原試種，說不定能暫時緩解缺糧的問題。」

  閔允懷聽得雙眼發亮。「如果真是那樣，那我立刻上奏，讓萬歲派遣者使前往安南、占城等國取早熟稻種，同時學習他們種植的方法。」

  閔韜涵又提醒他。「得到大批稻種後，可於江淮、兩浙一帶先行試種，因為那一帶一向是稻作盛行之處，若遇旱情必是災情最重的地方。今年讓他們試種新種，待成功後，就算糧食不會一下子補足，至少也讓百姓有個盼頭。」

  他完全沒有提到失敗一事，因為關於南方國家稻作早熟，他不止在一本書里看到過，只是以前中原不缺糧，而本地稻米不好種，且一年才一熟，拿來釀酒的說不定比拿來當飯吃的人還多，根本沒有人會想到要引進稻米，可是南方國家卻是以稻米為主食，因此他們的稻米好種又早熟，可信度是很高的。

  困擾已久的難題有了初步的解決之道，閔允懷終是鬆了一口氣，真心地笑道：「二郎，這回我當真要感謝弟妹，若沒有她，如何能將你這活諸葛一般的人物救起，而若沒有你，我這戶部侍郎應該也當到頭了。」

  閔韜涵心裡又何嘗不是這麼想，只是他對洛瑾的感情不只只是感謝，還夾雜著許多他也說不上來是什麼的情緒，複雜到他自己都分不清辨不明。

  公事談完，兄弟倆的話題轉為家常閒事，正當閔韜涵要閔允懷這陣子多注意點閔子書，怕是在府外惹了事時，張氏與洛瑾推門而入，手上還拿著食盒。

  「弟妹好手藝，剛剛才采了花，便特地做了點心，我倒是跟

  上了，也學了一手。」

  張氏的笑容有些複雜，「果然二郎說我們有口福，還真是呢！」

  食盒放在桌上打開，裡頭是白色基底的花型糕點，點綴了五顏六色的餡料，看起來精緻可口，散發出帶著臘梅香氣的甜味，令人食指大動。

  洛瑾笑著解釋道：「最近夫君怕受寒，一直窩在房裡取暖，但熱氣鬱積在身上久了也不好，容易氣悶，所以便想用臘梅做點東西吃。臘梅與一般白梅綠梅的葯性不同，清熱解毒，理氣開郁，最是對症。」

  她將糕點放在小碟里，分給眾人。「這是我自創的臘梅糕，先用白面、大米粉與老面加水拌成漿，加入臘梅、果脯、豆沙、松仁、瓜絲……等餡，只要葯性不衝突，想加什麼就加什麼，接著放到花型模子裡蒸熟，蒸完用大火稍微烘烤一下，免得太過濕潤，灑上糖粉脫模便完成了。」

  這臘梅糕的外型相當討喜，眾人也不客氣，用手拿著便吃將起來。糕點本身柔軟帶有彈性，餡料又是各種滋味口感豐富，吃得眾人連連點頭。

  閔韜涵是不必說了，每回洛瑾做的新吃食他都是第一個享用的，所以尚且按捺得住，不過閔允懷卻很是驚喜，讚美的話脫口而出，都有些忘形了。

  「好吃！真好吃。你們的嫂子若是手藝有弟妹的一半，我也不會這副竹竿似的身材了。」

  張氏一聽，臉上頓時有些尷尬，不過仍是勉力勾了勾唇，不讓場面難看，半開玩笑地道：「聽你說的我可冤了，能有弟妹這般手藝的人又有幾個？你也贊她，娘也贊她，每個人都贊她，我這嫂子可真是難當，在伯府當媳婦還得多才多藝才行。」

  一席話說得眾人都笑了。

  閔允懷是在家事上本來就不上心，洛瑾也不知有無聽出什麼不妥，畢竟張氏一向說話圓滑。倒是閔韜涵雖也是微微一笑，卻明白了張氏的口不對心，明里自嘲，暗裡泛酸。

  以往家裡只有張氏一個媳婦，而張氏也堪稱賢慧得體，自然人人滿意，但這幾個月來多了洛瑾，婆母與兄長對洛瑾的手藝及醫術讚不絕口，相形之下張氏就有些黯淡了，也難怪她心中介意。

  不過比起閔允懷的事，這些小嫌隙卻是顯得無關緊要，閔韜涵一笑置之，只是若有深意地瞥了洛瑾一眼。

  這些妯娌之間的事，他不好揷手，就是不知道這笑得有些傻的小姑娘，有沒有足夠的智慧和手段去應對呢？

  ..