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    老皇帝見八皇子如此謙虛溫順，欣慰的點點頭，對他的好感更多了一層。

    男人對於兒子，總是會多上那麼幾分希冀，都希望在兒子身上看到自己的影子。

    亓灝放蕩不羈，太過痴情。

    宣王玲瓏有餘，謀算不足。

    清王心狠手辣，卻少了慈悲。

    之前，他心裡只有一個皇位候選人，那就是亓灝。

    遲遲不公布，無非是想再繼續磨練一下亓灝的脾性，讓他在爾虞我詐，勾心鬥角的皇位爭奪中沉澱一下自我。

    眼下，清王死，宣王廢，老皇帝仍舊沒有對外表露出立太子的意思。

    而小八，至少現在看起來倒像是個可造之材。

    老皇帝有時候閒來無事，會胡思亂想，亓灝的性子太倔強，又隨性妄為，像是一匹難以馴服的烈馬。

    若是小八在將來能成長為一個既能勵精圖治，心懷天下，又可以在特殊時刻殺伐果斷，心狠手辣，工於算計，不會沉溺於女色的人。

    那麼，這皇位的最佳人選，恐怕就是非八皇子莫屬了。

    可是，對亓灝那麼多年的期待，不容得老皇帝改變自己的心意。

    而且，在老皇帝的印象里，小八就該如同一個精緻的娃娃，永遠保持著天真和單純，不要被這皇宮中的濁穢所污染。

    因此，老皇帝在看到小八越發的聰明能幹時，心底又浮現出難以言說的隱隱擔心。

    所以，他又是矛盾的。

    「皇上，您該喝藥了。」這時，賈公公端著藥進來了。

    八皇子極有眼力的對老皇帝行了個一禮，往旁邊讓了開來：「父皇，若是沒有其他事情，兒臣就先回去了。」

    老皇帝「嗯」了聲，目送著八皇子離開。

    「皇上。」賈公公見老皇帝坐下，於是便貼心的將藥吹了吹，才送上前去。

    老皇帝若有所思的望著那熱氣騰騰的黑黢黢藥湯，喚道：「小賈。」

    「皇上，老奴在呢。」賈公公見老皇帝似乎有話要說，立即應聲道。

    老皇帝接過碗來，又放下，問道：「你說，小八這個孩子，可能堪當大任?」

    賈公公一聽，立即瞪大了眼睛。

    他跟在老皇帝身邊多年，是老皇帝肚子裡的一根老蛔蟲了，哪能不明白老皇帝這話里的意思?

    勉強壓住心頭的震驚，賈公公勉強訕笑道：「皇上，八皇子聽話懂事，是個好孩子。」

    「小賈，你知道，朕不是問的這個。」老皇帝搖了搖頭，深深的看著賈公公。

    賈公公咽了口唾沫，小聲道：「皇上……老奴以為，八皇子年紀還太小，且經事不多，若將重任交付於他，恐怕這小小的肩膀上擔不住啊!」

    私心裡，賈公公還是更偏重於亓灝的。

    但是，平心而論，他說的也是大實話。

    「朕也是這麼想的。」老皇帝將碗中藥湯仰頭灌下，幽幽道：「皇家的孩子，不似尋常百姓家，只要有點祖上的基業，怎麼著都能過一生。」

    「身為朕的兒子，若是沒有擔負江山社稷的能力，那他就會成為上對不起打下這江山的列祖列宗，下對不起我亓國的黎民百姓的成為千古罪人!」

    賈公公知道老皇帝心裡有一桿子稱，便放下心來，附和道：「皇上英明。」

    老皇帝視線落在八皇子剛才寫的字上，長嘆一聲，「小八現在學著處理朝事也好，往後等老四登基了，興許還能幫襯著老四。」

    語氣一沉，他又聲音清冷道：「但願，不管發生什麼，小八不會失了本心。」

    「自古以來，弒父篡位，手足相殘的事情已經屢見不鮮了，朕如今也只剩下了這兩個尚成大器的兒子，實則是不願見得有朝一日他們二人之間也斗得你死我活!」

    賈公公將蜜餞盤子遞了過去，勸慰道：「皇上放心，寧王爺和八皇子自幼親昵，感情要好，不會走到那一步的。」

    「希望他們不會讓朕失望吧。」老皇帝捏起一顆蜜餞，嚼在嘴裡，那股子苦藥味道才淡了去。

    門外，八皇子將裡面二人的話聽得一清二楚。

    他攥緊拳頭，咬緊牙關，將滿心怒氣努力的壓下。

    眸底閃過一抹決絕，他轉身甩袖離開。

    快走到明陽宮的時候，小祥子迎面一路小跑過來：「主子!」

    八皇子冷冷的瞥了小祥子一眼，沒有回應，而是大步往裡走。

    小祥子察覺到八皇子情緒不對，立刻跟在後面稟告道：「主子，好消息!」

    八皇子腳步一停，本想問什麼好消息，可是卻忽然記起了什麼，於是神色激動又緊張的一把拽住小祥子的胳膊，眼睛直直的望著他，「是不是……」

    他的嗓子發緊，渾身竟止不住的輕顫起來。

    好不容易，才完整的說完一句話：「是不是我讓你查的事情，有眉目了?」

    他不敢提及顧瑾璃，只怕小祥子一個否認，他那一顆心就會瞬間掉在地上摔成了渣子。

    小祥子重重點頭，踮起腳來，附在八皇子耳邊嘀咕了一番。

    八皇子聽罷，往後退了一步，眼睛裡竟浮起了一片水霧。

    他想笑，可是表情看在小祥子眼裡又像是在哭一樣。