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    「媳婦兒人不錯，你們如今的小日子過得也不錯。不過老夫在御前說的那番話，倒也不是隨口糊弄的虛言。實話實說，為父和你母親在老家時，已經琢磨過很多次。」

    「招贅。」梅老員外帶著醉意重複這個詞，

    「托阿姝的福，為父如今身上有了個三等伯的爵位。在京城裡不值一提，但是在我們臨泉，呵呵，抬出去能壓死人。現在連河東道知州登我梅家的門，都是見面賠笑作揖的做派。」

    說到這裡，梅老員外坐直起身，壓低嗓音，正色道，

    「找個家世普通的良家子，最好是白身，親族和官場完全不沾邊的，我們梅家能彈壓得住。人要乖巧老實，做事有眼色不犯蠢，最重要的，長得要好。」

    在梅望舒無語凝噎、嫣然拼命忍笑的視線里，梅老員外美滋滋呷了口酒，高舉酒杯，對著頭頂的百年老銀杏樹悠然感慨，

    「我們阿姝生得這麼好，再找個俊俏女婿，生下來的兒女鐵定不會長成歪瓜裂棗。男孩兒像阿姝俊俏能幹，女孩兒像阿姝聰明乖巧……」

    梅望舒聽不下去了，和嫣然商量說，「父親喝醉了。我們把父親送回房裡。」

    嫣然忍著笑一同攙扶梅老員外起身。

    當天晚上，回到自己的杏林苑，在露天溫泉池裡泡澡時……

    或許是被父親口口聲聲的『招贅』刺激到了，對著天上即將滿圓的月色，梅望舒想起了一個人。

    明晚就是十五。

    原本應下那人，每月十五約定相見。

    卻不想身子最近吃多了溫補藥，正好撞上不方便的小日子。

    汩汩活水緩慢流動的水聲里，梅望舒趴在溫泉池邊，借著燈火寫下一封簡短的解釋手書。

    囑咐梅家下人第二天早起入京，明日送進宮去。

    這才安心睡下了。

    梅家送信小廝去京城跑了一趟，沒有帶回預料中的宮裡回信，卻帶回了一封葉昌閣的手書。

    信里言辭殷切，直說北魏國使節即將入京朝覲，相關準備事務繁瑣且多，導致朝中忙碌不堪。葉昌閣不忍見聖上終日勞碌案牘，催促愛徒回京助力。

    「葉老相爺說，北魏國使節即將入京，領隊的是北魏國皇子和左相，京畿一帶的防衛治安要重新部署，近日已經忙到連齊指揮使都派出去協防京城了。大人這邊若是方便入京的話，務必給葉相爺個準話。」

    梅望舒握著老師手書，想了想，吩咐跑腿小廝，

    「你明日再回去京城一趟，和葉老師說，我這兩日實在不方便，三日後回京。」

    六月十八這天，天上濃雲聚集，大清早地下起蒙蒙小雨，給持續多日的盛夏酷暑增加幾分涼爽水氣。

    梅家馬車在濛濛細雨里行駛過濕滑山道，駛入京城。

    路過章台街時，原本平穩行駛的馬車突然一個急停。

    這次隨同護衛入京的向野塵就坐在前頭車轅處，聲音隔著帘子傳來，

    「主家，前面整段路堵住了，人山人海的，車過不去。」

    梅望舒從假寐里睜開眼，「前面怎麼了？」

    向野塵跳下車，撥開人群探查了片刻，滿臉稀奇地回來。

    「前頭是樞密使林大人的府邸。前面黑壓壓圍滿的都是看熱鬧的人。林樞密使他……似乎是大雨天的，被老母親趕出家門了。」

    細細密密的夏日小雨里，林思時身穿一身半新不舊的海青色襴袍，跪在半開的林宅大門台階下。

    章台街的位置極靠近皇宮和御街，能夠在章台街居住的門第，不是世家豪族，就是朝廷新貴。

    章台街的林宅，正是今年開春時天子新賜給林思時的宅邸。

    林家搬入不過區區數月，卻鬧出今日的事來。

    半開的大門虛掩之下，隔著一道影壁，隱約可見林府老夫人一身誥命夫人霞帔，冒雨坐在庭院正中，隔門痛斥，

    「我兒今日竟為了此賤婢出府！」

    「老身尚在人世，你……你就要分家別居！」

    在圍觀人群的轟然議論聲中，林思時端正跪在門外，沉聲辯解，

    「兒子閉門思過半月，已經想明白了。」

    「一屋不掃，何以掃天下。」

    「家宅後院尚且不寧，如何能令天下百姓安寧。」

    「兒子跪請母親息怒。兒子已遣散後院姬妾，今後也不再納妾。兒子願效仿葉相，今生今世，身邊只有吾妻一人。從此家宅清靜，一心為天下萬民福祉效力，鞠躬盡瘁，死而後已。」

    圍觀人群爆發出一陣更大的轟然議論之聲。

    人群中不乏年輕氣盛的太學生們大聲叫好。

    林老夫人隔門痛哭道，「我兒被那狐媚子迷住了眼，不肯納妾，若那賤婢今生無子呢！我林家長房的香火從此就要斷絕在她身上了！」

    林思時身側，婉娘一身楚楚素衣，神色淒涼愧疚，肩頭在雨中不停抽搐，哭倒在雨地里。

    林思時把婉娘扶起，對著門裡母親冷靜道，「兒子今日暫居別處，只等母親息怒，兒子再帶著媳婦回來侍奉母親。」

    夫妻二人當眾向林老夫人叩首辭行，在越來越大的雨中互相攙扶起身，坐上馬車，分開人群，緩慢駛離人山人海的章台街。

    嫣然這次跟隨梅望舒回京，同坐在車裡，掀開窗簾子看完整場熱鬧，唏噓不已。