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    嫣然驚喜道，「是極好的營生。等下我和嫂嫂商量去。」

    交談間已經走到了正院，推開院門，百年銀杏樹在盛夏陽光里生長得鬱鬱蔥蔥。

    「溫泉池子準備好了，大人道路疲乏，進去泡個澡，消消乏？」

    梅望舒莞爾，「泡澡倒是不急。早上起來就出宮了，路上只吃了幾塊棗泥糕，先用飯吧。」

    兩人在庭院樹蔭下用起簡單的午食。

    梅望舒最近心裡惦記一件事，借著吃飯的時機問起。

    「嫣然，你頭上頂著梅家夫人的名號也一兩年了。你還年輕，繼續在梅家待下去，豈不是耽誤你的終身。我最近想著……要不要給你一封和離書？」

    嫣然正在喝湯，聽到『和離書』三個字，那口湯嗆在喉管里。

    「大人難道是厭煩我了，要把我趕出去。」嫣然抹著眼角嗆出來的淚花，「妾自從嫁進梅家，就沒想著出去。生是梅家的人，死是梅家的鬼。」

    梅望舒又好氣又好笑，輕拍了她一記，「嫣然。別胡鬧。和你談正事。」

    「沒胡鬧。字字句句都是真心所言。」嫣然收斂了剛才的玩笑神情，正色道，「妾早看透了。」

    「其實，像妾這般曾經落入教坊的女子，若不是遇上大人，又安排了假身份，哪裡有可能明媒正娶進門，又怎麼可能在光天化日之下露面於人前。大人，梅家是妾最好的歸宿。」

    「你如今是梅夫人了。」梅望舒耐心地對她道，「拿著和離書出去，以曾經嫁入梅家的身份，再不會有人追根究底。京城風氣開放，二嫁女多得是。嫣然，你才貌過人，會有好人家來求聘的。」

    「大人說得不錯，拿著合離書出了梅家，二嫁並不難。但出嫁之後呢。」

    嫣然低頭笑了笑，眸光里漸漸蘊了淚，

    「隱姓埋名，遮掩行跡，把崔家女的身份，落入教坊為妓子的那幾年小心遮掩，唯恐被新婚夫婿扒開這層皮，把不堪過往暴露在光天化日之下，重新落入萬劫不復的境地。」

    「妾身怕。」她輕聲道，「想起來就怕。怕到了骨子裡。」

    她起身走到梅望舒身側，挽起她的手。

    「在梅家，我可以過得坦坦蕩蕩，不必每日擔驚受怕。在梅家的日子，已經是我能想到的今生最好的日子。大人，我不要走。」

    梅望舒思索著，安撫地拍了拍她的手背。

    「你既然如此想……那就留在梅家。你想過得安穩無憂，便可以安穩無憂。萬事有我，別怕。」

    嫣然驚喜地捂著嘴低呼一聲，帶著淚花的眼睛驀然光芒閃亮。

    她攬著梅望舒的手臂，低頭貼在她臉頰『啵』地親了一下。

    「哎呀，大人，你要是個男兒，我真嫁了你多好。」

    梅望舒啼笑皆非，抬手去擋，「別鬧。」

    嫣然重新落座，兩人吃到一半，她忽然想起來追問，

    「對了，大人最近都是留宿宮中？五月里送信過來，討要女兒家用的物件，莫非是在宮裡來了月事？把我嚇得不輕。後來遮掩過去了？」

    梅望舒單手支頤，拿筷子一根一個地挑菜里的豆芽吃。

    「哪裡遮掩得過去。稟了宮裡那位，躲在西閣四五日沒出來。還好你送來的包袱救了急。」

    嫣然一愣，小心翼翼問，「宮裡那位還會幫大人遮掩？倒也不是無可救藥。如今你們……怎樣了。」

    梅望舒沒吭聲，慢慢咀嚼著清炒豆芽。

    她曾經也是怕。

    像嫣然所說的那樣，怕到了骨子裡。

    怕泄露女子之身，怕連累家族，怕一步走錯，萬劫不復。

    後來……真的被扒開了那層遮掩的皮。

    怕到了骨子裡的懸樑之劍，卻沒有落下來。

    那種感覺，仿佛人在千仞懸崖，懸崖下面深不見底，一眼便讓人心生恐懼。

    等真的落下懸崖……卻發現下面站了人，把墜落的她托舉住，穩穩放回地面。

    她思忖著，緩緩開口，「我和他之間，發生了很多事。很多出乎意料的轉折，和想像中大不一樣。」

    「我向來做事喜歡未雨綢繆，但有些事，實在是無法謀劃……」說到這裡，她住了口，重新舉筷，

    「隨緣吧。」

    嫣然聽得雲裡霧裡，茫然地拿起筷子扒拉著用飯。

    用完飯上茶時，梅望舒看看左右，想起一個人來。

    「怎麼今日不見常伯？他人不在別院這裡？」

    嫣然提起常伯也覺得納悶，「常伯在這裡。前些日子京城連著拿了兩位犯事王爺、全城戒嚴，常伯還早起晚睡，提醒家裡注意戒備來著。直到前幾日收到一封老家來信，常伯看完信，精神頭便不大好了，看起來有心事，問他又不說。」

    常伯被召來院子裡時，神色低迷頹喪，精神果然不大好。

    見了梅望舒當面，話沒說幾句，常伯便老淚縱橫，抹著眼淚噗通跪倒。

    「老僕做事不及思量。老僕後悔莫及。」

    梅望舒吃了一驚，趕緊把人扶起，「到底是怎麼了。不論多大的事，不妨說出來。」

    常伯從袖裡掏出一封家書，雙手奉上，含淚說出事情原委。

    原來是四月時，常伯私自寫信回老家，請求嫣然來京城主事，意圖勸一勸『夜會貴人』的自家小主人。

    但他顧忌著此事影響名聲，在信里沒詳寫原因，只含糊寫下『京城有大事，急盼夫人入京助力』云云。