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    嫣然做事極少會失分寸，這次怎的把人帶進正院裡來了。

    她起身簡單地梳洗完畢，推開了門。

    嫣然停了抽泣，猛然站起身來。

    「大人！」

    她提著裙擺直接小跑進屋裡，含著淚把梅望舒從門邊拉到明堂座椅處，壓著她端正坐下，後退兩步，就要對她拜倒行大禮。

    梅望舒愕然起身，趕在嫣然拜下之前，把人扶住了。

    「這是怎麼回事，你我何須客氣什麼。」

    嫣然抹了把眼角淚花，急匆匆出去，牽著阿止娘子的手進來。

    「感謝大人危難時施以援手，救人於水火之中。若沒有大人，我和嫂嫂這輩子再也不會見面了。」

    身穿素青衣裳的阿止娘子，停在門邊，默默跪倒，鄭重拜了三拜，低頭擦拭了一下眼角。

    梅望舒敏銳地反問，「嫂嫂？」

    嫣然出身崔氏，她父親崔祭酒當年擋了郗黨的道，崔氏男丁族滅，成年女眷流放千里，京城裡哪來的嫂嫂？

    她的目光帶了審視，重新打量起阿止娘子。

    阿止娘子拜倒起身，被領進梅家這麼多天，首次開口自陳身世，

    「妾身瞿氏，閨名阮止。當年嫁入崔氏，是崔家大郎君的妻室。」

    她神色感慨地看向嫣然，「崔氏為郗賊所嫉恨，遭逢滅族禍事之時，妾身剛嫁入崔家不久，小姑嫣然年紀尚小……一別多年，嫣然長大了。」

    嫣然含淚道，「嫂嫂和母親、祖母、叔伯母她們一起被流放西南邊地，從此音訊全無，我原以為這輩子再也見不到了……」

    「老太君和母親都已經故去。」阿止娘子的眼裡也帶了淚，

    「老太君在流放路上便沒了。聖上親政那年大赦天下，平反了崔氏冤情。母親在西南邊地居住多年，身體羸弱，平反心愿了結，去年含笑故去，是妾身替母親送的終。」

    「母親臨終時，想要落葉歸根。妾身便按她的遺囑，將屍身焚化，骨灰罈子帶回京城，打算葬入崔氏祖墳。」

    梅望舒心中柔軟的地方觸動了一下。

    「原來是崔祭酒家中的少夫人。」她輕聲喟嘆，「我當年入京不久，崔家便遭了事。當面不識故人，怎麼不早說。」

    她又微微地皺了眉，「千里路程都走過來了，人已經到了京城，阿止娘子若是手頭拮据，隨便去尋幾家崔家舊識都可得些資助，怎麼會去街上賣身？」

    阿止娘子的臉上出現憤然之色，恨聲道，「不是妾身自願的。」

    「千里路遠，路上缺少盤纏，妾身都撐過來了。誰知道快到京城之時，竟然半路碰到了惡霸，說妾身和京城裡某位貴人長得像，妾身這輩子的大福氣來了。搶走了母親的骨灰罈子，逼迫妾身按他們的意思去做，青天白日的在京城大街上自賣自身！」

    梅望舒的視線驟然銳利起來。

    「長得像……？」她再度仔細打量阿止娘子的五官神態。

    嫣然左右看了幾眼，納悶道，「嫂嫂不提還不覺得，提起來，我倒覺得嫂嫂的眉眼長相，身上的恬靜書卷氣，有三分像大人？尤其是側臉看過去，略微一低頭時，有五分像了。」

    梅望舒細細思忖起御街當日的場面。

    齊正衡在院子外叫門的洪亮嗓門，就在這時響入眾人耳中。

    「梅學士開個門，貴人托小的又送溫補藥來了！」

    門外除了站了幾個微服禁衛，地上還躺了個五花大綁的漢子。過去開門的嫣然猝不及防，迎面嚇了一跳。

    「貴人早上吩咐給梅學士送藥過來。上山半路上逮著一個鬼鬼祟祟的漢子，趴樹杈上沖別院方向窺探，見著我們隊伍就躲，絕不是好人。兄弟們把人拿下了，借梅學士個院子審問口供。」

    說話間，幾個禁衛已經把那五花大綁的漢子扔進院子裡。

    齊正衡，「官府查案子太慢，兩三個月都結不了案。兄弟們直接用些手段，只要兩三個時辰，包這廝有一說一，把來歷目的吐露得乾乾淨淨——」

    話音未落，旁邊看守的禁衛突然一個健步衝過去，卸了那漢子的下巴，「哎喲，這廝要服毒自盡！」

    齊正衡也大驚，「居然牙齒里藏了毒！這麼稀罕的玩意兒，尋常蟊賊可弄不出來。這廝肚子裡一定有貨！」

    立刻把人提到旁邊，開始就地審問。

    兩邊說話時房門沒關，初夏日光從頭頂照下來，庭院裡五花大綁那漢子顯露出清晰的正臉。

    阿止娘子無意中瞥過，臉色突然大變，站起身來。

    「就是他！」

    她指著門外那被綁縛的漢子，「就是那群惡霸中的一個！奪走了母親的骨灰罈，威脅我賣身！還不能隨意地賣，務必要掐著時辰，去某處熱鬧大街，賣給他們看中的買家！」

    梅望舒聽完，不知想到了什麼，啞然失笑，「聽起來耳熟，倒像是給人挖坑的手段。」

    她沖門外的齊正衡道，「給你們個清靜院子。勞煩齊兄動作快些，太陽下山前把口供催問出來。」

    「我心中有個揣測，需要此人口供印證。」

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    京城。紫宸殿燈火通明。

    皇城主人過了二更天還未歇下。

    殿外隨侍的內侍宮人屏息靜氣，對著門邊漏出的燈火，心裡無不低聲感嘆，「聖上勤政哪。」