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    沒有說完的威脅言語，被短短兩個字打斷了。

    今日西閣見面，梅望舒第一次當面直呼天子的姓名。

    「信原。」她輕聲道，「不要逼我。」

    「詔書可以從火盆里撿出來，但我的決意不會變。」

    「你知道我為人。該說的，我已經全說給你聽了。你再繼續逼我，讓我無路可走……」

    指尖再度拂過半焦的詔書，她捻了捻黑色菸灰，淡淡吐出一句話，

    「接下去，就會是：寧為玉碎，不為瓦全。」

    在她對面，身穿威嚴龍袍的帝王，瞬間沒了聲音。

    洛信原沒有說完的後半截威脅言語，硬生生吞進了喉嚨里。

    桌案下的手指關節蜷曲成拳。

    半晌才幹澀地回了一句，「我沒有……」後面卻又咽回去不說了。

    安靜無人打擾的西閣內，梅望舒拾起炭火鉗子，把兩份燒得半焦的詔書撥開，露出黃絹上殘餘的只言片字。

    「信原。」她平靜地指出，「剛才在外頭步廊，你還在說，過去的錯，你再也不會犯了。」

    「但在我看來，你時時刻刻都在重複過去的錯。」

    洛信原的視線倏然掃過來，難以置信。

    「什麼錯。」

    梅望舒用炭火鉗點著焦黑聖旨里的字句。

    「聖旨，代表無上君權。聖旨一旦頒下，抗旨便是重罪。

    聖旨里字字句句，都是君王對臣下的威懾威嚴。」

    她放下撥火鉗，坐直身體，直視對方。

    「信原，我人就在京城裡。當你準備這兩份聖旨時，可有想過問我一句，我願不願意。」

    洛信原默然抬手擋住了眼。

    擋住了明亮燈火，也遮擋住對面詢問探究的視線。

    寬大厚重的行龍袍袖後面傳出一聲苦澀的笑。

    人雖然笑著，笑聲里卻滿是自暴自棄的絕望。

    「彼此心知肚明的事，我何必問你。」

    「樁樁件件，都是我強逼你。你何時回應過半分。」

    「唯恐我絕了皇室後嗣，兢兢業業，幫著你老師選後。」

    「哄我去梅家別院養病，往別院裡塞了阿苑娘子。」

    「呵，歸鄉假死躲我——」

    「我從未幫老師選後。」梅望舒打斷他，「正相反，因為你不願，我阻止了老師幾次，只是老師不聽我。」

    「阿苑娘子，是我當時以為你對女子有心結。想選個溫婉又年長的夫人，和你結識攀談，打破心結罷了，還特意選了孀居的寡婦，誰知道你弄出後面那些事來。」她自嘲，「早知道，我該選個年紀更大的嬸子。」

    「至于歸鄉假死……」她抬手按揉著眉心，頭疼。

    「我當時心灰意冷，只想早早將梅大公子的身份埋葬入土，平靜了此餘生。若說躲你……倒也沒錯，但又不是你想的那種躲你。我當時又不知……」

    按揉著眉心的手被猛然攥住了。

    洛信原呼吸急促，身體猛然前傾，越過了寬大桌案，緊緊地攥住了她的手。腰間掛著的玉佩叮叮噹噹響成了一團。

    「是了，你當時並不知曉我的心意……」

    洛信原喃喃自語著，仿佛黑夜裡陷入迷霧、團團打轉的困獸，突然從迷霧困境裡跳了出來，眼前現出一片光明。

    「你歸鄉假死是因為心灰意冷，不是知我心意，刻意躲我。心灰意冷，是以為我容不下你，『飛鳥盡，良弓藏。』不，雪卿，不是這樣，我——」

    他的聲音因為太過激動，突然啞了。

    深吸了幾口氣，勉強平靜下來，「你剛才在外面步廊問我，我是真心還是假意。我現在就回答你。我從來對你都是——」

    梅望舒抬手，做出一個阻止的手勢。

    「剛才沒有說，現在便不必說了。」

    在對方愕然的神色里，梅望舒輕聲道，「我一片真心，趕回京城，想問信原對我是真心還是假意。若是以真心換真心，我倒也……」

    她的半句話停在這裡，頓了頓，另起話頭，平靜地道，

    「陛下給臣準備的兩條路，臣已經拜讀過了。拿捏人心，處處算計，可謂是精妙絕倫。」

    洛信原仿佛被重錘狠狠擊中，整個人立在原地呆住。

    年輕健壯的身軀，明顯地晃了一下，仿佛全身都失去力氣般，緩緩往後退了一步，厚重衣擺搖晃，跌坐在地上。

    「你想告訴我，我原本有機會的……是不是。」

    「雪卿。」

    「說話，雪卿。」

    陷入懊悔狂亂情緒的君王，突然不管不顧地撲過來，用力握住了梅望舒的手，緊緊地包裹在他自己的手掌里。

    平日裡冷靜沉穩的聲音，帶出了難以掩飾的顫音，「雪卿……？」

    梅望舒不回答。

    眸光垂下，望著地面，避開對面帶著恐慌，卻又隱約期待的的目光。

    任憑自己的手腕被緊緊握著，始終一言不發。

    西閣里陷入久久的沉寂，只有穿堂山風隱約呼嘯，火盆里的火焰噼啪燃燒。

    良久。

    洛信原慘笑一聲，鬆開了手，緩緩後退，手掌重新捂住了眼睛。

    寂靜的西閣里，逐漸陷入黑暗情緒深處的天子喃喃自語著，

    「你恨我了。」

    「是我自作聰明，毀了一切。」

    「我早知道。」洛信原啞聲道，「無論怎麼挽留，勸你，求你，逼你，只會變得越來越糟，你……終究還是要離我而去。」