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    多年來，自己早已習慣了的、關於梅雪卿此人的一切。

    身份，筆跡，聲音，忠心……對了，還有她明媒正娶的夫人。

    除了她那張臉是真的……

    其他全是假的。

    自己以為的十年相伴，情真意切。

    如今回想起來，原來從頭到尾，處處遮掩謊言。

    「好極了。」

    洛信原抬起食指，指尖順著信上的『絕命體』字跡，一遍遍地描繪著，低低地笑起來。

    「真是好極了。虧得我微服千里，奔波一趟。否則，豈不是至今蒙在鼓裡。」

    「好一個梅望舒，梅學士。十五歲離鄉，十六歲入京，隨侍御前，至今十年。」

    笑聲越來越大，明明因為喉嚨乾渴而嘶啞之極，聽起來，卻又帶著幾分愉悅的瘋狂意味。

    「十年……把所有人蒙在鼓裡，玩弄於股掌之間。」

    「好，好極了。」

    齊正衡蹲在門邊守著，越聽越心驚。

    病重了個梅學士，已經夠糟心的了；如今又要搭上個瘋癲的陛下。

    嘶——他倒吸一口涼氣。

    以後的日子還怎麼過。

    片刻之後，他不得不出聲提醒，「爺，有人來了。或許是過來巡視的護院。喲，來人身手好得很，步伐輕快如風。我們得快些走。」

    他詢問下面的章程，「下面是繼續裝作路人，以借宿名義敲開大門呢，還是——」

    洛信原動作不緊不慢，將那封皺成一小團的絕筆信摺疊成細長紙條，捏在指尖撕碎了，灑了一地，這才站起身，重新拉起風帽，吹熄了油燈。

    「走。」

    剛才的陰鷙神色忽然消失得無影無蹤，嗓音里除了乾涸沙啞，聲調語氣都變得鎮定異常。

    他沉著地吩咐下去，「不要驚動這裡的護院。所有人仔細藏好了。」

    「臨泉再留一日。」

    「今夜休整，明早起身，你們去臨泉縣裡，在街坊間留意打探，把梅家的底細探查清楚。家裡幾口人，親朋交際情況，有什麼不尋常的地方，掘地三尺，細細報上來。」

    「朕……」他咬著牙笑，「留在別院，再看她一日。讓朕想想，如何處置她。」

    ——

    「主家！不好了。」

    梅望舒在溫泉池子裡泡了整個時辰的澡，神清氣爽地出來，剛出來就被攔住了。

    向野塵匆匆過來，稟告剛才的大發現。

    「莊子怕是被一群蟊賊盯上了！」

    他憤憤道，「這座別院太荒僻，裡面東西又精巧，統共就那麼十幾個管家僕婦守著，哪裡看守的過來！剛才我臨時起意，從西邊花園裡抄近路去前院，你猜怎麼著，正好撞見一群從書房跳窗出去的蟊賊！」

    「嗯？」梅望舒倒是有些吃驚，「山里遇賊倒也罷了，怎麼會鑽進書房裡？我的書房裡除了些前朝孤本，沒有其他值錢的東西。」

    向野塵不以為然，「鄉野蟊賊，誰會知道你們這些做官的在哪兒擺值錢東西？肯定找大的屋子，挨個搜過來唄。那幫蟊賊身手不錯，我還沒趕過去，他們就飛快逃了，說不定是哪處流竄過來的匪盜慣犯。主家，你趕緊過去看看，丟什麼東西沒有。」

    梅望舒想起那封寫了一半的絕筆信，心裡一緊，便招呼著嫣然同去。

    嫣然攙扶著『重病虛弱的梅大公子』，三人進了書房，按照記憶清點了許久，嫣然茫然道，

    「——丟了一本老黃曆？才值幾文錢？山里蟊賊這麼不挑的嗎？」

    梅望舒站在書桌邊，望著滿地碎片，放下心來的同時又有點頭疼，

    「怎麼把我剛寫了一半的信給撕了？如此荒唐做派，定然不是官府相關的人了，甚至不像是大人做的。……莫非又是那群山猴子翻進來？」

    回程路上，嫣然扶著『虛弱』的梅大公子慢慢往主院方向回走。

    走著走著，路過一片清幽的小竹林，梅望舒忽然停了腳步，往身後望了一眼。

    「怎麼了？」嫣然詫異問。

    「總覺得有人在看我。」梅望舒喃喃道。

    嫣然吃了一驚，左顧右盼，「沒人呀。是不是竹林的影子驚動了大人？」

    梅望舒往竹林里凝望了片刻。

    竹影娑婆，枝葉在風中搖擺，並無什麼異常。

    她收回視線，繼續往前走去。

    「最近不知怎的，總有些多心……」

    ————

    竹林深處，大叢細密竹枝背後，簡單鋪了層細布毯。

    洛信原靠著竹枝，坐在布毯上，安靜地咀嚼著乾糧。

    手上被碎瓷扎傷的傷口還沒有結疤，就不管不顧地縱馬疾馳數日，粗糲韁繩磨得手掌傷處皮開肉綻，慘不忍睹。

    齊正衡單膝跪地，托著一隻手，小心地替他清洗包紮傷口。包紮完一隻手，又換另一隻。

    微服的君王雖然臉色疲倦，傷處慘烈，眼神卻熾熱灼亮，整個人的狀態沉靜而耐心，仿佛叢林中蟄伏的猛獸，在黑暗裡安靜地等候獵物的到來。

    他放下乾糧，拿起隨行禁衛們剛剛探聽來的消息字紙。

    「從別院下人處探聽得知——這次和梅大公子一同回來的，除了梅夫人，還有梅家在京城養病的大姑娘。」

    齊正衡收拾著傷藥綁帶，詫異道，「梅學士口風可真緊哪。他妹子在京城養病？居然從未聽他說過。」