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    或許只是厭惡氣味太甜的香味？

    她忽然想起一件事，轉回來問，「江南寺里求來的平安符，臣手裡還有幾個多餘的。要不要用白檀香熏過了，再送進宮裡來，給聖上替換用？」

    洛信原臉上的笑意淡了些，抬手按了按太陽穴，深吸了口氣，轉身走回御案後坐著。

    「你自己留著吧！」他不冷不熱地道，「原本預備著送給誰，你照樣送。朕不跟旁人爭搶東西用。」

    梅望舒啞然片刻，「那，臣告退。」

    一座步輦停在門口，送她出宮。

    陪同出宮的正是剛辦完了差事的殿前正使，齊正衡。

    「跟你說個有意思的事兒。」

    齊正衡壓低嗓音，和她通氣，「慈寧宮昨日不是召了國舅爺進宮麼。好傢夥，整夜留宿在宮裡，到現在還不走。這事兒往小了說，是慈寧宮那邊姐弟情深；往大了說，把外男留在後宮，就是一句穢亂宮室。梅學士幫我掌掌眼，這事兒到底要不要捅到聖上跟前去？」

    梅望舒啼笑皆非，想了想才說，「這事還要你自己拿主意。前幾天我自己做主，瞞下了兩位小皇孫拿石頭磚塊砸我的小事，你看這事最後鬧的，差點把蘇公公都折進去。聖上的心思，如今是越來越難猜了。」

    齊正衡急得抓耳撓腮。

    兩人正低聲嘀咕著，負責抬著步輦的幾個小內侍突然齊齊腳步一停。

    梅望舒愕然抬頭，正好看見前方宮道轉角處，一個身穿顯貴緋色夾袍的中年男子急匆匆走過去。

    看身形容貌，豈不正是賀國舅！

    「嘿，說曹操，曹操就到。」齊正衡小聲議論著，「看他走去的宮門方向，這是終於要出宮了？」

    梅望舒的心思更細些，低聲道，「賀國舅的神色不太對。是不是昨晚在宮裡留宿，遇到難事了？」

    剛才驚鴻一瞥間，賀國舅仿佛被什麼東西追著似的，神色緊張惶然，在宮道里疾步快走，連轉角處停了一個步輦，幾個人，都沒看見。

    賀國舅昨日早上就進宮覲見太后娘娘，按照常理，姐弟倆再怎麼敘家常閒話，大半日也足夠了，昨晚宮門關閉前就該出宮的。

    除非是出了事，耽擱了。

    賀國舅這人，她是打過交道的。京城裡常見的庸碌紈絝子弟，只會吃喝玩樂，身上並無什麼才幹，元和帝冷著他這位小舅，不授予實權職位，倒也不純粹是為了打壓外戚。

    人無才幹，不曾任職，也就擔不了事。

    碰著了難事，便會引發憂慮，露出像剛才那樣緊張惶然的神色來……

    梅望舒和齊正衡不約而同地沒有驚動賀國舅，綴在他後面，前後腳出了宮。

    梅家的馬車早已等在宮門外。

    白袍箭袖的少年郎腦後高高束著發，嘴裡叼著根狗尾巴草，無聊地蹲在車轅上發呆。

    ——正是被梅望舒用五百兩銀子哄來京城做護院的向野塵。

    「向護院，怎麼是你來了。」梅望舒看看周圍，「常伯沒來？」

    向野塵一聽『護院』倆字就臭了臉色，「還不是夫人多事，說我腿腳最快，萬一今天宮門外沒接到主家，亦或是出了什麼意外，立刻跑回去回稟她。」

    話雖說得不客氣，意思很清楚，梅望舒聽明白了。

    前日早上好端端地去上朝，突然毫無預兆被扣在了宮裡，難怪嫣然擔憂。

    「大人，」車夫慣例詢問，「可是現在歸家？」

    「不急。」

    放下布簾，沉思了片刻，梅望舒出聲問，「向七呢，可還跟著車？」

    她示意向野塵去看宮門外尚未行遠的賀府馬車，「我懷疑車上的人有問題。你能不能跟上？」

    向野塵抬了抬下巴，「區區小事。」

    「跟上之後，一路聽裡面那人說什麼，做什麼，見了什麼人。」梅望舒沉思著，「先跟他三五日。幾日之內沒有異常，你便回來。那人是貴戚身份，身邊少不了護衛長隨，你這幾日不驚動任何人，可以做到麼。」

    向野塵明顯地興奮起來，「總算有一樁像樣的差事了。主家等著。」

    他輕巧地跳下馬車，在川流不息的人群中穿梭了一陣，仿佛游魚入了水，再也見不著身影。

    梅望舒坐回去，抱著宮裡帶出來的手爐，吩咐車夫，「去城南回雁巷。」

    ***

    葉昌閣，葉老尚書，自從元和帝採納諫書，驅逐了兩名皇侄出京後，心裡憋著火氣，至今稱病在家，不曾上朝。

    梅望舒早上登門，迎面吃了個閉門羹。

    葉家的老門房從門縫裡探出頭來，滿臉為難，「我家老爺說他病重，起不了身，不見客……」

    梅望舒早有準備，「師娘可在家？勞煩再通傳一次給師娘。」

    老門房精神一振，顛顛地跑去通傳。

    半刻鐘後，梅望舒站在葉昌閣的書房外，敲了敲門。

    身側的葉夫人喚道，「老頭子，開門。」

    書房門從里打開，葉昌閣迎面見了門外的梅望舒，臉色一變，氣哼哼拂袖就要關門。

    梅望舒趕緊過去，把葉老尚書的袍袖扯住了。「老師。」

    趁著房門還沒合攏，她趕緊把最重要的事先說出口，「聖上有口諭。」

    少頃後，賓主落座，葉老尚書沉著臉色不吭聲，只管悶頭喝茶。

    梅望舒給老師續杯，邊倒茶邊說：